一路上他心跳得飛快,唯恐烏鴉在妹妹的帽子下叫喚幾聲，引來旁人的注意。直到回了住處關上門，他才稍稍鬆了口氣，可瞧着妹妹純真的眼神，他的心又提了起來。
“伊爾莎,我想和你談談。”他做出一個噤聲的手勢,壓低音量，“只是,如果我取下你的帽子,你的朋友會出聲嗎？”
伊爾莎搖搖頭：“烏鴉很安靜,從來不說話。”
她到底是小孩子，多少存了點惡作劇的心思。一見親哥對烏鴉很忌憚,她狡黠一笑，雙手握住帽檐，猛地把帽子提了起來。
這一刻，她成功嚇到了親哥。就見諾梵眼疾手快地摁下帽子，又怕碰到烏鴉惹得“它”大叫,只好不上不下地僵在空中,連表情都是錯愕又緊張的。
見他出醜,伊爾莎哈哈大笑：“原來哥哥害怕烏鴉嗎？”
諾梵無奈極了。
不過，在他們動作沒輕重的情況下烏鴉依舊一聲不吭,可見伊爾莎說得不假，這烏鴉不會給他們添麻煩，他這心也算放下了半顆。
把帽子放好,給妹妹解開系得亂七八糟的鞋帶，再將她放上地毯。諾梵一邊解着皮靴，一邊說道：“我不怕烏鴉，我所畏懼的是烏鴉背後的東西。”
伊爾莎有些懵：“烏鴉背後的東西？可是，烏鴉背後沒有東西。”
“我是指它象徵的意義和會帶來的麻煩。”諾梵輕笑，順便給壁爐生上火，“聽着，伊爾莎，在這片大陸上，除了少數幾個地方認爲烏鴉是吉祥鳥，幾乎所有人都認爲烏鴉是不祥之鳥。”
“它們食腐。你知道‘食腐’是什麼意思嗎？”
雖然直白地說給一個小孩聽很殘忍，但他不得不讓她多瞭解一些殘酷。貝萊恩家族已經沒了，他失去了肆意的底氣，她也失去了天真的資本，而生活的迫害，正在加速他們的成長和早熟。
“食腐就是喫腐爛的肉的意思，而‘腐爛的肉’一般指人或者動物的屍體。”
小姑娘的臉色一白，諾梵別過頭不再看，轉而烤起了黑麪包、薰鵝肉，並溫起了牛奶。
他準備了兩人份的晚餐和一小碗鵝肉作鳥食，繼續道：“烏鴉羣聚的地方往往能發現腐爛的屍骨，它們也因此被稱爲死神的信徒。人們認爲它們飛到哪裏，就預示着死亡正在走向哪裏。所以，很多人一見到烏鴉就要驅趕它們，甚至殺死它們。”
“而在世界上，只有一種人歡迎烏鴉的到來，那就是‘黑巫師’。他們認爲烏鴉是一種十分聰慧的鳥類，不僅能從外面撿回發亮的水晶，還能學人說話，幫人傳遞信箋。”
“幾乎每個黑巫師都會養一隻或一羣烏鴉，而黑巫師又與黑魔法、亡靈、禁咒和詛咒打交道，做過的壞事實在太多，有時候還會變成烏鴉禍害人們。於是，人們討厭黑巫師，連帶着討厭烏鴉，認爲養烏鴉的人都是黑巫師，應該被吊起來燒死。”
烤得差不多了。
諾梵拖過一張簡陋的小桌，放上兩個餐盤、倒上兩杯奶，分配好晚餐後將一小碟鵝肉推到桌邊一角，示意是給烏鴉的食物。
厲蘊丹也不客氣，落在餐桌上叼起肉喫。雖說這味道不敢恭維，但普通烏鴉的樣子是做足了。
諾梵多看了烏鴉幾眼，發現“它”確實很普通後，才道：“伊爾莎，其實我並不想幹涉你養寵物。只是，把烏鴉當作寵物不合適，它可能會給你帶來不可挽回的後果。”
伊爾莎嚥下黑麪包，小聲反駁：“哥哥，已經沒有什麼後果比失去爸爸媽媽更嚴重了。”
他們早就一無所有，只剩下彼此，還有什麼後果可計較的？
諾梵用餐的速度一頓，道：“……如果你喜歡這隻烏鴉就留下吧，反正，我們不會在這個地方呆太久。”
這座城鎮中最大的建築物依舊是教堂，其次纔是傭兵工會。說明住在這兒的人大多數是光明神的教徒，只有傭兵是武神的信徒。
他們仍然沒走出教會執掌的勢力範圍，仍要面對半夜被人破門而入、格殺勿論的危險。他可以把這兒當作洗白身份的踏板，積累資金的起點，但絕不是養活自己、撫養妹妹的最佳地點。
他要離開這裏，帶着妹妹前往一個脫離教會管轄的居所。伊爾莎快滿九歲了，已接近正式上學、測試天賦的年紀，他不能耽擱了她。
諾梵：“等到明年秋天我們就離開這裏，希望在這段時間裏，我們的烏鴉朋友不會被人發現。”
“嗯！”
厲蘊丹掃了這對笨蛋兄妹一眼，半句話不想說。她一身黑，飛得有快，白天尚且不會被人發現，等天黑融入夜色，只要她不開口，連神仙都找不到她在哪兒，怎麼可能被人發現？
簡單喫完飯，諾梵收拾了餐具，又燒起熱水供兩人洗漱，做完後便讓伊爾莎躺進被窩，他再取過一旁的“童話書”，給伊爾莎講起了故事。
“四百年前，在遙遠的阿納歇加山脈北部，盤桓着一條蜿蜒的巨龍。它叫‘都達特’，是一頭血色的噴火巨龍，被譽爲傳說中的十階魔獸。它生性殘忍，喜歡喫肉，在決定把山脈當作巢穴後，它殺光了住在那裏的精靈和人類，喫空了大量的神明信徒。神明知道了這件事非常憤怒，選擇聯手對付巨龍……最終，他們用弒王之槍殺死了它，還世界以和平。”
“哥哥！”
“嗯？”
“巨龍、精靈和神明，都是真實存在的嗎？”伊爾莎問道，“怎麼我從來沒有見過他們？”
諾梵溫柔道：“他們都是真實存在的，伊爾莎。但我們生活在人類聚居的大陸，所以很少能見到他們的影子。”
“那他們住在哪兒呢？”
“這就要靠你去發現了。”諾梵摸了摸孩子的頭，“還有，這本書不是童話，而是歷史。這個世界很廣袤，等哥哥做完該做的事，就帶你到處走走。”
“一言爲定，哥哥。”
“嗯，一言爲定！”
哄睡了孩子，諾梵熄滅了燭火。冬季寒冷，冷風正透過破窗鑽進來，嗚嗚咽咽。他拿了塊抹布堵上洞，只蓋着張薄毯在沙發上睡了。
少年人內火旺、體質好，就着壁爐蓋張薄毯足矣。只是他淺眠又警惕，要醒來好幾次。闔目養神的厲蘊丹被吵了兩次乾脆不休息了，她順着壁爐外通的管道往外飛出，乘着刺骨的寒風盤旋在城鎮上空，俯瞰夜景。
很好，燈火通明。
只是這燈火不是靠通電得來的，而是靠火系魔核和燭火堆成的。有錢人用魔核照明，窮人用燭火照明，而巫師利用力量照明。
厲蘊丹落在一座雕像的頭頂，就見大街上夜市依舊，酒吧熱火朝天。可由於冬季天黑得早，風冷得很，下方店鋪歇業也早，沒多久便關門了。及至教堂的鐘聲敲響十二點，一隊平民駕着車沿街收拾垃圾桶。
他們把一個個鐵桶搬上車，有序地送出城外，安置在一片荒地上。約莫等了半小時，一位巫師扮相的男子裹着斗篷來到現場，擡起魔杖輕點，就見鐵桶中竄起十米高的火苗，把垃圾全燒乾淨了。
最後，平民們倒出鐵桶中焦黑的粉末，淋漓在荒地上。再把鐵桶一隻只拉回去放好，等明天又是一條清爽的長街。
原來他們是這麼處理垃圾的，借魔力焚燒成元素，倒是比現代化的焚燒高效便捷多了。
厲蘊丹如是想。
左右長夜漫漫，她不如找點事做。到目前爲止，她對諾梵唸的那個故事挺感興趣。若這世界真有精靈，那麼強化過精靈血統的應棲雍多半能打入他們內部了。
不知這城鎮有沒有圖書館，她想找個看書的地方。
傭兵工會不負其名，真是連一本完整的書也無，全是刀劍和酒。富貴人家還在進行“雞飛狗跳”的晚宴，太吵。繞來繞去，厲蘊丹最終還是飛進了教堂的五樓。
這是個小型圖書館，裏頭燃着三根燭火。有一位看守的老人坐在藤椅上，他膝蓋蓋着毯子，上放圖書一冊，頁面沒翻多少，人倒是睡着了。打呼的聲音長長短短，厲蘊丹從烏鴉化作人形，找了個角落坐下，率先拿出道具“悉知萬年”。
然而，許是這個試煉場的等級超過了道具的等級，“悉知萬年”居然打不開。
打不開她也不勉強，只是斷了條瞭解歷史的捷徑，她多得是辦法做了解。收起道具，厲蘊丹掌心亮起一團白光，掃向書架上的書籍。有時候，想要最快了解試煉場的構成，只要看看書籍的書名就行了。
《神明常伴身邊》、《如何將佔星術與魔法結合運作》、《神祕生物解剖圖》、《鬥氣入門》……
花五分鐘掃完所有書本名，厲蘊丹大致得出了幾個結論。
首先，原住民可以修習魔法和鬥氣，但不是人人都可以。能修行的只是一部分人，約佔總人口的三成。而這其中，原住民認爲學魔法的比學鬥氣要高貴。
其次，該世界極爲廣闊，存在各種各樣的奇異生物。但根據那本《神祕生物解剖圖》來看，人類見不着它們是有原因的。
最後，這個世界存在神，數量還不少……