常言道：“將欲取之，必先予之。”別說只是借一步說話，就是順便提出一些條件，自己也不好拒絕。
她跟着江秋楓拐了一個彎，來到一間雅閣之內。
她搶先道：“多謝江少俠與令師妹大恩，若非你們援手，恐怕我早就死在問鋒途劍下。救命之恩，沒齒難忘。江少俠日後若是有用得上我的地方，在下必定赴湯蹈火，再所不辭……”她話沒說完，突然覺得不妥。那日聽這位江少俠的話意，分明是爲了龍淵劍而來，又補充道：“只是如果江少俠是爲龍淵劍而來，恐怕要失望了。這龍淵劍已不在我的手中。”
不料，江秋楓有些好笑看着她：“卓姑娘不必客氣，事實上我與李師妹這一趟並非是爲龍淵劍，而是爲了卓姑娘你……”
卓小星一愣：“爲我？”
江秋楓點頭道：“正是，大約半個月之前，蜀中劍閣便得知卓姑娘你即將護送龍淵劍取道西蜀前往金陵的消息。閣主便派了我與李師妹前往隴蜀邊境接應。閣主說龍淵劍牽涉到昔年卓將軍隕落之事，其中內情複雜，卓姑娘此行恐有危險，讓我二人相機行事。”
他頓了頓，笑道：“前日我對姑娘出手，只是因爲見卓姑娘被那妖姬天魔舞所惑，擔心龍淵劍有失，所以才貿然出手，還望姑娘勿怪。我蜀中劍閣對龍淵劍並無覬覦之心。”
卓小星心中訝異：“爲何？”
龍淵劍本屬於李周皇室，雖然嘉平帝在南渡遺臣與金陵謝家的支持下建立南周，追本溯源，不過是皇室別支而已；承聖帝李楠的皇子王孫皆被慕容傲殺死，說起來，不在稷都的李空花纔是世上僅存的大周嫡系，她想要取回原本屬於自家的龍淵劍亦屬名正言順。
江秋楓道：“當日我也曾問閣主這個問題，閣主說了，往事如浮生塵，縹緲盡是空夢。龍淵劍既然重回卓家人手上，就由卓家人做主便是。”
卓小星心中疑雲再起，這位七公主的言下之意，難道龍淵劍原本歸屬於卓家嗎？可是不論是先前沐青蓮帶來的消息還是青泥驛站那位呂秋先生所述，龍淵劍都是由北周皇室發現並傳承下來。
不過……
似乎龍淵劍每次出現都與卓家人少不了關係。據那呂秋先生所言，卓家先祖便是因爲佩龍淵劍代聖駕出征，立下大功，而被封爲世襲罔替的鎮國侯，聖眷隆寵，冠絕京華。一百多年後，她的父親卓天來坐鎮西北，抵禦柔然鐵騎，也同樣身佩龍淵劍。除了卓家，還有其他人曾經成爲龍淵劍暫時的主人嗎？
還有，如果她的父親真的出身於鎮國侯府，爲何從不向自己提起半句。
江秋楓見她臉色猶疑不定，補充道：“閣主說了，關於龍淵劍之事，卓姑娘心中恐怕還有諸多疑惑。若是卓姑娘不棄嫌，入蜀路上不妨前往劍閣小住數日。”
卓小星目瞪口呆：“你是說閣主要見我？”
江秋楓點頭道：“閣主確實提起，卓姑娘途中路過蜀山，可往蜀中劍閣作客。”
他看了卓小星一眼，生怕她拒絕，又道：“蜀中諸山，或清幽秀麗，或雄絕奇偉，大異西北，而且氣候溫潤，對姑娘的身體也很有好處。”
江秋楓搖頭：“我所說並非前日新傷，而是姑娘身上舊疾。閣主說十七年前匆匆一見，便知道姑娘身上帶有熱症。這熱症料是從孃胎裏帶來，即使好生靜養，亦難葆永年……閣主說希望龍淵劍事了，姑娘能在蜀中小住一段時日，閣主會想盡辦法醫治你……”
卓小星心中涌起一種怪異的感覺，自她聽那說書人呂秋說起父親與李空花的往事，她心中始終將信將疑，她自幼未見過自己的母親，可是她亦從未聽到父親說起除母親之外的其他女子。偏偏此時此刻，心中有一個聲音在呼喊着，那個故事是真的，她後頸之上的月牙形印記就是那位七公主所留下。
她不小心碰觸到父親從未提及的往事，不免不知所措起來。江秋楓道：“卓姑娘也不必急着回覆，我與師妹這些日子也會留在這裏。若卓姑娘不願，閣主也不強求。”
卓小星心慌意亂，留下一句“我會考慮”便匆匆離開了房間。
謝王臣一路縱馬疾馳，這日巳正之刻，終於到達了一處山坳。他正欲歇馬，卻聞到不遠之處傳來一股幽異的茶香，清雅似蓮，馥郁如蘭，雖殊於世，卻充滿着一種雅正之氣。謝王臣出身鐘鳴鼎食之家，喫用俱是人間絕品，交遊天下名士，也從未聞到過如此茶香，他感覺自己的鼻子彷彿被這股茶香給栓住了。
他擡頭一看，只見遠處一片樹蔭之下，有一個小小的茶攤。那茶攤甚是簡陋，只是用山石鑿出一桌兩椅。茶攤並沒有客人，唯有一名不知是老闆還是夥計的人正在煮茶。
沒想到在這山坳之中，竟然有如此擅茶之人。他心中一動，便將馬繮遞給身後的武士，向茶攤走去。
“老闆，來一壺茶。”
等到那煮茶的老闆一回頭，謝王臣卻愣住了：“是竟陵王——”
那茶攤老闆——竟陵王李放擡起了頭，端着茶壺走了過來：“謝公子——”
“你是專門在此等我？”謝王臣覺得不可思議，他離開青泥驛站之時，李放分明已經向北而行，與他的方向南轅北轍。自己所乘的馬匹已是山道中難得的快馬，李放竟然趕到了自己的前頭。
李放坐在他的對面的石凳之上，不知從什麼地方掏出兩個白瓷杯子，碧綠的茶湯緩緩注入杯中，氤氳茶煙嫋嫋升起，發出清雅的幽香，讓人心曠神怡。李放看似隨意的坐在那裏，謝王臣只覺得他的動作有一種說不出的靜，仿若淵渟嶽峙，巋然不動，讓人恍然記起此人可並不是什麼山村夜店的茶攤老闆，而是近年來名動天下的南周“戰神”——此人自八年以前被封爲竟陵王，受命整頓荊襄防務，身先士卒，率領麾下竟陵軍打了無數苦戰，竟將荊襄防線全線向前推進了數百里，在民間獲得“戰神”的美稱。更讓身爲嘉平帝嫡子的廣陵王李昶如芒刺在背，坐立不安。而這次他受李昶委託前來西蜀的目的便是要帶龍淵劍回金陵——嘉平帝年已四十五六，卻至今未立太子。眼見李放的聲望越來越高，李昶寄望於有了這柄“王權之劍”的加持，能在江淮戰場上取得寸功，爲王儲之爭積攢更多的籌碼。
“謝公子，請。”李放微微一笑，當他笑起來的時候，文雅而溫和，彷如他此刻真的只是山野之間一位好客的主人。