那山洞極爲簡陋，僅有一具石制的棺材，是商蒼穹平日的休憩之所。除此之外,再無他物。
慕容青蓮心中狐疑，問道:“我聽說魔教的大本營本來在柔然境內的天荒山，就算涼州城外的魔教據點被武盟所攻破，前輩爲何不回到天荒山,反而隱居在如此蠻荒之地？”
商蒼穹冷視他一眼道:“若你的宗門家國都被他人所滅,唯剩你一人，舉世皆視你如寇讎,你會像老鼠一般躲到陰暗的地底孤獨地等死嗎，還是會從地底爬出來，向你的仇人復仇？”
商蒼穹的聲音幽暗冷酷，彷彿來自阿鼻地獄，卻一字一句地落入慕容青蓮心底。
他聽到自己的聲音回以同樣的陰冷兇殘，“當然,只要我活着一天,我必定要讓他們付出代價。”
商蒼穹忽地拊掌,桀桀笑道:“很好，在這一點上我們倒是目標相同。”他躺到那具冰冷的棺材裏，道:“現在,我要休息了。你們自便吧。”
地處北國,白晝很快結束,黑夜降臨。
戈壁灘上晝夜溫差極大,一到晚上,氣溫驟降。萼綠華在山洞外燃起篝火,嚼着已經變硬的乾糧,她實在是受不住了，走到慕容青蓮面前，提議道:“王爺，你還要在這裏呆到什麼時候？我認爲我們應該儘快前往幽州。李放遲遲未歸，南周大軍想必正留守稷都，不敢輕舉妄動。王爺眼下回到幽州，將幽州鐵騎牢牢掌握在手中，經略遼東，未來纔有翻盤的機會……”
慕容青蓮轉頭望向她，反問道:“之前在廬陽城下四十萬大軍尚且敗戰，爲何你覺得只憑剩下的十幾萬幽州軍就能翻盤？”
……
萼綠華一下子被噎住了，廬陽之敗，是由於李昶以血祭劍，開啓龍淵劍封印，但若非是沈嬛嬛帶劍出走，龍淵劍也不至於落入李昶之手。她猶不死心:“那王爺留在這裏又有何益？”
慕容青蓮面色冷淡:“這又與你何干，萼綠華，我記得在稷都之時，我已對你說過，我與琅嬛勝地的合作就此作罷。今後本王想幹什麼事情，都與你們琅嬛勝地無關，你若是不想在這裏等，便自己離開，本王絕不會挽留。”
萼綠華玉容蒼白，她輕輕地撫了撫自己的小腹，良久才平靜下來，低聲道:“王爺既然想留下來，那我陪王爺一起留下便是。我知道王爺厭棄我只是因爲我琅嬛勝地的身份。我與王爺之間既然是合作的關係，王爺自然無法以真心待我。但如今我已經離開了琅嬛勝地，以後我只想以萼綠華的身份留在王爺的身邊，輔佐王爺，與王爺做一對真正的夫妻，就像世間所有平凡的夫婦那樣，王爺願意接受我嗎？”
慕容青蓮聞言，震驚地望着她:“你說你已經離開琅嬛勝地？”
萼綠華低聲道:“我任務失敗，回到琅嬛勝地，也不過是一輩子揹負屈辱而活，亦從此失去了證明自己的機會。而我從始至終都相信王爺，我當初的選擇並沒有錯。一時的失敗並不足以讓我喪志，即使沒有琅嬛勝地的幫助，我也相信王爺將來也一定能成爲天下之主。”萼綠華直視着他，她的眼睛中滿是奪目的神采:“我希望王爺可以讓我留在身邊。慕容青蓮，我……我喜歡你。”
慕容青蓮心中一震，隨後面色也緩和了下來:“既然如此，那你便留下吧。”
萼綠華低眉順眼地道:“是。”
這段時日以來，他與李放相鬥十數場，自身元功與劍意已到達了入神境的巔峯，似乎到了破境的臨界點，卻總是差一絲了悟。這一絲若是他自己悟通，也許數月，也許數年，也許永不得其門而入，但若是能得到高人的指點，說不定很快就可以水到渠成。
雖然商蒼穹如今的能爲只有洞微境，但二十年前，也曾是乘化境的高手，一身武功修爲與卓天來不相上下。若是往日，商蒼穹身居魔教教主高位，未必肯指點於他。但是如今魔教覆滅，商蒼穹自己亦是孤身一人，虎落平陽、一身潦倒，若是自己能得到他的青睞，便有機會獲得商蒼穹的功法與傳承。
這纔是他低聲下氣跟在商蒼穹身邊的原因。
萼綠華蹙眉道:“可是幽州那邊……”李放日間敗走，必會盡快回到稷都。若是遷延時日，幽州恐怕生變。
慕容青蓮搖頭道:“慕容澤已上表向嘉平帝請降，李放初定稷都，暫時不會動幽州。而再過一些時日，他就算是想動也有心無力了。”
“爲什麼？”
慕容青蓮發出一聲冷笑道:“對這天下有野心的可不僅有我慕容青蓮一人，其他人又怎麼會眼睜睜看着南周如此輕而易舉地一統天下，從此仰人鼻息而活。”
萼綠華一愕，目光一轉:“你是說川蜀？王昊蒼又怎有實力與南周相抗？”
慕容青蓮冷哼一聲，道:“王昊蒼自然是沒有，但如今西南的主事人也不一定是王昊蒼。”
“不是王昊蒼……難道是——”萼綠華一時錯愕，忽然她提高聲音:“生死樓？”
商蒼穹第二日醒來之時看到兩人仍然留在山洞並未離開，他似乎毫不意外，他的面目比上一日似乎更蒼老了些。只說自己想喫產於西邊葫蘆海的銀魚，吩咐慕容青蓮爲他取來。慕容青蓮不假思索，奔襲百里，至夜方纔得魚而回。萼綠華則親自生火，將銀魚烹熟，進獻給商蒼穹……
等到第三日，又想喫時鮮的櫻桃。
第四日，又想着喫山間新長的嫩筍。
……
曾經主宰整個北方的夫妻兩人，竟然淪落爲商蒼穹跑腿煮飯的下僕，然而兩人卻不敢有一絲一毫的懈怠。
商蒼穹每日用過飯之後便自己躺在棺材中睡覺，別說指點武學了，甚至不願意與慕容青蓮與萼綠華多說半個字。
慕容青蓮卻毫不着急。從商蒼穹逐漸佝僂的身形與日漸蒼老的面龐，他早已看出這位魔教教主大限將至，他支使着自己東奔西走，不過是爲了重溫生命中的一段舊夢罷了。萼綠華雖然對此不置可否，但是自那日之後，這位琅嬛勝地的首席弟子也似乎溫順了很多，不再對他的行爲有任何質疑，在他離開之時便坐在山石之上，等着他回來。
不知是不是他的錯覺，萼綠華的眼神中似乎少了從前的凌厲與狠辣，反而變得溫順體貼起來，微笑中甚至有些柔婉嬌羞，甚至有時候欲言又止，只是慕容青蓮整日奔波，倒是無暇顧及於她。