卻聽到暗夜裏傳來幽幽一嘆：“多年以前，我曾有幸見過卓將軍一面。卓將軍天人風采，令人景仰。卓姑娘乃是卓將軍的後人，卓將軍已然千古，我萬不能讓卓姑娘在我面前有失。至於龍淵劍，我早前已派人警告卓姑娘迴轉瀚海，龍淵劍萬不可去到金陵，也萬不可交到廣陵王李昶手中。卓姑娘既然不肯聽從我的勸告，我也不得不出此下策。”
卓小星聞言一驚，她想起那日她在蜀山山道遇到的那位白衣女子，問道：“那位白衣使劍的女子果然是你所派？”
“不錯。”
卓小星憤然道：“爲什麼？難道就是因爲你不想讓廣陵王北伐功成，搶走你的功勞，你便要阻止別人奪得得到龍淵劍。大周皇室就是因爲像你這樣的利慾薰心之輩太多，纔會只剩半片江山。”
“卓姑娘此言差矣，並非是我怕別人居功。如今慕容傲已然在北方站穩腳跟，重兵據於淮上。而南人淫逸慣了，朝中重文輕武，軍中蠹蟲充塞，此時尚不是與北梁決戰的時機。一旦失敗，必將士氣大降，國土淪喪，未來十年內也再無光復北方的機會……”
“哼，說什麼時機不對？不過是自私自利，只爲自己打算，你又何嘗想過再慕容傲鐵蹄之下，武林世家人人自危，中原百姓更是命如草芥，無不日夜懸望有人能救他們……”這些話都是當初沐青蓮勸她南下的說辭，這一路行來，所見也大抵類此，心中自然對“阻撓”北伐的竟陵王大爲不滿。
李放聲音已隱含了數分怒氣：“你呢，你將龍淵劍送往金陵，難道又是爲了家國太平？不過是希望南周大軍北上，報你卓家的私仇，有何曾想過戰場之上枯骨累累，江南百姓兵役賦稅加重，以致家破人亡，流離失所……”
卓小星臉色漲紅，啞口無言。她想要反駁，卻發現自己潛意識中未必沒有這種期望，慕容傲固然是害死她父親的兇手，可是若非承聖帝李楠心懷猜忌，不能知人善用，又怎會釀成此禍。承聖帝雖然身死，可是嘉平帝可也還是他們姓李的。最好他們兩敗俱傷，自己才能出了一口惡氣，卻從未想過，若是戰事一起，多少百姓又會遭殃。
她上面的樹枝一陣窸動，良久，李放清冷的聲音才從上面傳來：“這個世道，並不是你所想的非黑即白。自我成爲竟陵王以來，每走一步，都是揹負着萬千人命。我是什麼樣的人，也不需要你來評價。”
他竟是有些生氣了，他昨日受了風寒，此時心情激盪，竟劇烈地咳嗽起來。
“我……對不起……”卓小星也覺得是很憋屈，明明是他找人偷了自己的東西，自己卻還要向他道歉，真是沒有天理。可是聽到夜風中傳來的一下比一下重的咳嗽聲，卻怎麼也硬氣不起來。她連着喚了數聲，可是那人卻沒有迴應，又過了半晌，咳嗽聲終於停了下來，似乎那人已經重新睡去。
卓小星這麼一鬧，再也睡不着。便索性起來練功。可是此刻她無論如何也靜不下心來，竟是再也無法進入白天所領悟的“身如朽木，氣若流泉”之境，只好拿出刀來，錘鍊自己的刀藝。一時之間，整個樹林鴉驚雀飛，百獸奔走。
第二日清晨，等她練功完畢，發現草地旁又生起了一團更大更旺的篝火，篝火架上烤着一隻巨大的野豬。那野豬身長五六尺，生得強壯無比，真不知道李放是從何處獵來。
“不用這麼大一隻，我吃不了這麼多……”
李放似乎渾然忘了昨晚兩人的不愉快，微笑道：“我知道，這也並非要一頓喫完。我早上出去打獵之時，已經觀察了附近的地形與水文，我們所處乃是山中一幽谷，這條溪水的源頭應是上游的瀑布。我們沿着溪水往上，若是能攀上瀑布，就有機會回到棧道之上。是以我們要儘量沿着溪水走，不能偏離路途去打獵，正是要備足乾糧，纔好趕路。”
卓小星覺得頗爲羞慚，就在自己練功的這段時間，李放竟然將一切都打理好了。本以爲這一趟出門，自己也算明白了世途險惡、生活不易。誰知在此人面前，自己瞬間被打回原形，仍然是除了練武什麼也不會，只知飯來張口的大小姐。
她心裏很不是滋味，索性毛遂自薦：“要不這頓我來烤吧——”她自覺昨日觀摩李放烤野兔，不過就是添薪加柴，抹些佐料，然後不停翻動而已。自己大可依葫蘆畫瓢，便能輕鬆完成。
李放一早往返數裏尋找出路，回來時順手獵殺了這頭野豬——儘管他傷勢未愈，對付這種沒有靈智的野獸還是手到擒來，但是將這頭幾百斤的龐然大物拖回來幾乎耗盡了他的全部體力，此時正是疲憊不堪。聽到卓小星主動請纓，亦是求之不得，點點頭，竟自仰臥在一塊青石上睡着了。
可是他交睫未久，便被一陣撲鼻的濃煙給嗆醒，睜眼一看，只見入目盡是火焰與濃煙，竟是不見卓小星的身影。
他心中大驚，高聲叫道：“卓姑娘，你在哪兒——”
一個聲音從小溪邊傳來：“我沒事，你快起來滅火……咳咳”他循着聲音望去，只見溪水邊熟悉的紅衣身影，她正折了一大段松枝，以松枝從河中蘸了水，向火堆揮灑，可是如此淋水，又如何夠用，火勢反倒愈大——此時雖是早春，但是山中苦寒，草甸上仍然積滿了去歲秋天枯萎的藤蔓荒草，尚未來得及化作春泥，遇着一點火星便成燎原之勢。
他抽出系在腰間的軟劍，冷喝一聲：“滄海——”
話音一落，他人已漂浮在空中，而那溪流之水，正成一道急流，懸於劍尖，隨着他隔空一斬，源源不絕地朝火勢最盛之處磅礴而去。急流所到之處，火焰漸漸熄滅。
卓小星看得目瞪口呆。
這是什麼劍法，竟能橫江截流，納爲已用？
她從未見過如此奇詭的劍法。眼見火勢越來越小，暗自鬆了一口氣。可是目睹此人武功如此高強，估計早已進入上三境，又不禁暗自發愁。難怪當初謝王臣堅持要帶上生死樓的殺手來對付此人奪回龍淵劍，可惜搬起的石頭砸了自己的腳。昨夜一番對談，要他主動交還龍淵劍已是不可能，那麼自己又應該用什麼方法拿回龍淵劍呢？
不對，當日在山道之上，他明明將裝有龍淵劍的劍匣帶在身上，可是兩人墜崖之後，並沒有見到龍淵劍？那劍呢？難道李放爲了不讓廣陵王李昶得到龍淵劍，跳崖的時候順便將劍扔了？