多年以來，正是靠着與金陵謝家並稱的萊陽水家的暗中支持，十萬涼州騎兵才能在瀚海的綠洲中堅守了十年。若論貢獻,鳴沙寨倖存的人中,沒有一個人比得上這個多年前離開鳴沙寨的小七。
以一人之身，在慕容氏眼皮子底下,操持起一個龐大的商業家族。水家的船隊行經海內外，賺取無數的金銀，並用金銀在四處購買糧食、布匹、藥品等一切鳴沙寨所需要的物資。再以西域行商的藉口，源源不斷地送到瀚海。這每一步都非容易之事，可是她卻堅持了整整十年。十年了，少女雙鬢已染霜華,甚至還未婚嫁,自己這個爲人姐姐的着實是欠她良多啊。
水泊晚卻只是輕輕搖頭道:“泊晚不難,我知道三哥所承受的只會比我更多。”
十年了，是陸萬象孜孜不倦地尋求着當年變故的真相，想盡各種方法來治療卓小星體內的炎毒之傷,甚至潛伏到稷都,伺機爲大哥報仇。雖然是自己源源不絕送來的物質維持着鳴沙寨未曾倒下,但她心中明白,是三哥支撐着鳴沙寨的魂。
姐妹二人對望一眼,那兩雙眼睛中涌動着海潮與烈焰,那本就是不用說也無法說出的情義。
過了一會,水泊晚低聲一笑，道:“三哥，我已經有意中人了。如果，這一番卓家軍能將柔然與魔族趕出關外，鳴沙寨能重新在涼州立足，我就可以將水家的生意暫時放到一旁，先結個婚，生個娃什麼的……”
陸萬象臉上滿是藏不住的驚喜，顫聲道:“是嗎，那三哥便提前向你道喜了。對方是什麼樣的人物？什麼時候讓三哥見見？”
爲了鳴沙寨的事，耽擱了這位小妹的終身大事，一直是陸萬象心中之結，此時聽到水泊晚主動提及此事，她發自內心地歡喜起來，更是下定決心，哪怕是爲了小妹的婚事，這一次她陸萬象也一定要幫助卓小星重新在涼州站住腳跟，只許成功，絕不許失敗。
水泊晚微笑道:“他是個生意人，並不懂武林道上的事。”她頓了一頓，擡頭看向陸萬象:“三哥，你呢，什麼時候嫁人？”因爲鳴沙寨之事耽擱了終身大事的，又何止是自己一人，算起來，三哥比自己還要大上幾歲。女人一生最美好的年齡都已如鮮花凋零，可是三哥迄今仍不肯卸下男子的僞裝。
陸萬象靜靜地看着冉冉漂浮的茶煙，心緒似是隨之飄遠，往到不可知的地方。不知此刻，她又想起了誰。良久，她方低聲一嘆，道:“既見滄溟，又如何能傾於江河。泊晚，你是知道我的……”
僅此一言，水泊晚便知道已無法再勸。當日卓天來初上虛月山，在鳴沙寨義氣一聚，驚鴻一瞥，對卓天來一見傾心的不僅僅是做客寨中的商無音，也包括自己這位驚才絕豔的三姐。
在那之後，商無音爲救卓天來而犧牲自己的性命，卓天來感念她之深情，娶她爲妻。而情不得歸的陸萬象終身以男裝示人，將自己的這一番情意永藏心底。而卓天來至死也不知陸萬象易釵而弁，讓衆兄弟改稱她爲三哥、三弟的原因是什麼。
愛離別、怨長久、求不得、放不下，她分明已全然佔得，卻從不以此爲苦，反而處處豁達。水泊晚轉念一想，人生苦樂，本凡人自悟、自得、自甘，自己不也是一樣嗎？只因爲對她們來說，這一切都是值得的。
姐妹二人睽違多年的對話，雖只寥寥數言，便已道盡此生。陸萬象爲水泊晚安排好起居之事，便告辭離開。
她行自中庭，卻見頭領上有一隻蒼鷹盤旋，便停下身來。那蒼鷹似是識人，見她停下，便一個俯衝而下，穩穩地落在她的肩上。
她從蒼鷹腿上的竹筒中取出一個小小卷軸，上面寫着數行小字:“昨日蟬衣與秋桑兩人外出採藥，一夜未歸。今日我已派人上山搜尋，卻毫無行跡。聽村民說附近的骷髏嶺常有魔教中人出沒，恐怕兩人已落入魔教之手。”落款正是盛天颺。
陸萬象的面色瞬間變得極冷。
第二日清早，新成立的武盟便召開了第一次會議。聽聞鳴沙寨有兩名師妹竟然爲魔教所擒，大夥兒一個個義憤填膺，爭着吵着要去骷髏嶺將這些邪惡的魔教份子盡數剿滅。
卓小星苦笑不已，這新成立的武盟中約有一半的人乃是當初她從雅正堂救出來的各門派的子侄，這些人都是各個門派的核心弟子。雖然在稷都吃了不少苦頭，也耽誤了武學的修煉。但是他們大多數天資不錯，回家之後在家中父母長輩的錘鍊之下，武學上的進益都一日千里，與當初不可同日而語。而他們並沒有對抗過魔教的經驗，亦早已忘了當初在雅正堂面對陸瑤姬、辛可等人的恐懼，只想大展身手，在江湖上揚名立萬。
最後她決定由蜀山劍閣的江秋楓與李夢白兩人帶領小部分人馬到骷髏嶺打探，而讓無量寺的武僧玄見與無方劍樓的劍若蘭帶其他人在外接應。此四人武功都在九品巔峯，只要不是遇上閭丘明月、商蒼穹這樣的上三境高手，就算無法救人，也不至於會有性命之危。
骷髏嶺位於涼州城東北五十里，山上溝壑縱橫，寸草不生，只有光禿禿的石頭，這些石頭不知是天然生成還是人工所致，個個形同骷髏一般，看着很是瘮人，便被當地人稱爲骷髏嶺。
這些江湖人士大多生長中原，所歷皆是名山大川，從未見過如此怪異的山嶺，行出未遠，便先自怯了。然而大話已經說出，又都是少年意氣，又怎麼好意思說出撤退的話，只好強自打起精神前行。好在進山之後，唯有一條主路，連分岔口也沒有一個，前後都看得一清二楚，大家首尾兼顧，倒是沒有遇上任何危險。
可是一連走了半日，眼看着天都要黑下來，別說魔教人馬了，就連鬼影子都沒有看到一個，而前方那條山路仍然向前延伸，彷彿看不到盡頭。衆人雖已疲乏不堪，可這是武盟新成立以來的第一次集體行動，沒有完成目標，甚至連敵人也沒遇上一個，又怎麼好兩手空空地回去。
日落之前，衆人終於到了一個山峯間的拗口，這裏出乎意料地有一方清潭，江秋楓與李夢白商議了一番，便讓大家在這裏休息一晚，明日一早再繼續前進。所幸衆人都曾帶好乾糧，倒是不擔心餓肚子。
就在衆人料理好一切，準備休息之時，忽然一人道:“大家看，那邊是什麼？”
大家朝他所指的方向看去，目力所及的遠處，竟然隱隱約約可見燈火的微光。
“啊——”漆黑的夜裏，忽地傳來一聲女子的尖叫之聲，其中有種說不出的淒涼之意，風聲中似乎還夾雜着血腥之氣。
大家不由得都皺緊了眉頭。
有人道:“前方說不定就是魔教的大本營了，聽聲音傳來的方向，似乎並不太遠，我們要不要現在前往一探——”
有人附和道:“方纔那個女子的聲音如此悽慘，她會不會就是被魔教惡徒所擒的兩位師妹之一，我看我們還是儘早去救人的好，要是晚了一天，兩位師妹指不定會遭到什麼非人的虐待……”
“對，我們須得趕緊想辦法救人。”衆人本來已氣餒，沒想到魔教的老巢離自己如此之近，又想到有兩位美貌的少女可能正在遭受殘酷的折磨，一個個咬牙切齒、摩拳擦掌，恨不得立刻衝上前去，將惡徒殺得乾乾淨淨，把師妹救出來纔好，唯恐遲了一步，這英雄救美的差事就會落在別人頭上。
江秋楓與李夢白對視一眼，面色凝重，道:“衆位，眼下我們身處敵人的大本營，魔窟之中有多少人馬，其中有多少高手，甚至鳴沙寨兩位師妹究竟是不是在此都不得而知，我看我們還是在此休息一晚，等明天早上再行探查。”
江秋楓雖非李空花親傳弟子，但是他本是蜀山劍閣首徒，在江湖上多有歷練，深知事有反常即爲妖，眼下敵暗我明，不如以靜制動，等待良機。但是這些初出江湖的少年們一個個心比天高，又怎麼聽得進去。
有人冷哼一聲道:“江師兄莫非是怕了，蜀山劍閣可是三大劍宗之一，江師兄身爲蜀山劍閣的首徒，沒想到竟是如此膽小怕事之徒。”
“江師兄，眼下有危險的不是令師妹，你自然是氣定神閒。而兩位師妹身在魔窟之中，還苦苦等我們相救呢。今日被魔教抓走的若是這位李師妹，你還能如此輕描淡寫嗎？”這位仁兄自渭南一路跟着江秋楓與李夢白，被塞了大把的狗糧，早就有所不滿。他雖無惡意，但聽在旁人耳中，卻是不無譏諷。
有人道:“江師兄若是害怕，不如留在此地便好。我們兄弟前去救人也是一樣，只是到時候救出了兩位師妹，師兄可不要在盟主面前領了我們的功勞纔好。”
李夢白看情況不對，知道這些人是無法勸住，道:“師兄，只要我們小心一些，應該也沒事。而且，鳴沙寨兩位師妹的情況，也着實讓人擔心。”
江秋楓無奈點頭，帶着衆人繼續上山。