天色暗了。
躺在船上的時尋吹聲口哨。
海底的魔螺瞬間變小，帶着水滴飛落時尋身邊。
“老大！我們真的不找座島休息一下再前進嗎？”
海上的戰鬥竟全部由它先出手！
大海可是怪物大本營！
它以前在相對近海的區域盤踞，還只敢佔據一小片地盤，可現在它竟然被時尋逼着推船越過那麼多海域！
幸好它真打不過的，小木頭還是會出手。
可魔螺開始懷疑，小木頭救它，是真爲了它？還是爲了推船的勞力？
“下一座島就休息吧。”時尋枕着手臂看夕陽，“我要去的地方好像是遠了點。”
魔螺如獲大赦，整顆螺趴在船板上不想動。
海浪尤在拍打，小船晃晃悠悠，維持着翻與不翻間微妙的平衡。
小木頭站在船尾一本正經地練劍，在小小地方縱躍騰挪，不時還踩着飛起的浪花，借力躥得更高，再往水面劈落一劍。
圓圓的夕陽沉沒水平線，僅剩雲彩帶着它殘留的爛漫霞光。
小木頭收起劍，走到時尋身旁，挨着時尋肩膀坐下。
時尋順手抽出它揹負的劍，吹了口氣，那柄木劍就飛到半空，快速揮出數道劍招。
小木頭仰頭專心致志地看。
第一顆星辰亮起，木劍滴溜溜一轉，垂直入鞘。
“看清楚沒？”時尋坐起找乾糧喫，說話的語氣仍柔和得令魔螺羨慕，“你練劍時有幾劍偏了點，平常沒什麼，用劍法劃陣，或者與別人組合成劍陣，那就影響大了。”
只是魔螺聽到“劍陣”二字，總覺時尋情緒有異。
它輕探着觸角，就見小木頭也湊到了時尋身邊，更緊貼着時尋。
時尋嗤笑了聲。
“算了，小木頭，過去了，都百年了啊……以後大概不需要你和誰組劍陣，這套劍法你愛練就練，不愛就算了，我再教你些其他。”
小木頭搖搖頭。
時尋低頭瞧它半晌，無奈又縱容地說：
“好吧，你說這是我以前練得最好的，你也要學好，那你好好練。”
魔螺觸角耷拉下來。
它怎就不知道時尋和從不開口的木頭人怎麼交流的？
可時尋剛纔演示的劍招，還有劍陣的說法，總讓它覺得似曾相識。
螺生百年，用劍的，它只能想起當年無意遇到的蜀山劍仙。
彼時海上被各大勢力聯手清理出來的相對安全航線不多，還有很多怪物囂張得很。
而那次，就有光明教會派人來清理航線，又有自然教會追殺亡靈法師，可巧蜀山和禪音寺帶人路過。
魔螺躲在海底，眼睜睜看着那傻乎乎搞事的怪物被禪杖敲成肉泥，亡靈法師召喚出的亡靈大軍被劍陣轟殺，兩教會連出手的機會都沒有，要做的事情就被過路人解決。
爲證明自己確有能力，兩大教會說要送蜀山和禪音寺來客一程，又在附近海域大殺特殺。
魔螺那時候實力弱，躲得好，僥倖逃過一劫，自此學乖了，絕不找人類麻煩，才撿了便宜地佔了不小的海域爲王。
幸而它未來得及害過人，就先被嚇破膽，更不敢害人，過後又有儒門弟子經過，見它身上並無殺過人的氣息，故不曾爲難它。
今日看時尋說劍，魔螺首次懷疑時尋和蜀山的關係。
夜深了，船仍晃晃悠悠，在落滿星辰的海上前行。
魔螺白天推船，夜晚休息。
小木頭負責守夜。
如此再走了兩天，約中午時分，小船就靠近了一座島嶼。
時尋沒從碼頭登岸，甚至專挑偏僻的地方，讓魔螺催動海浪將船送到岸上，就拔出小木頭的劍，在岸邊隨手畫了幾道符文。
魔螺震撼地看着小船消失在那，它嘗試上前，卻意外地發現自己無意識地繞開了船的位置。
哪怕它直直往記憶中船的方位撞，它仍會不自覺地繞開。
“別玩了，走吧，天黑前找個地方住下，歇一歇，還得再出海。”
時尋登岸的地方太偏，走到最近的小鎮就耗費了不少時間。這還是時尋這段時間實力恢復不少，能用法力趕路，不然只怕走到天黑還沒到。
這小鎮比上一座島嶼的碼頭小鎮大很多，可看上去要骯髒破舊得多。
不少乞丐沿着散發着臭氣的街道乞討，或在垃圾堆中尋找可以果腹的東西，還有躺在地上一動不動的流浪漢，活着也像死了。
時尋捂着鼻子繞開，尋找可以住宿的地方。
不必走多遠路，就看到一棟房子掛着旅館的招牌，看上去溫馨雅緻。
時尋眉頭一皺。
老乞丐滿臉討好奉承：“這位公子，行行好心，可憐一下我這把老骨頭，已經好多天沒喫東西了，你就給點兒喫的，行不行？求求公子咧！”
老乞丐點頭哈腰地說着，不住偷瞄時尋背上的包裹。
裏面其實沒啥東西，只有喫剩的少許乾糧。卡蘿另準備的銀錢被時尋貼身保管着，而在時尋小洞天中其實還有許多金銀珠寶。
雖然時尋現在還不能輕鬆地將大件的東西，如小船那樣的，隨意從小洞天取進取出，不過收放小物品已不成問題，必要時刻完全夠錢應急。
而今來到城鎮上，錢有地兒花，這點乾糧就不算什麼。
時尋略一沉吟。
“鬆手。”
有點髒。
老乞丐訕訕地縮回手，仍背部高聳地彎着腰，像小山丘，又像駱駝的駝峯出現他背上。
時尋解下背上的包裹，遞給他。
“拿去。不過你就不怕被人搶？”
說着，時尋瞥向旁邊因老乞丐動作而暫停翻找垃圾堆的其他乞丐。
老乞丐掂掂包裹重量，笑得昏黃的眼都眯了起來。
“不怕。這位好心的公子，老頭子勸你一句，就算鎮上其他旅館都住滿了人，你找其他人家借住，也別去那間森屋旅館，成羣結隊的人還好，公子這種獨身一人的，可就不妙咯！”
老乞丐說完，嘿嘿怪笑幾聲，提着包裹歡歡喜喜回到乞丐羣裏。有乞丐圍上來，對老乞丐都甚恭敬，等着老乞丐從包裹裏拿出食物分給他們。
時尋喫剩的乾糧不多，衆乞丐一人分一點，馬上就分完了。
老乞丐一手拿着空了的包裹，一手就最後一點乾糧塞進嘴裏。
他回頭看看時尋，又露出那怪誕的笑。
時尋聽了老乞丐的話，去找其他旅館，可惜還真被老乞丐說中，其他旅館都住滿了人。
原來再過不久就是光明教會五年一度的禱聖大會，前往光明聖島的人都有機會得到神明賜福，或者教會神職人員賜福。
這座島離光明聖島遠，能直接發往光明聖島的船不多，過好一段時日纔有一趟。後天是發船的日子，前兩天就陸續有準備登船的人來這裏暫住等待，離碼頭最近的小鎮更早住滿了人。
時尋問來問去，竟真只有森屋旅館因爲離那羣乞丐流浪漢近，又偶爾有垃圾臭味飄過去，才留有幾間空房。
眼看要天黑了，時尋還是轉回森屋旅館前。
老乞丐看到他，本要過來再勸，末了卻只看了眼從旅館迎出來的老闆弗林遜，拍着大腿長嘆。
高高壯壯的旅館老闆看起來活像狗熊化人，就膚色和狗熊毛色不同。
名爲弗林遜的老闆笑眯眯地迎着時尋進去，還主動地自我介紹。於是，他龐大身軀帶給人的壓迫力大減，體型的兇悍被言語的熱情和笑容的親切、服務的周到壓下。
他甚至極主動地問時尋要不要熱水洗浴，還問飯菜要到旅館飯廳喫還是送進房裏。
雖然從他開口那刻，就預設了時尋必須住入他的旅館，但他所提的服務細節並無不好，時尋也就隨他安排。
木製大浴桶和熱水都很快送入房裏，時尋泡在水中，只覺身體漸漸多出些許活人的溫度。
他將一隻手搭在桶邊，很快感受到這隻手的溫度快速降至室溫，唯有勾起無奈淺笑。
魔螺趴在桌上，觸角就沒停過。
它小心翼翼地給時尋傳言：“老大，我好像進來這裏後，就感覺到了更濃的邪神氣息。”
事實上現在這世界就沒多少地方能完全擺脫邪神氣息，只是濃度有區別。
而這客棧的邪神氣息濃度就比登島後時尋走過的其他地方都要高。
“你感覺沒錯。”時尋將手縮進桶裏，“那老乞丐應該知道什麼，不過不敢得罪這老闆，也覺得我是那種好言難勸的該死鬼，就沒第二次勸了。”
“那老大你要出手麼？”
“看情況。它惹我我就回擊，不惹我就各過各的。”
桶中水溫度冷得極快，時尋似乎嘆了一聲，在水聲裏裏面，換上一套新從小洞天取出的白衣。
小木頭仍主動將自己掛到他腰間，他將魔螺藏入袖間，戴上陶壎掛繩，才推開房門，老闆弗林遜將出現了，滿懷熱情地問過他需求，要店裏的夥計撤走浴桶，又主動帶他去飯廳。
路上，弗林遜忽然想起般問：“瞧我這腦子，客人，您準備在小店住多久？是和其他客人一樣，也後天退房去碼頭嗎？”