整個王府一片漆黑，唯有天邊一輪冷月孤懸。
他的目光輕輕掃過臥雪樓，隨後跨進了照螢閣的大門。驀然發現,靜室之中，猶亮着一盞燭火，卓小星手捧着一卷冊子，正坐在桌前。
見他進來,微微一笑:“王爺。”
他先是一愣,隨後想起早上出門前對紅酥的交代。他早前承諾要將她送去稷都，然而戰事耽擱,恐怕暫時是走不成了。李放懊惱之餘，想起書房中有早年收藏的一些話本故事，紅酥一直非常愛看，想着都是女子，也許能讓她的生活沒那麼無聊。
不過，這位卓姑娘似乎也太勤奮了,竟然看話本到現在,可一點也不符合他對她的認知。
孰料,卓小星明朗一笑，將手中的冊子對他揚了揚:“我聽說王爺明日便要出征，王爺接下來行軍的目標是不是這裏？”
她用手一指,李放才發現原來她拿的是一卷地圖,而她手指的方向正是地圖上的一個點:淮陽。
他心中暗自驚異,臉上卻是不動聲色:“卓姑娘從何而知呢？”
卓小星指着地圖道:“原因很簡單。淮北被襲,雖然主將慕容青蓮暫時不在,而軍中守將都是北梁老將。就算廣陵王攻勢激烈,也應能抵擋一段時間。慕容青蓮若是得知消息,必會第一時間回援。而淮陽便在稷都與淮北的必經之路上，若是時間來的及，或許能剛好來的及遇上慕容青蓮。而且，若能佔領淮陽，則可與東路軍互成犄角之勢，屆時進可攻，退可守。再者，北梁雖然重兵陳於淮北前線，然而淮陽卻是北梁軍糧儲倉所在，若是能得淮陽倉之存糧，則可大大緩解如今軍中缺糧的處境。不知我說得對嗎？”
李放訝異地看着她:“你怎會知道這些事，你怎知軍中缺糧？”他眉頭輕皺，卻見書案之上，竟是堆滿了最近幾年以來有關南北戰事的各種戰報、書信、文件，甚至一些較爲祕密的情報、朝中下發的彈劾的奏章，也都有被翻閱的痕跡。
難道她一天都在看這些？
卓小星擡頭，笑容明朗，看着他道:“王爺說，我可以隨意進出書房，想來應該沒有什麼是我不能看的吧？至於缺糧之事，你就當紅酥姑娘告訴我的吧。”反正她偷聽的時候，確實是紅酥所說的。
李放微微皺眉，沉思道:“紅酥怎麼會給你說這些事？還有你深夜不睡，就是在研究這些？”
“不錯，我看了一天。”她擡頭看向他，目光灼然:“我發現，王爺似乎與我之前所聽說的並不完全一樣。或許之前是我錯怪你了。我若聽從王爺的勸說，早點帶龍淵劍返回瀚海，便不至於有今日之事。”自進入竟陵以來，她才發現憑他人之言辭判斷一個人的好壞善惡是多麼的膚淺，好在她也不是死鴨子嘴硬的人，既然錯了，那便大大方方承認便是。
李放聞言一愣，自嘲笑道:“我倒希望，在卓姑娘心中，我只是一個惡人。”
卓小星正色道:“我想過了。既然龍淵劍因我而失，對於接下來的這場戰爭，我亦有不可推卸的責任，不知道王爺願不願意讓我做麾下一名小小的馬前卒呢？”
“卓姑娘也想參戰？”
“你就當我想彌補之前的過失。還有，我想幫你。”她聲音溫柔，目光堅定，凝視着李放:“我雖然武功不怎樣，但怎麼說也已經是一個九品，絕對不會拖王爺的後腿。”
我想幫你。
大軍進入北梁境內以後，一路上所經過的多是北梁豫州刺史錢蘊璋的領土。爲了避免引人注目，西府軍一路疾行，夜行曉宿，盡揀荒野中無人察覺的小路行走，七八日之後，已遙遙可見淮陽城的輪廓。
與此同時，有關東線戰事的情報也通過隱祕而迅捷的手段，源源不斷地傳來。
“報，廣陵王二十萬大軍已經已經北渡淮水，向東海城方向前進。”
“報，廣陵王大破東海城守軍。斬首五千餘衆，俘虜敵軍二千。”
“報，廣陵王已經攻破東海城，不過東海守將蘇全興已經率領主力向西撤退。”
“報，廣陵王乘勝追擊，現已圍住蘭陵郡，蘭陵太守蕭馳據城堅守。”
“報，廣陵王經過一夜苦戰，現已攻克蘭陵。不過蕭馳已經率軍向西突圍而出……”
“報，廣陵王分兵駐守蘭陵，主力大軍繼續追擊，已經兵壓淮北城下……”
“……”
“……”
營地之中，李放拿着最新的戰報，他眉關緊鎖，來回踱步。
“不對，蘇全興在北梁諸將中雖然不算名氣特別大，但也是深沉堅毅的老將。就算大軍壓境，據堅城要塞以守，怎麼說也可以堅持五到七天，怎會潰敗得如此徹底？還是這個叫謝之棠的東府新貴真的有如此厲害？”
“淮北城是淮北王府的所在地，其城池堅固程度必非東海、蘭陵可以與之相比，李昶真的可以啃下這塊難啃的骨頭嗎？”
卓小星猶疑道:“難道是你錯估了廣陵王府的實力？說不定廣陵王之前是學那越王勾踐臥薪嚐膽，就只爲今日一鳴驚人？”不管怎麼說，東線打了勝仗，終歸是好事。
李放搖頭道:“李昶雖然算不上草包，但遇事缺乏決斷。從廣陵軍的戰報來看，軍隊計劃周密，行動迅速，毫不拖泥帶水，絕非他所指揮，這位謝之棠絕非庸才，難怪能迅速取代謝王臣的位置。”
“東線大獲全勝，這樣也不需要我們替他們分擔壓力。這不是令人高興的事嗎？爲何你看來更加擔憂了？”難道李放真的是在擔心李昶表現太過出色會壓過自己一頭，從而遠離儲君之位嗎？雖然說李放若是有這樣的想法也無可厚非，但她心裏卻有着某種隱隱的期盼，希望李放並不是這樣的人。
李放遙望淮陽的城郭，目光中仿若有一層陰霾:“不，你覺得慕容青蓮會是這麼好對付的人嗎？我擔心其中另有陷阱。”
聽到慕容青蓮的名字，卓小星倏爾沉默了，自離開巴蜀之後，她就儘量避免自己想起慕容青蓮。慕容青蓮於她而言，就像少女在情竇初開的時候做的一個美好的夢，在這個夢中，翩翩少年郎騎白馬北上，她循着命運的指引跟隨他離開荒漠，進入另外一個雄奇多姿的江湖世界。他溫柔風趣，看向她的目光總是溫柔如水，讓她逐漸放下心防。
可是這個夢卻在她最猝不及防的時候，突然變成噩夢。白馬少年從幫助她反抗惡龍的勇士突然變成惡龍，將她拉入無盡的深淵。直到夢醒她才發覺，她從未認識真正的慕容青蓮。她所認識的白衣少年不過是披着“沐青蓮”畫皮的命運虛影，真實的他從未存在。