於是張煌的苦難日子來了，一天到晚要往左翼三隊跑去，而且去了還要給實權的隊將們擺笑臉，可是對於這個出主意讓自己變成空架子的訓練官，原來就是李正將手下的那些隊將們可不感冒，擎制雖然說不上，但一雙衛生眼球可是家常便飯。
所幸的是，讓張煌碰壁喫上一鼻子灰的訓練一事很快被激烈的戰事所打斷，不管有沒有訓練好，戰場就是最好的訓練場所。隨着樊城的喫緊，撤下來整訓的勇信中軍又一次被調過了漢水，幾天後傷亡慘重的勇信中軍，又再一次被調下來整補。日子一天一天的過去，彷彿是輪迴一樣，整訓、出戰、再整訓，在血火地獄的煎熬下，即便是一開始陷於精神錯亂狀態的張煌也飛快的成熟爲真正的軍人。
所謂戰場輕離別，幾次戰鬥下來，第四將的將士們輪換了幾茬，老資格的隊將幾乎一個不剩，就是謝坤和趙彬也先後一個斷臂，一個腹部中槍，雖然沒有死在當場，可是在襄資供應如此困難的情況下不躺上半年，恐怕兩個未必還能站起來。至於曾經跟張煌一起圍在楊正將面前的幾個部將也死了兩個，新來的唐副將更是被一柄狼牙棒砸開了頭，這下倒是便宜了徐立，火線升職，成了能和楊勇分庭抗禮的副將大人。
“八指，咱們去看看七郎吧。”張煌緊了緊身上單薄的衣袖向李度提議着，炎熱的夏季已經過去了，秋風乍起，讓還沒有領到長衣的宋軍感到了份外的陰冷。“你那邊還有沒有多餘的喫食，一併帶過去吧。”
“還有不到兩斤粟餅和幾片鼠肉乾。”這些可不是李度貪污的，要知道勇信軍裏絕大多數都是襄陽城裏的土著效用，他們之所以出來當兵就是爲了自己和家人換取一口喫食，要是誰敢貪墨他們的口糧或是撫卹，那一準就有鄉人鄰里出來跟你拼命。
“難爲你了。”雖然長官們每一仗之後都會進行例行的犒賞，然而在這鬥米百貫的襄陽城裏，下發的會子、銅錢、綾羅、綢緞乃至銀餅所能換回來的糧食屈指可數，更不要鳥雀肉和蛇鼠肉這種高蛋白了。“怕是攢了不少日子了吧。”虧得李度現在的差事不用上戰場，省下一口、兩口的還不影響戰鬥力，要是換成張煌，恐怕連一點喫的都剩不下來。“都帶上吧！”
張煌和李度走在大街上，放眼望去，滿目淒涼，就一如未來戰爭片中顯示的被轟炸過的城市一樣，襄陽城內的各種建築上的磚石木器不是拆下來修補城防就是被殘留的百姓用來引火取暖了，因此所謂的大街也不過就是一條橫貫城市的泥土大路。
同樣因爲男丁們都拉上了戰場，所以女人和孩子們就以大家庭爲單位集中在一起，刨開泥地，掏出地窩子，用殘垣斷瓦那麼一蓋，遠遠望去就一如墳墓一般，形成了襄陽街頭的一道令人慘不忍睹的新風景。
好不容易捱到了趙彬療傷靜養的傷兵營裏，所見的一幕更是讓人慾哭無淚，成千上百的傷兵就這麼直接擺放在地面上，缺醫少藥的他們有些疼的不停地在地面上翻滾，有些卻已經聽任蠅蛆在身上飛舞繁衍，絕大數都是斷手殘足，還有不少腸穿肚爛。。。。。。若不是這樣回去其實就是拖累家人，沒有人會願意在這個地獄多呆一會的。
“這不能待了。”還沒有走到趙彬的身邊，張煌就聞到一個騷臭的氣味，顯然那些看護傷兵的醫生大夫根本沒有空管理這些在他們看來只是等死的士卒。“你忍着點，我和八指擡你回去。”說着，張煌示意趙彬平臥下來，隨後張煌四處找尋了一下，卻根本沒有發現可以利用的傢伙什，於是他心一橫，一把橫抱起趙彬。“哭什麼，有我命在，就有你的命在！”
“大人，朝廷是不是想坐視咱們自生自滅。”又一個將軍站起來質問呂文煥，這在過去簡直是不可想象的，這標誌着，呂文煥的權威開始墜地，也爲未來襄陽城內的叛亂埋下了伏筆。“大人，當年咱們襄陽軍可是足足有七萬之衆，”曾在南宋名臣李曾伯麾下作戰過的總管李瑛幾乎用哀求的目光看着呂文德。“可現而今，闔城能戰之人不過二萬餘人，大人！”
“李總管，就是剩下一兵一卒，朝廷給我的命令是守住襄陽。”呂文斬金截鐵的打斷了李瑛的話。“本官自會派人急報朝廷，然而朝廷的援兵一日不來，我襄陽便一日苦戰到底，”呂文煥可不是他草包的哥哥呂文德，六年來跟將士們同甘共苦讓他的形象深入士伍之心，雖然現而今他的權威受到動搖，然而他一板起臉，在場的人沒有一個敢直面的。“我不會當漢奸的，希望你們也不要做此類數典忘祖之輩！”
“好啊，好啊，”就在襄陽城裏暗潮涌動的時候，元大都裏，日後被尊稱爲世祖皇帝的忽必烈正滿心歡喜的招待着由他的侄子、波斯的伊兒汗國的阿八哈汗派來的兩位回回炮工匠亦思馬因和阿老瓦丁。“有你等製造的神兵利器相助，朕之大業又何之愁。”
“請擁有四海、至高無上的大汗、統治從遙遠的海洋至大地的另一頭的偉大帝國的萬王之王放心。”兩個穆斯林以古波斯帝國古老稱呼敬畏的拜服在這史無前例龐大疆域的主人面前。“我等一定盡心竭力，爲陛下奪取蠻子的城市付出我們的微薄力量。”
“很好，”忽必烈滿意的大笑，他隨之一揮手，託着玉盤的宦官們出現在了兩個穆斯林面前。“這些珠寶，”忽必烈的手深入盤中，大粒的珍珠和各色的寶石從他的指尖滑落。“只要你們能抓起多少，我都賞給你們。”
兩個貪婪的穆斯林對視一眼，臉露狂喜的衝着忽必烈又是一拜，隨後兩人爭先恐後的衝向宦官，一個將手深深地插入後，死死地拽了兩大把，一個聰明一些，雙手合掌之後在玉盤中掏了一把，種種可笑的動作，讓忽必烈忍俊不住。
“不用急。”忽必烈的話傳了過來。“只要你們製造的回回炮能幫助朕拿下襄陽，這玉盤裏的東西，朕就全賞給你們。”說話間，忽必烈站了起來，伸出大手向南狠狠地捏了一把。“只要拿下了襄陽，南方無盡的財富朕將取之不盡，這些又能算得了什麼呢。”
“請偉大的君王放心。”一聽說忽必烈將來可能將眼前價值連城的全部的珠寶賞賜給自己，兩人也暫時摒棄了剛纔那副亟不可待的嘴臉。“只要將軍們能提供我們所要求的一切東西，我們就能爲大汗陛下打開襄陽的門戶。”
“這句話我記下了。”忽必烈臉色一收。“東方有一句話，叫做在君王面前沒有說笑的餘地，”忽必烈這句話冰冷而殘酷，頓時讓兩個穆斯林又一次深深地拜服下來。“你們要的，我會讓人全部準備好的，但我要的，若是你們無法替我拿到，那等着你們的將是君王降下的無盡怒火！”