李放深一腳淺一腳地踩在雪原之上,發出嘶拉嘶拉的脆響。在來時的路上，他曾在前方數裏之處見過一間小小的驛站。如果不能在天黑之前到達驛站，只怕他今晚就不得不夜宿在雪原之上了。
想到這裏，他不由得加快了腳步。可是才走出不久,肋下的傷口竟開始發作,更糟糕的是他覺得忽冷忽熱，頭也昏昏沉沉的,一摸額頭還有些發燙。他此刻不禁有些後悔不該太過託大而拒絕蟬衣的醫治，又或者應該在原地等上三天，等真氣恢復了再南下，而不是像現在傷病交加、困厄途中，此時後悔也已無用。
病來如山倒，他竟暈倒在雪地裏。
在半睡半醒的寤寐之間,他模模糊糊地想起很久以前的事情來了。
他自小便跟着清徵真人在仙都山上修道,雖說是修道,他卻知道自己與別的師兄是不一樣的。
別的師兄們每日在早課之後便跟着各自的師父習武，諸如什麼形意拳、八卦掌、四象劍種種。師父卻從不教他武功，只是每日引領着他練習須彌無相功。
這須彌無相功雖說是玄門內功,頗有強身健體之效,本身卻毫無攻擊力,他求着師父教他真正的武功,師父總是搖搖頭,道:“放兒,也許你終有一天會擁有一身罕有匹敵的武功,但那時候你會知曉，現在不會絲毫武功的你纔是幸運的。”
那時的他眼中懵懂:“師父，我不懂……”
清徵真人只是嘆息，不再說話。
每年的春天，清徵真人都會下山講道，直到秋天纔會回山。他與師兄樂歌都會隨侍在身側，一年又一年。清徽真人講道從無既定的路線，行之所至，千里之行也是隨性而發。那些年，他們的步履東至東海，南至瓊州，西至崑崙雪山，北至迢迢大漠。那時的大周還在，並不分什麼南人北人，全天下都是一樣的，雖然並不特別繁庶，時常有蝗災、瘟疫，路旁時見流民、饑饉，但大抵是太平的，那是他最爲開心的日子。
到了冬天，按師父的說法，是“冬藏”之日。他不能下山，只能跟着師父學習書中經義，不僅是師兄弟讀的《道藏》，佛門的大乘小乘，儒家的經史子集，無所不有。雖然師父並不嚴苛，但山上的生活是如此的枯燥，讓他不耐。冬天山上極是寒冷，師父與師兄在他居住的房間裏砌了一個很大的暖爐，屋子裏頗爲暖和，他卻總是特別盼着冬至那日的到來。
每年的冬至，師父都會帶他下山，見一個人。
一個揹着一把劍、將全身裹在白袍裏的一個女人。
那個女人看起來冷冰冰的，就像一把劍一樣，可是他卻一點也不害怕，只想同她親近。
女人每次都會給他一串錢，帶他去最熱鬧的市集上，玩上整整一天。等到晚上，他累了，女人就會揹着他去客棧。
他心裏知道等他睡着了那個女人就會離開，所以他極力控制自己不要睡着，可是不管他如何掙扎，聞着她身上特有的冷香，他總是特別容易犯困。等到他睡醒的時候往往已經是第二天，他的人回到了仙都山，女人已經不見了，就好像一切不過是一場夢而已。
在十一歲那一年的冬至，他還是像往常一樣跟隨師父下山，可是這一次，她卻失約了。
他與師父在約好的見面之地等了一整天，也沒有等到她前來。
師父只好帶着他回到山上，當天晚上他便大病了一場，他清楚地記得那時他的四肢冷得就像是冰塊一樣，無論屋子裏多麼暖和都暖不起來。他以爲自己會死，最後是師父耗費大半真元才救回了他一條命。
可是他從此再也不能離山，再也不能跟着師父師兄一起遠足。他變得極爲畏寒，即使是炎熱的夏天也只能呆在燒着暖爐的室內。
後來他才從師父的口中得知原來自己一出生，體內便帶有寒毒。這寒毒每到冬至之日便會發作，是那個女人每年在這一日用祕法替他壓制體內寒毒。
一年又一年，冬至復冬至，那個女人始終沒有再回來。
他體內的寒毒越來越嚴重，最後清徵真人也無法壓制，不得不將他的情況寫信告知丹陽王李杭。
畢竟，李杭纔是他的父親。
丹陽王接到信終於想起了自己還有個兒子在仙都山上，派人將他帶回王府，延請神醫醫治。
可是被那些自稱當世神醫的人治了一個月，他的病情不但沒有絲毫好轉，反而越來越嚴重了。
他發病的時候，整個人就像冰塊一樣。渾身自裏向外冒着森然的寒氣，旁人稍微靠得近些，便會覺得寒氣逼人。丹陽王沒法子，只得在王府的僻靜處單獨開闢了個小院，供他一人居住。
當天空飄雪的時候，冬至又如約而至。他一個人躺在牀上，感受着自己體內的血一點一點徹底變涼，四肢長出寒霜。他想或許自己很快就會死了。他不怕死，卻很想再見那個女人一面。
他不怪她爽約，他只是很想再見見她。
也許是瀕死之前的幻覺，在徹底沉入黑暗之前他終於再次看到了那道日夜思慕的人影。
她臉色蒼白，不顧滿身風塵，一遍一遍地喊着:“放兒，阿孃來晚了……放兒別怕，阿孃一定會救你……”
他的身體是冷的，心中卻感到從未有過的溫暖。
他兒時的猜想果然沒錯，那個女人，就是他的母親。
……
等他再次醒來之後，他身上的寒毒竟然奇蹟般地徹底消失了，而他的氣海丹田裏滿盈着真氣。
母親奄奄一息地躺在牀上，身體已經凍結成了冰塊，她的臉上卻是笑着的:“放兒，阿孃這一輩子一件事也沒有做成過，唯一慶幸的是總算還來得及救你……”
他那時虛歲已經十四，雖然沒有學武，但是該懂的一點不少。他已然明白母親不知用了什麼奇法，竟將他的一身寒毒轉移到自己的身上，卻將自己那一身渾厚的功力灌頂給他。
這寒毒的威力他最清楚，母親眼看就不行了，百感交心，他痛哭起來。
母親輕輕撫摸着他的頭:“放兒，阿孃不後悔救你。只是阿孃畢生之願，就要拜託你啦……
他哽咽道:“母親但有吩咐，孩兒一定爲母親完成。”
母親道:“我家本是江湖上的一個小門派，素來僻於武林，傳人不多。只有一位師兄，因父母雙亡，爲我父親收養，從小便與我一起長大。可惜此人恩將仇報，刀法大成之後卻在飯食中下毒，將你外祖父外祖母全部殺害，更將當時懷孕的我推下山崖。我中毒未死，當時只道自己僥倖，直到你出生之後我才發現，我之所以中毒未死，是因寒毒竟隨臍帶進入你體內。孩兒，你生來先天不足，便是因此之故，多虧清徵大師多年來精心照顧，你才平安長大。本來，我派傳下的功法中有一套特殊的鍼灸之法，可以在冬至寒毒極盛之日爲你暫時壓制毒性。可是母親三年前爲了追尋仇人蹤跡，不幸遇險，耽誤了爲你治療之期。世道輪迴，如今這寒毒終於還是回到我的體內。好在能救吾兒，阿孃就算死了，也是死得其所。”
生死翻轉，竟是以這樣的方式，他竟不知該嚎啕還是嗚咽，只是淚如泉涌，再難抑制，母親輕輕擦去他眼角的淚:“吾兒，莫要傷心。當年阿孃若非懷着你，只怕十多年前就已經中毒死啦……”
他心中激憤難抑:“那個人是誰？孩兒發誓定要殺了此人爲母親報仇……”
“這些年母親一直在追尋他的下落，可是尚差一步。”母親從懷中摸出一本劍譜與一塊令牌:“我本門內力、心法、劍法自成一體，你既有了我的畢生功力，練成這本劍法應是不難。之後便帶着這塊令牌前往蜀中的生死樓，完成生死樓的最後一件交託，樓主便會告知你那個人的下落。還有那個人……”
她竭力地想再說些什麼，可是寒毒迅速蔓延，讓她連說話也變得極爲困難。
她掙扎着道:“我最後的心願，便是……便是……”
母親已在彌留之際，始終沒有說出那句“便是”的後面是什麼，可是除了報仇又何作它想。他跪在地上，泣不成聲:“孩兒一定不負母親交託。”
她似乎想說些什麼，終究沒有說出。只是最後看了他一眼，便再難支撐，寒毒迅速溢滿全身，就連眉眼也長出霜華。
她的嘴巴一張一合，他將耳朵貼近她的嘴邊，才能勉強聽到她念叨的着:“師兄……師兄……師兄……”
母親孤獨地活了半生，又孤零零地死了。
他終於有了自己夢寐以求的武功，那是很多人究其一生也難起練成的武功，卻從未想過是以這樣的方式。
他想起師父曾說“也許你終有一天會擁有一身罕有匹敵的武功，但那時候你會知曉，現在不會絲毫武功的你纔是幸運的”。
竟是一語成讖。
那本劍他法練起來得心應手，三個月之後便已大成。他依約前往蜀中生死樓，卻從未想過這會是一個巨大錯誤的開始。
他按照生死樓委託，在落日關下，發出了那璀璨若煙花的一劍。
那之後便是山河傾覆，家國失落，萬姓沉淪。