“不了,坐馬車也不遠。再說,凱特也得回去換衣服不是。”瑪格麗特撇撇嘴,起身離開。
“好孩子,舅媽回頭給你做身新衣服陪你。”夏洛特又轉頭拉住我。
“子爵夫人客氣了。不過是個小意外,哪裏值得記在心上。”我親舅舅還打着光棍呢,便宜舅媽也太熱情了。
“你放心,回頭我好好收拾那個伊芙麗給你出氣。”瑪麗安憤憤不平地保證。
“不用,我不是收拾過了麼。她醜人多作怪,今天丟人丟得夠多了。”我告別了最後拉住我的瑪麗安,登上了車。
一路上,車子裏瀰漫着沉默。最終,到家前,瑪格麗特開口了:“今天晚上大家辛苦了,尤其是凱特。到家了都早點休息吧。”
“我覺得倒還好,今天去也不過是見見世面,認認人,談不上辛苦。至於舞會上的那一點點意外,並沒什麼。我自認爲處理得還好,對吧?外婆。”我是真心覺得那都不是事兒。
“嗯,處理得非常好,我的乖乖特別有風度,這種事就應該大事化小小事化了,不就是不小心臟了衣服麼。擦擦或換了就是,不值得壞了心情。”瑪格麗特很認同,其實女眷中爭鬥從來不少,只是很少有人這麼直愣愣擺出來罷了。
“嗯,她不小心而已,我也無意多想。所以查理,不要悶悶不樂的,也不要再把這件事告訴爸爸或是茜茜,免得讓他們擔心。”我轉頭碰碰查爾斯。
“什麼?哦。知道了,我們凱特心腸好。我會注意的。”查爾斯配合妹妹做出保證。
瑪格麗特請查爾斯也住下休息。亨利爸爸今天並沒出席舞會,他說他要趁機好好休息。後來我才知道等我打發盧克去報了平安他才真正睡下。
大概是交際圈裏的新鮮事太少,我在舞會上的遭遇竟然也能傳了個遍,除了接到慰問信,更多的是跟我打聽布料的。可惜了,我自己的綾羅綢緞還不夠穿,只能拿家裏的舊庫存不多當藉口推辭了。而後,第三天上午,我見到了既憤怒又委屈的路易莎。
“凱特!”路易莎緊緊的抱着妹妹,嘆了口氣。要不是聽到妹妹被人在舞會上爲難,她是不打算跟格林家的任何人有聯繫的,比如說外婆。老人家對她一向淡淡的,保持着客氣疏離的一點點關心。她對瑪格麗特也親近不起來,畢竟小時候就沒被關注過,長大了又鮮少聯繫,哪裏有感情。兩人之間除了打個招呼,並無多餘的話好講。
“感慨什麼呢,茜茜。可算是見到你咯,你可比首相還忙呢。”我的姐姐是社交達人,聚會不要太多。
“凱特,咱們家出身低,在外面社交大多是被冷落或是被漠視的。像那位小姐這樣明着找茬還真不多。我的妹妹受委屈了。”路易莎一臉愧疚地安慰我。
“茜茜,我沒覺得自己出身有什麼不好。真的,咱們家在曼徹斯特也是百年望族,更何況,從小就家境優渥,父母恩愛,兄姊俱全,我很知足的。那位小姐有意也好無意也罷,不過襯托得我更出色罷了。也不全是壞事不是。”我倒了杯茶給姐姐,認真地說。
“沒錯,伊芙麗史旺就是個蠢貨,不知給誰挑撥得昏了頭,大庭廣衆之下醜態畢露。哼,只怕沒有哪位貴婦人願意自己有這麼一個糟心兒媳。她啊,以後想嫁到好人家去難嘍。”路易莎想到聽到的傳聞不由得樂了,可不是,雖然凱特看上去是受了委屈,可恰恰是她得體大方地處理讓她備受好評;而那位不知所謂的施害人只怕一輩子都得被釘到恥辱柱上了。活該!
“你會怪我把你送到女校麼?”路易莎在女校的生活也不怎麼樣,本着鍛鍊妹妹的心理都沒怎麼提過她的不愉快經歷。
“怎麼會,你是一片好心。除了個別實在是無聊的同學愛動壞心思外。大部分同學還都是愛惜羽毛很好相處的,畢竟人生際遇說不準的。凡事留一線日後好相見嘛。”學校嘛,什麼人都有,學會保護自己錯不了的。
“你明白就好。”路易莎是想安慰安慰妹妹的,可這孩子根本就沒怎麼放心上。到底是長大了啊。簡單聊了兩句又轉向了別的話題。
“怎麼這麼急着走,不留下喫晚飯麼?”路易莎坐了一會就要走,我其實很捨不得。
“也就你愛躲懶,別人家的哪個姑娘不是四處走動?!不過你最近留在家裏是對的,不管怎麼說,被人議論不是好事。”路易莎點點妹妹的鼻頭。“安納斯夫人下午約了人打牌,我不好缺席的。她們家和費力也算同族,而且費力還有事要拜託他們。成了家,幫助丈夫打理家業這些社交都是必須的啊。多少交易都是這麼一點點促成的,這是一家主母的職責。”路易莎也想和妹妹多親近,可一來凱特並不是有多需要開導安慰,二來她確實分身乏術。
“我知道了,姐姐。最近天氣糟糕,你可注意身體啊。我熬了蜂蜜柚子茶,回頭送給你沖水喝。”我看着路易莎點點頭,坐上車離開其實是有點失落的,要說我不寂寞那是假的。我也好想找人聊聊天啊,對了,我要給安娜寫信去。
“你怎麼在馬房轉悠?”我正在給桑尼它們換草料的時候,邁克舅舅來了。
“這些馬兒都是我挑選出來的呢,閒來無事過來看看。”我拍打了下裙子上的草料回答。
“要不要去騎馬?”邁克看見這麼多駿馬一時來了興致。
“去哪啊,舅舅?”我一聽也高興起來。
邁克看見凱特突然亮起的眼睛心情很好,指了指右前方。“我有個朋友正好輪值,咱們可以去林子外邊溜溜。”
哇塞,皇家園林?可以的。於是我挑了一匹馬開開心心地和舅舅出門了。
瑪麗安探頭看向車窗外的時候,正好看見了凱瑟琳騎在馬上的身影,神氣得很。她不由得看出了神,正要張嘴喊一聲就被母親打斷了。
“瑪麗安,怎麼,羨慕凱瑟琳了麼?”夏洛特也看見了騎在馬上的那兩個人,也看見了女兒臉上的嚮往。