雖然前方戰線之上，南周與北梁仍然彼此僵持,但是在襄陽這座後方城池，終究還是顯現出些許喜慶的興味了。街頭巷尾，到處可見小販們叫賣着新年用的春聯、年畫、糕餅、煙花、炮竹等物。
李放清苦慣了，但謝家長公子可是最愛熱鬧的人,他將街上能看到的新奇好玩的玩意兒都搬回王府。襄陽王府也被紅酥好好妝點了一番,顯得喜慶又熱鬧。
大年除夕，雖然李放軍務繁忙,還是將淯陽諸務交給副將打理，回到襄陽，陪卓小星一起過年。
能從百忙中偷得一點閒暇，已是這亂世之中難得的清歡了。
比至上元佳節，則是襄陽城一年中最爲繁華熱鬧的時候了。
天還沒交未時，襄陽城內便已是張燈結綵。城內老老少少,無論才子佳人,莫不外出賞燈。街上人潮洶涌,摩肩擦踵。
只有在這個時候，卓小星才覺得戰爭與殺戮似乎離這座城池十分遙遠。
襄陽城堅固的城池，不,或許應該是說竟陵軍將士們用血肉之軀鑄就的另一座更高更大的城池將戰火隔絕在外,保護瞭如今城內的安寧與溫暖。
晚飯之後,李放拉着卓小星出門:“阿星你在涼州城長大,應該還沒有見過我們襄陽城的熱鬧景象,這次恰逢其會,倒是不容錯過……”
他換了一身白色的大氅,整個人看起來飄逸出塵。而卓小星身着一襲繡着白梅傲雪圖的紅色披風，明媚喧妍。兩人一紅一白，並肩走在襄陽城的街道上，幾乎吸引了所有人的目光。
街上擺攤賣小喫的、賣燈籠的、賣各種小玩意的、雜耍的，一起看了過來。
“哇，是王爺帶着王妃出來逛街了。王爺，帶着王妃來我店裏坐坐，鍋貼、餛鈍，我這兒都有——”
“王妃，來我這裏，今日元宵，我這兒有剛出鍋的大湯圓，不甜不要錢……”
“這兒，這兒……我家店裏可有我們襄陽城最好喫的甜酒釀……求王妃賞臉給個好彩頭唄……”
“王妃，來這兒……”
……
一時之間，整個長街到處可聞招攬之聲。
雖然卓小星早知李放在襄陽城甚得百姓敬重，亦見過襄陽城的軍民一心。此刻見到城中居民如此熱情，還是不免喫驚，臉頰更是微微泛紅。兩人雖有婚約，但嚴格來說，她如今還不是竟陵王妃。
可是襄陽城的居民儼然已經將她視作襄陽城的女主人，是該說李放在襄陽城太得民心，以至於讓這些居民愛屋及烏；還是說，襄陽城的民風這般淳樸熱情。
李放似乎猜到她在想什麼，附在她耳邊輕笑道:“阿星你之前率軍大敗北梁騎兵的事蹟，已經傳遍了整個襄陽，只怕王妃現在在襄陽城的聲望，連我這個竟陵王都比不上呢。”
卓小星知道這人又是拿自己取笑，心中卻也微微感動。
她心中也清楚，在這亂世之中，黎民百姓所求的本就不多，誰若是真心守護他們的安全，他們就會甘願爲之奉獻。就像她從前去過數次的那個位於雪嶺關外的平寧小鎮，小鎮居民只是聽說她姓卓，都會想着將自己所剩不多的食物分給她。
這時，聽說王爺與王妃出門，前來圍觀的居民也越來越多。
李放顯然已經習慣這種被人圍觀的場面，瞅着她笑道:“恐怕今日不選個地方坐下來，這些人很難散場，阿星，你想喫什麼？”
聞得卓小星之言，那湯圓店的老闆登時喜笑顏開:“王爺王妃這邊請——”他又對着門外圍着的人羣揮手道:“嘿嘿，今日本店拔得頭籌，大家都散了啊，散了啊——”
不一會，兩碗熱騰騰的湯圓便端了上來。
一顆顆圓溜溜白嫩嫩的湯圓躺在桂花酒釀裏，加上紅棗與枸杞。輕輕咬一口，甜香沁人，卓小星只覺得整個人從身到心都得到了極大滿足。
隔着騰起的熱氣，她看到李放並沒有喫，而是靜靜地看着她，臉上卻極自然地浮現出笑意。
她一時有些不解，問道:“你怎麼不喫，看什麼？”
李放道:“看你。”
“看我？”卓小星不自覺的摸了摸自己的鬢髮，莫非自己的頭上有東西。
李放卻微笑着搖頭道:“從前師尊讓我不可出家，說‘人間至味，在紅塵之間’。從前我從來不知道這句話的意思。可是如今有你在我對面，我方知紅塵至味，在於我心。”
卓小星懵懵懂懂:“什麼我心？”
李放道:“我心有一人，她在的地方，就叫紅塵。”
卓小星:“……”
這人，也許是從前正經慣了，連說情話都這麼風雅。她也不知是不是湯圓的熱氣蒸得臉有些燙，卻又覺得自己不能被他給比下去:“我心也有一人，他在的地方……”
她一頓，一本正經地道:“他不在任何地方，就只在我心裏，哪裏也去不得。”
兩人從賣湯圓的小店出來的時候，華燈初上，襄陽的長街之上一片燈火輝煌。
李放路過一個賣面具的小攤，買了兩個面具。自己戴了一個，將另外一個扔給卓小星。
卓小星微微有些詫異，卻見李放輕輕對她做了一個“噤聲”的手勢。
卓小星很快便明白了過來，方纔鬧了那麼一出，兩人這襄陽城夜遊，想不被引人注目都難，於是她便將面具戴在頭上。
李放的面具是一隻小狐狸，而她自己的則是一隻狸花貓。
戴上面具之後，自然再也沒有人識得兩人身份，李放也顯得放鬆了很多。他拉着卓小星沿着街邊的小店一家一家的逛過，有什麼好喫的，好玩的都要來上一份。不一會，兩個人四隻手就已經滿滿當當都是包裹盒子。
卓小星從前認識的李放，雖然溫和，在人前總是有幾分高冷自持的。誰料戴上面具之後，如同換了一個人一般，肆意得活像個沒有長大的孩子。
想想也是，他自幼在清徵真人身邊長大，就算幼年之時跟着真人講學佈道，四方遊歷。既雲修行，想必也無法輕鬆肆意的，及至後來，揹負着心中的罪孽，又肩負着南周國運，更是無法隨心而活。
不過她自己也好不到哪裏去。她八歲之後便是在鳴沙寨中長大，星沙鎮上雖是熱鬧，但是人人視她如爲未來的少主，於是也不得不作出幾分威嚴；再加上深仇在心，肩負着十數萬人的命運，心中總是恍然不定，從來沒有像今日一般，只將自己當成這塵世之中最最普通的一個人，去和每一個陌生人說話、微笑，見到什麼好喫的都要去嘗上一口，去買自己那些童年本應該去玩，卻永遠錯過的小玩意，去感受身邊人給予的愛意，並回報以同樣的深情。