清晨的薄霧仿若一層輕紗籠在江面之上，蘆蒲深處，泊着一輛輕舟。
李放動作嫺熟地解下纜繩,掛起風帆，將小舟緩緩划向江心，任它順江而下。
此刻風平浪靜，陽光溫而不灼,卓小星憑欄望去,遠山黛青，江流逶迤,置身其中，令人有忘乎形骸、與天地共欣榮的杳然之感，讓她心境爲之一空，甚至隱隱有些期待接下來的旅程。
李放從船上的某處尋得一把釣竿，不一會便釣得兩尾大魚，喜滋滋地向廚房走去。
卓小星看着他的舉止,想起兩人一同墜入山崖的那一日,李放在篝火旁烤着兩隻野兔,似乎也是這樣的神情。她不由得脫口而出:“你真的是南周王爺？”
李放聞言回頭:“當然，如假包換。卓姑娘爲何有此一問？”
卓小星上下打量了他幾眼，將自己的疑問說出:“你這王爺當得也太寒磣了,難道身邊都沒有可用之人嗎？”謝王臣作爲謝家長公子,出行之時前呼後擁,更有一大隊侍衛保護；慕容青蓮身爲北梁淮北王,雖然喬裝身份,也有不少人暗中跟隨；就連她自己,作爲鳴沙寨之主,剛出來之時身邊也是有幾個隨從的。但李放堂堂一個王爺，還是掌握一府重地的實權藩王，每次出現都是孤身一人，既無侍衛，也無奴僕，甚至連一日三頓都得親自動手，總是讓人不可置信。她原本以爲這位王爺是因爲處理龍淵劍之事牽涉的多是武林高手，不願意平白折損自己手下的人馬，直到上了船，發現連個幫忙划船的艄翁都沒有，才終於忍不出發問。
李放微微眯起眼睛，粲然一笑，悄聲道:“其實，我這次入西蜀，是一個人偷跑出來的，自然不方便多帶人手。”
卓小星瞪大了眼睛:“偷跑？”
李放一本正經地道:“當然，作爲南周的竟陵王，西府軍的統率，若無聖令不得私自離開駐地。若是被人知道，少不得又會被朝中那些大臣寫奏章彈劾一番。”
“可是，謝王臣不是已經知道了？”
李放臉上露出懊惱的表情:“是啊，等我回到王府，說不定桌上已經擺滿了彈劾的奏章。這些年，我早已習慣了。”他臉上的懊惱很快便消逝了，換上他慣常的漫不經心的笑容:“不過卓姑娘放心，我竟陵王的王位還是很穩的，絕對能保證卓姑娘的安全，一定會履行承諾，安全將卓姑娘送到稷都。”
“我不是……”這說得好像剛纔懷疑他的身份是爲了自己的安全似的，卓小星正欲解釋，李放已經進了廚房。不一會，輕舟之上升起了裊裊炊煙，兩條魚很快變成了鮮美的魚湯，香味遠遠飄出。
李放又不知從何處摸出一罈酒，兩人相對而坐，正欲舉箸，忽而聽得身後傳來一道女子的嬌語:“好香——”船舷邊上，竟不知何時多了一名窈窕的少女。
那女子毫不拿自己當外人，走上前來，徑自取了一隻碗勺，舀了滿滿一碗，一小勺一小勺的慢慢品嚐。碗中魚湯已盡，女子臉上露出意猶未盡的神色:“想不到王爺還擅長烹調之術，嘿，我就說竟陵王你比那勞什子的淮北王厲害多了，師姐偏偏不相信，哼——”
卓小星這纔想起這個女子便是琅嬛勝地的沈嬛嬛，萼綠華的師妹。她雖曾遠遠見過她兩次，但是都相隔甚遠，並未仔細看過。此刻近距離相見，眼見此女白皙如冰雪，嬌俏若春花，竟比其師姐萼綠華更美上數分。
沈嬛嬛翹起嘴巴道:“那日你挾持人家上岸，說要去救……”她瞥了一眼卓小星，道:“要去救這位卓姐姐，便將這艘船停在這裏。從那山谷離開之後，我想你橫豎還是要乘船東下荊襄，所以便預先藏在船艙裏，想要給你一個驚喜。”
李放冷道:“驚喜沒有，驚嚇倒是不少。我與沈姑娘一非朋友，二無交情，還請姑娘速速下船離去。”竟是直接下了逐客令。
沈嬛嬛也不着惱，道:“別別別……今番我可是有正事。我來此是想問問王爺，當日我對王爺所說的交易，王爺考慮得如何了？”
卓小星聽得一頭霧水。北梁與南周既是死敵，琅嬛勝地已經明擺着支持北梁，這位沈姑娘又想與李放做什麼交易？
李放雙目一斂，冷哼一聲:“我當日就已經明確告知沈姑娘，我對琅嬛勝地所謂的幫助沒有興趣。如果我想要天下，就會憑自己的雙手去爭取，而不是依仗女人的幫忙。而且，我絕不會娶一個我不喜歡的人。沈姑娘對這樣的回答可還滿意？”
沈嬛嬛被拒絕了，臉上不見絲毫爲難之色，拍手笑道:“滿意，果然不愧是我沈嬛嬛選上的人，比那事事要師姐出頭的淮北王強多了。你雖不喜歡我，可是我卻很喜歡你呢。你越是拒絕我，越是說明我的選擇沒錯。你，竟陵王李放，纔是真正的真龍之主，會是我沈嬛嬛未來的夫君。”
卓小星恍然大悟，萼綠華身爲琅嬛勝地的傳人，已經選擇淮北王慕容青蓮作爲自己扶持的對象，在未來的天下爭霸中選擇支持北梁。可是這位沈師妹卻對師姐的選擇不甚滿意，倒是看上了自己身邊這位竟陵王殿下，於是上一次私自摸上了船欲與李放談論合作之事，不料被這位看似和善實則心黑的竟陵王套出了慕容青蓮的祕密。毫無憐香惜玉之心的李放直接將人綁了作爲人質，從慕容青蓮手中換回了謝王臣。真沒想到這位沈大小姐竟然還不死心，再一次摸上了李放的船。
李放目光盯着半空處，臉上的冷笑卻是越發濃郁:“你喜歡我？上次被那樣對待，看來沈姑娘還沒有吸取教訓，我是不是應該將你再綁一次，你說這一次你的師姐會爲救你付出什麼代價呢？”
卓小星一個哆嗦，她感覺眼前的男人渾身散發着一股森然的寒意。
沈嬛嬛似是根本沒有察覺李放神色不善，反而露出一臉迷醉的笑容，道:“說起山谷中的事，嬛嬛可就更是崇拜王爺的深謀遠慮了。王爺在山谷之中以一人之力，運籌帷幄，狠狠地落了慕容青蓮的面子，更是讓我覺得自己的選擇沒錯。王爺先是用嬛嬛作爲人質，換回謝王臣。這正是收買人心的好手段，謝王臣身爲廣陵王重臣，欠下王爺天大人情，就算不轉而支持王爺，以後也未必好意思再對王爺出手。接着，以三大劍閣護劍人挑戰爲理由嚮慕容青蓮單獨挑戰，逼得他明明人手大佔優勢只能與王爺單打獨鬥。在戰鬥中王爺又假意退讓，讓他失去戒心，再趁機針對龍淵劍的弱點，用具有強磁性的兵器吸附在龍淵劍之上，一舉奪得龍淵劍。至於我沈嬛嬛，能夠在戰鬥中幫上王爺一點小忙，亦很是開心哩。再說了，成大事者不拘小節，我又怎麼會和王爺計較呢？”