從那道縫裏，他瞥見林煦那屋的燈還亮着。他也懶得再管，林煦雖然傻點，但又不是三歲孩子，妹大不由兄的，管多惹人厭煩。但他就是覺得心慌，好像如果不管，什麼不好的事就會發生。
仔細想想，又覺這種感覺純屬空穴來風。細究起來，他想，可能是因爲不喜歡魏桓這個人吧。
可是爲什麼不喜歡呢？畢竟他們之間很少有什麼交際。
大概是天生的。林朔不願再想。他現在有別的事要煩。
他坐回桌邊，復又拿起那封奏請，上面墨字筆走龍蛇，大約揮灑之際義憤填膺，細看很多遣詞造句都不合規矩。這是沈之宜前日送去司禮監的奏請。
昨日下朝，一個小太監鬼鬼祟祟地拉住了他，是個極生的模樣。他自袖中摸出一封白紙裹住的信，塞進林朔官服寬大的袖袍裏，怯怯地低聲說：“這是王業公公讓奴才交給您的，是沈大人的本子，乾爹要您一定勸勸。”
王業是如今司禮監的掌印太監。爲人雖然鑽營，卻還有些底線。
若這是在幾年前剛入仕的時候，林朔一定以之爲恥，陰陽怪氣狠狠嘲諷一番。但他現在看得多了，學得乖了，知道內宮中人看事，有時要比他們這些飽學之士國家棟梁明瞭的多。他收下了。
回來打開一看，就有點上頭——在這封奏章裏，沈之宜陳列了手頭所有的證據，矛頭直至太子及外戚，直言鹽務無法清查，都是由於“碩鼠”之過。還好司禮監退回來了。林朔眉頭蹙起，捏着鼻樑，長嘆一口氣。
這封奏章激進。但說實在的，怪不得沈之宜。沿海鹽務積弊已久，單是他在蓬萊都有耳聞，何況是身爲主要鹽區的江浙一帶。淳德帝身體不好，鹽務又是稅收大頭，故而他一直本着“水至清則無魚”的原則，睜一隻眼閉一隻眼，沒想好好處理。
可是此番地方清查的賬目上來，淳德帝卻突然改了性情，主動問了起來，還一連處置了好幾個官員。縱然雷聲大雨點小，處置的都是無關緊要的人，可沈之宜還是見微知著，敏銳地抓住這個千載難逢的時機不肯鬆手。
但林朔通過上一次的直言試探，從之後淳德帝的反應揣度聖心，怎麼着都覺得這是神仙鬥法，是爲了震懾太子、平衡勢力，而絕非要把這晃晃悠悠的朝堂翻個底朝天。他委婉地勸過，沈之宜不聽。
這樣一封奏章上去，淳德帝一定會藉此大做文章，然而與此同時，太子依舊是太子，是那個可以掐着他們的喉嚨，逼死他們的人。想到此處，林朔閉上眼——眼前忽然出現一個孩子的身影，瘦弱髒污，那雙眼睛卻極亮極爲堅忍。
想他又有什麼用？他自嘲般地笑笑，搖了搖頭。
另一邊，魏桓收到了暗衛的信。
他胡編亂造了半部梁祝，聽得林煦長吁短嘆，簡直恨極了祝家哥哥和馬文才，待哄她睡下，魏桓便輕輕掩門出去了。他不能在這裏留宿——不能剛說珍惜誠懇，下一刻便迫不及待。他出去時想，一定要把林煦儘快弄回家去。
剛剛出門，暗衛便送來一封信，說是一隻帶信的鏢直接釘在了他棲身的地方。
魏桓聞言目光一沉。信封空蕩，沒有絲毫墨跡，口用火漆封了。他知道是誰。
一目十行地看下去，魏桓眼底漸冷。信上有十二列，細數太子十二罪行。他看到第七條——縱妹行兇，殺害要員嫡女。手背上的青筋倏地突起，魏桓由此想到林煦曾經的處境，他咬牙繼續向下看。
第八條、第九條……第十二條，弒君。
弒君？
他的眉眼驟然緊蹙，呼吸一窒——什麼意思？淳德帝還活得好好的。
魏桓將信紙慢慢折起，掀開油燈的罩蓋，淡然地看着一團旺燃的火苗舔舐而上。他將紙併火一同扔進腳下的炭盆。火苗耗盡了引信，慢慢平息下去。他慢慢梳理着思緒——那兩個字是否是種預測，慕容淵告訴他這些，又是爲了什麼？
他本無意介入朝堂，只是，無論如何，他得儘快扳倒太子和慕容靈。
縱妹行兇？呵。
天色已晚，太夫人卻沒像往常一般時間就寢。開始，她在過目底下整理的禮品單子，想着送點什麼才顯得重視而不輕浮，而後，惠平公主氣勢洶洶地闖了進來。
她柳眉倒束，滿臉怒色，氣都沒有喘勻，沒頭沒腦地逼問一句：“母親這是何意？”
太夫人收起禮品單子，緩緩擡頭。
惠平公主冷笑一聲：“如今我連自己兒子的婚事都無權過問了嗎？”
太夫人說：“你不是一直在過問嗎？”她繼續說，“桓兒自己的意思，那個丫頭也很好，咱們做長輩的，順水推舟，難道不好嗎？”她沒有透露玄明和尚說的話——一劫化一劫，有人要來伴他，方可求個圓滿靜好。惠平公主必定不信。
“很好？”惠平公主反問一聲，臉上盡是嘲諷。她本就對林煦毫無喜愛之情，本想若是魏桓真的喜歡，或當添個貓兒狗兒的，也無不可。只是後來魏桓屢次因爲林煦而與她鬧翻，惠平公主心中厭惡愈發濃重，如今決計不肯讓林煦進門。
她說：“不過是個企圖攀龍附鳳的鄉野醫女，母親還拿魚目當珍珠不成？”
“魚目？珍珠？”太夫人默唸着這兩個詞，微微一哂，剛要開口說些什麼，就聽門外有人來報，說是世子回府，來向太夫人請安。惠平公主聽到魏桓過來，神色微變，最終想過一番——母親怕兒子是決計沒有道理的，於是又冷淡了神色，慢悠悠地坐在椅上，看向太夫人：“這事確實不是母親能做主的，也好，我直接與桓兒講。”
太夫人看到她臉上神情的變化，暗自嘆了一口氣，不去管她，叫人喚魏桓進來。
晚間霜露頗重，魏桓在門前脫了大氅，進屋還是一身冰涼寒塵。他目光微擡，就見屋內分坐的兩人，氣勢有些劍拔弩張。他垂了眼皮，問安之後便沒再言語。惠平公主也沒給他這個機會。
她看他進來，起身匆匆趕了過去，上來直接便說：“我不許你娶那個醫女！”
聽到這話，魏桓微微一愣，不過片刻便神色如常，微笑着點頭道：“也好，我剛向父親修書言明此事，正想去跟母親提及，既然您知道了，那倒也好。”