李猛送陳勇、方明、陳依然三人，和前往長安的絲綢商隊，一直送出數十里之遙，才依依灑淚惜別。這一路之上，由於商隊與各個關隘的守軍早有了關係，所以一直都很太平，只需要繳納一部分過路費，就可以暢通無阻了。
陳勇自然希望這一路都能如此順利，可是事與願違，這日還是又出了些意外。當絲綢商隊來到函谷關外，此函谷關乃是漢函谷關，又稱爲“漢關”，爲漢武帝元鼎三年所建。它是中國歷史上建置較早的，具有重要軍事作用的雄關要塞之一，也是絲綢之路的第一關！
其名稱中的“函”指匣子，“谷”指山谷，“函谷”的意思，就是以山谷爲匣，遏其要衝。漢函谷關北距黃河六十公里，北依鳳凰山，南側爲青龍山，南北兩山對峙。此關城建成之後，南北兩側有高厚城牆延伸山間，形成天然屏障，惟有通過此城門，纔可以出入關隘，踏上這絲綢之路。
陳勇等人來到函谷關前，那守關之人乃是國賊董卓之將士也，他們就是靠喫拿卡要來增加其士卒們的日常收入的。董卓在函谷關前曾駐守過兩月有餘，才從函谷關上撤回。也就是說，開始漢獻帝劉協在長安城未央宮時，並沒有董卓相伴，只是有西涼鐵騎而已。
但是漢獻帝劉協因爲無兵無權，空有滿朝文武隨行，卻沒有人膽敢冒死與董卓的西涼鐵騎拼命，救漢獻帝劉協於水火之中。等董卓認爲中原內地已亂，各路諸侯已經開始各自爲政，相互搏殺之時。他總算是徹底放下心來，才從漢函谷關撤軍，回到長安，準備享清福了。
等董卓迴歸長安之時，他故意命令御史中丞皇甫嵩跪拜迎接，以達到羞辱他的目的。皇甫嵩再有傲骨，也知道人在屋檐下，不得不低頭的道理。沒有辦法，他爲了能夠陪在小皇帝劉協的身邊，想辦法多進一些臣子之義，他只得當着那麼多士卒官員之面，向董卓行跪拜大禮，才使得其滿意而歸！
董卓乘坐青蓋金華車，爪畫兩轓，時人號曰“竿摩車”。又封其弟董旻爲左將軍，侄子董璜爲侍中、中軍校尉，宗族內外成年親信都已盡數入朝爲官！當時大漢基業，已被董卓玩弄於股掌之間！
董卓見連皇埔嵩都低下了那高貴的頭顱，向自己行跪拜大禮了，於是就讓公卿大臣依次拜見自己時，都需要下車行跪拜大禮。開始董卓還向蔡邕這些老臣、名士還禮，到了最後，董卓已經懶得回禮了，他已經習慣這種，士人皆在他之下的感覺。
而且到了最後，朝廷中各要職部門的長官，包括如任尚書令王允者，都需要到董卓的太師府內，向其彙報工作，而且每次都要行跪拜大禮。此時的董卓，已經差不多把自己當成了“立皇帝”了！
董卓的幕僚爲了討好於他，提出董卓之能可比姜尚姜子牙，在朝中可稱之爲“尚父”。董卓向蔡邕求教，蔡邕則勸說董卓需要等到平定叛亂，返回雒陽後才能討論其事，董卓聽之有禮，只得暫時聽從其言。
離長安城二百五十里，郿縣其封地別築郿塢，董卓役民夫二十五萬人築之：其城郭高下厚薄一如長安城的模樣，內蓋宮室，並倉庫屯積二十年糧食，以備不時之需。
董卓的家屬都居住在郿塢之內。其往來於長安之間，或半月一回，或一月一回，公卿皆候送於橫門之外。董卓常設大帳於道路兩旁，與衆公卿聚衆飲酒，不亦快哉。
一日，董卓從未央宮而出，辭別漢獻帝，出得橫門。那文武百官皆出宮相送，董卓便設宴留其在道路兩旁的大帳之中飲酒。適傳來捷報，說是從北地招安降卒，數百人的隊伍已被送到。
董卓隨即命人於座前，把這些從北地招安而來的數百位降卒，拉到衆文武百官的面前。董卓命手下人，當着滿朝文武的面，或斷其手足，或鑿其眼睛，或割其舌頭，或以大鍋活煮之！
這數百人哀號之聲震天，文武百官戰慄失箸，都是驚慌失措。包括蔡邕也沒有了往日的威嚴。董卓則看着這些哀嚎慘死的降卒們，飲食談笑自若！董卓半開玩笑的說道：“蔡中郎，吾這樣，算平定叛亂否？如若不算，來日吾再讓讓送來數千叛軍降卒，當着大家的面，再來一次可好？”
蔡邕乃知董卓其意，就是爲了自己不肯答應其做“尚父”之名，纔有了此次平叛之功。而看董卓之意，如若自己不肯答應其“尚父”之名，他會不厭其煩的一而再，再而三的來做平叛之戰功。而此次當着滿朝文武之面，誅殺這數百人，也只是開胃菜而已……
蔡邕說道：“董公之才幹，足矣做這‘尚父’之名，不需要再有此戰功來昭顯其能啦！吾已看到，文武百官益矣看到！還請董公不要再做這種震驚天下之事矣！”
董卓哈哈大笑，拂袖而去！自此董卓自號爲“尚父”，出入僭天子儀仗，再無人敢出一言，駁其不悅矣。董卓視文武百官如無物，而且只要是聽說有人有風吹草動，不臣之心，必命人緝拿，設立私刑，好遍擒其黨羽矣！
又一日，董卓於省臺大會文武百官，命其列坐兩行。酒至數巡，菜過五味，呂布徑入其內，向董卓耳邊言不數句，似有機密事稟告之。董卓笑道：“原來如此，那麼就當衆擒拿此人，還等什麼呢？”
再看溫侯呂布，已於筵席之上，揪住司空張溫，把他提起拿於堂下。文武百官皆驚失色，誰也想不到，董卓竟然會在這個時候，拿下司空張溫！誰都知道，董卓與張溫有夙願。大家以爲董卓命其做上司空一職，就是代表其不計前嫌，給文武百官做個表率，讓大家放心之意，沒想到該來的，終究要來……
不多時，侍從將一紅盤，託張溫頭入獻。那司空張溫顯然是被虐殺，鬚髮直立，怒目而視，再是不甘，也又能如何？此時也已是身首異處，腦袋被獻與董卓面前！
文武百官已嚇得魂不附體，誰都不知道，下一個受害者會是何人也。董卓笑道：“諸公勿驚，張溫結連袁術，欲圖害我。因使人寄書而來，錯下在吾兒奉先處。故今當衆斬之，公等無故，不必驚畏！吾只殺與吾作對之人！來來來，大家與吾再痛飲此杯！”