再次站在襄陽城門口，卓小星恍如夢寐。上次來時，此心惶惶，前路無定,來到襄陽不過是無處可去罷了。可是此番前來,她的心卻是無比的堅定。無論如何，她此生的命運都與這座城的主人李放牽繫在一起,任誰也無法分開。
城門口依舊停着一輛朱漆青幔的馬車，一道清麗如仙的素影從馬車中走出，拜見卓小星與李放。美人一笑，已是蕩人心魂:“紅酥恭迎王爺與卓姑娘回府，妾身已備下晚宴，爲王爺接風洗塵——”
見到紅酥,卓小星心下歡喜,李放卻是神色一僵。
糟糕,他之前怎麼給卓小星介紹紅酥來的，竟陵王府的……如夫人……
他怎麼忘了這一茬！
雖然已是冬日，他額頭卻不禁冒出了一大片的冷汗,手足無措地看向站在一旁的卓小星,道:“阿星,我……與……紅酥……酥…姑娘……”
他竟是吞吞吐吐,連話也說不清楚了,卻見卓小星神色如常,並無半點生氣的樣子。
紅酥見狀,掩口而笑道:“王爺剛剛回來，想必事務繁雜，卓姑娘由我招待便是。”
說完，她便一把將卓小星拉進馬車，李放還欲說些什麼，卻見卓小星掀開車簾，向他投來一個安心寬慰的眼神。李放目送馬車向城內駛去，想起即將興起的戰事，終是調轉馬頭，向城北的軍營而去。
馬車之內，紅酥望着卓小星，笑道:“卓姑娘既與王爺一起返回襄陽，想必已經知曉了王爺心意。”
卓小星雙頰染上一抹緋紅，小聲道:“不錯，我與王爺已經有了婚姻之約。”
紅酥抿脣一笑，道:“我所料果然不錯，自上次卓姑娘與王爺一同出現在襄陽城門口，當我說我是王府的如夫人之時，王爺看向你的表情，就和方纔一模一樣。那時我便知道，終有一天，卓姑娘會成爲王府真正的女主人。”
卓小星想起方纔李放惶急無措的表情，不覺甜蜜又好笑，他似乎怕自己會誤會，極欲向自己解釋。上一次似乎也是如此，只是自己神經大條，只關注紅酥夫人的美貌了，完全沒想過李放舉止的可疑之處。
原來他早將一顆心放在自己身上，只是自己後知後覺。
紅酥又道:“不過，這件事情我還是需要向卓姑娘解釋清楚……”
卓小星露出一抹了然的微笑，道:“我想紅酥姐姐的意中人應該是那位沉香寺的樂歌禪師吧……”
紅酥一愣:“卓姑娘怎會知道？”
卓小星有點不好意思地說道:“上次進入襄陽城的那晚，我住在臥雪閣，不小心聽到你與王爺兩人的對談……”
當日她便覺得李放與紅酥的關係倒像是上司與下屬一般，兩人更幾次談起那位樂歌禪師，她便隱隱覺得此事奇怪。待到後來她親眼見過樂歌禪師之後，見到他那不染俗世纖塵的神姿高徹，她便明白，紅酥夫人寄身竟陵王府，多半是爲了那位從來不曾將她至於眼中的樂歌禪師了。
是以，她從來沒有誤會過紅酥與李放之間的關係，更不會因此心生醋意。
紅酥嘆息一聲:“想不到卓姑娘如此大度寬仁，果然只有像卓姑娘這樣的人，才能配得上王爺。但卓姑娘既然與王爺已有婚約，將來便是王府主母。紅酥之事，也該與卓姑娘說個分明。”
卓小星心中暗歎，若是從前她或許也會這樣以爲，可是自己與李放之間，一開始又何嘗不是如此。一開始明明知道自己不該愛上李放，卻還是一步步泥足深陷，不過所幸李放並非嘉平帝之親子。她搖頭道:“情之所鍾，本就是不由自主之事，紅酥夫人不必因此自慚。”
紅酥聽聞此言，愣了半響，道:“卓姑娘所言與竟陵王倒是一般。”
卓小星問道:“那後來呢？你又怎麼會到了襄陽？”
紅酥道:“滄海浮萍，我與他不過一面之緣，便各自分散。五年之後，我掙下的錢已經足夠爲自己贖身，便離開金陵，往到步虛觀打聽他的消息。觀中弟子們說他做佛家裝扮，只是因爲小時候在寺廟住過一段時日，其師父也並非僧人，而是步虛觀之觀主清徵真人。他既無度牒、也無戒牒，雖有向佛之心，剃了頭髮，卻並非出家之人。我聞此言，心想他既算不上真正的出家之人，我心愛他，便也算不上褻瀆佛聖。聽聞他在襄陽，便千里迢迢趕至此地。”
“那你見到他了嗎？”
“我多方打聽，方知他的下落。因他並無戒牒，是以襄陽的寺廟都不容他掛單，只好棲身在一座因戰亂廢棄、無人居住的荒廟之中。那是一個黃昏，我終於尋到了那所荒廟……”
那個黃昏，女子穿着斗篷，踏着滿身的風雨與泥濘走進了那座荒廟之中。
白衣僧人升起一團篝火，爲她稍御嚴寒，問道:“風雨兼程，施主爲何而來？”
紅酥道:“我爲禪師而來。”
僧人微斂雙目道:“小僧並不記得曾見過施主。”
紅酥道:“禪師雖不曾見過我，可是我卻見過禪師。”
僧人道:“何處？”
紅酥道:“在夢裏。”
僧人似是明白了什麼，他合十道:“阿彌陀佛，施主何以愛我？”
紅酥道:“禪師所奏之音，大音希聲。紅酥聞之，不敢或忘。”
僧人微微一笑，道:“我又爲何要愛你？”