沒多久，麒邰帶着秦桑送來的幾個本地引路人回來。
“殿下，人已帶到。”麒邰垂首行禮。
“辛苦了，將人帶給恆王殿下，你帶上幾人全權聽他差遣便是。”赤崖吩咐道。
“末將領命。”麒邰叩首，將人帶去恆王那裏。
至此，兵分兩路，赤崖與草草在原地等候沈祁。恆王帶着麒邰，一名引路人，以及十名精兵趕赴牧場與沙漠接壤處。
黃沙漫天，越靠近沙漠，空氣越是燥熱，恆王一行人頂着烈日，滿頭大汗。
“殿下，喝口水吧。”麒邰摸了摸頭上的汗珠，將羊皮水壺遞給了恆王。
恆王擺了擺手，看了眼天色，問那引路人，“還有多久到你說得那個地方？”
那引路人叫塔魯穆，乃霍蘭旁小村落的獵戶，平日裏做得最多的便是深入霍蘭沙漠狩獵，換取家用，今日天還未亮，他娘子正做早食，幾個人突然闖進他家，凶神惡煞的模樣，問他是否熟悉沙漠地形，要他出山帶路。
那幾人一看便是當兵的，兇得很，招惹不得，塔魯穆不想參合。但又不敢拒絕，怕那些兵手中的兵器，其中一個看似溫和的人走到他跟前，扔給他一塊金錠，承諾只需他做嚮導，無需做別的，且保證他完好無損，怎麼走的便怎麼送回來，事成之後，還有三塊金錠相送。
他一年到頭深入沙漠，拼死拼活，也不過爲了穿衣喫飯，這隻需幫忙帶下路便能得到這麼多銀錢，塔魯穆不可謂不心動。富貴險中求，況且這些人手握大刀，來勢洶洶，就算自己拒絕恐怕也拒絕不了，便應了。之後便被帶去見了眼前這個十七八歲的少年，看周圍人對其尊敬謙恭的態度，塔魯穆便曉得，眼前這少年定是個身份貴重的，只是不知是北狄哪家的富貴公子，他定要表現好些，說不得得了貴人的眼，混上個一官半職，也能與那些兵大人們一樣，走在路上威風凜凜的。
他眯着眼睛，嘴脣乾裂，剛飲了口水，見貴人突然問詢，忙將水壺收好，恭敬回道：“此去往南再有三十里，就會到狼羣經常棲息的附近，那邊有一處綠洲，除了沙漠狼外，還有許多沙漠中的動物喜歡到那裏補充水分。”
塔魯穆很是疑惑，貴人爲何要尋狼羣，難不成是要獵皮子？可這些完全可以交予手下人去做，唉，這些富貴公子哥兒，哪知野外的兇險，純粹是喫飽了沒事幹。且這個時節，正是沙漠兇獸肆意的時候，什麼虎啊豹的，神出鬼沒，稍不留神，就可能葬身獸口。
不過這些他自是不會說出來的，畢竟他還想趁此機會，靠着眼前這位貴人翻身呢，憂貴人之憂，若遇到險境，好好表現一番，留個好印象，還愁富貴不到手麼？想到此，塔魯穆愈發的殷勤起來。怕貴人無聊，當即講起他從小聽說的關於霍蘭沙漠的一些傳說。
恆王本就想了解霍蘭沙漠，麒邰等人非本地人，一知半解，這塔魯穆很是上道，自小長在沙漠，說話又風趣幽默，說出的故事引人入勝，便也沒打斷。
其實他講的故事與一些深山老林傳出的鬼怪故事沒什麼區別，無非便是，霍蘭沙漠中有一座活墓，每年春秋兩季，隨着風向肆意移動，此墓只有吞了人才會消失，否則就一直遊蕩徘徊。他們村子曾經飽受風沙之苦多年，每年都有很多人喪生在沙口之下，後來村子裏來了一個巫醫，卜了一卦，說沙漠之主收人，若要求得村子世代平安，每年六月六便要向沙漠之主上貢，此貢傷天害理，竟要人祭，即每年往沙漠貢上一對少年少女。
村民起初不信，然而三年不到，許多壯年人口命喪沙漠，死的太多，他們祖祖輩輩生長在這裏，落葉歸根，又不能離開，於是沒辦法，便按照那巫醫的方法，進貢了一對少年男女。沒想到，那巫醫竟不是騙子，那之後，村子裏再沒死人了。後來，每年六月六，附近的村落都會向沙漠之主進貢，求得它保佑，這一年便風調雨順、平平安安。
麒邰聽罷，怒道：“荒謬！此等妖言爾等竟然也信？！”
塔魯穆苦笑一聲，“說實話，小人對此也存疑，那些被獻祭的少男少女何其無辜，奈何祖輩傳下來的，小人人微言輕無法改變。小人都想好了，此次爲貴人領路回去，便帶着娘子離開村落，離得遠遠的。”
麒邰見此，以爲恆王被塔魯穆講的故事影響了，忙道：“恆王殿下，您怎麼了？”
此時的恆王腦中一團亂麻：活墓，祭祀，人祭。
是了，上輩子明面上傳來的消息，北狄太子是狩獵時被羣狼撕碎而亡的，民間中卻似乎有另外一種說法，傳的神乎其神，說北狄太子英明神武，被天神選中，成了天神座下童子，悲憫世人，護佑蒼生。
這種說法無形中加強了北狄太子在北狄百姓中的聲望，爲後面赤崖公主在北狄皇權佔有一席之地奠定了重要的基礎。顯而易見，此種說法定是赤崖公主一派傳揚出去的，赤崖公主以霍蘭沙漠流傳的民間傳說爲引，是否說明，北狄太子上輩子的死，與這所謂的人祭脫不了關係呢？
機括彷彿被瞬間打開，豁然明朗。這所謂的天神、沙漠之主，都是人對於未知產生的恐懼，而滋生出的崇敬敬畏，若是能儘快找到那座活墓，說不得就能提前將北狄太子救下，還有大皇姐李詞，青焚說了，大皇姐也是失蹤在牧場與沙漠接壤的地方，之前的沙暴，說不得便是那所謂的沙漠之主，移動的活墓。想到此處，恆王更是堅定了想法。
“敢問壯士，你們每年送人祭一般都是送往何處？”
塔魯穆面上現出驚惶之色，以尬笑掩飾內心的恐懼，“公子問這些是幹什麼？”
“怎麼，不能說？”恆王聲音沉着冷靜，透着一絲威嚴。
塔魯穆這才曉得貴人是認了真，不是在與自己說笑，他剛笑了一半的褶子忽地僵在了原地，有些不知所措。
每年的祭祀事宜乃村中的重中之中，除了巫醫村長，以及四個瞎眼的巫侍外，誰也不知道將少男少女送去了哪裏，只曉得人是送去了沙漠，具體的位置卻一概不知。
若是沒有今年六月六那晚的好奇，他應當與村落中的其他人一樣，什麼都不知道。此事乃族中辛祕，他又是偷偷跟去的，被嚇了個半死，回來後病了一個多月纔將將好，就連自家婆娘都沒敢提。如今貴人詢問，塔魯穆內心掙扎不已，究竟要不要說？
他本想衝貴人擺手，說說不得之類的話，後來一想，心一橫，反正都要走了，也不怕村長他們責罰，說說又沒什麼。自個講故事引起貴人的好奇心，卻不爲貴人解惑，若是心狠的，恐怕早就鞭子伺候了，這位貴人卻好脾氣相問，也是他運氣好，遇到了自己。
從小被族權壓迫，信奉沙漠之主，不得將族中辛祕與外人道也，如今卻要背叛信仰，塔魯穆內心糾葛、戰戰兢兢，醞釀了許久，才姍姍道來：“能說得，只是貴人要向小的保證，此事入您耳，再不外傳，小的纔敢說。”
恆王道：“你只管說來便是。”
其實也沒有什麼好說的，就是六月六那晚，舉行完祭祀之禮後，四名瞎眼巫侍將選定好的少男少女送往霍蘭沙漠，塔魯穆恰好出去撒尿，遠遠看到了，一時好奇心起，偷偷跟了上去。他驚奇的很，平時狩獵自己還需看下日頭辨認下方向，而那四名巫侍，明明瞎了眼，卻腳不沾地，走得飛快，就好像眼睛沒瞎一樣。
他跟着跟着，就到了沙漠深處，忽然一陣強風吹了過來，風沙肆虐，他不由得趴到沙土上，將頭埋下，等他再擡起頭，眼前竟多出來一座沙丘堆砌而成的古墓，洞口森然幽深。
四名巫侍將少男少女推進墓道，塔魯穆剛想靠近看得清楚一些，耳邊“嗖嗖”兩聲響，不知什麼東西朝他扔了過來，他伸手一抓，頓覺光滑冰冷，定睛一看，三魂七魄差點沒了，他手中拿的，竟然是一個人的頭蓋骨，那骨頭上的眼窩黑洞洞的，森寒森寒，直愣愣得盯着他看，鬼氣逼人，差點沒把他嚇傻。
與此同時，四名巫侍齊齊轉身，原本潔白如雪的巫袍上，血跡斑斑，那幾人的口中甚至流淌着鮮紅的血液，在夜色中，格外的恐怖。塔魯穆嚇得差點叫出聲來，還好怕被發現，及時捂住了自己的嘴巴。回去後，誰也沒敢說。
那情景太過駭人，他隱隱察覺到祭祀背後的真相，也就是這次經歷，令他堅定了帶娘子逃離故土的決心。