路邊初春風光隱現，野草白花長勢飛快，已足以掩藏於中穿梭覓食的幾隻野兔，兩旁稠密枝葉壓彎梢頭，橋拱般的樹冠掩天蔽日，透下片片光斑，眼下正是一幅春光大好的景象。
平山不過是西北郊外一座小小山岡，因地處偏僻，除了偶爾山腳下幾個村民上山撿拾柴火，山頭便也只剩王二一家常住。
未及王二家，遠遠便瞧見山頭獨立的那間黃泥牆、茅草蓋的草屋，屋前枝條搭就的木欄蕪雜圍作一個小院，院前正圍聚着不少人。
這般荒僻的地方圍着一幫閒人，也預示着這裏或有不小的熱鬧發生。
院前已有幾個安察堂的捕快在驅趕人羣，這些圍觀人衆卻是這方散了，那方又聚集一片。
趙承玉張毅翻身下馬，待靠近小院才聽見除了細碎的議論聲外，裏屋不住傳出陣陣悽苦哀號，圍觀民衆的嘆息也隨之聲起聲落，仿若在場衆人皆與屋內傷心者同感切膚之痛。
“讓開！讓開！”張毅粗魯地撥開人羣，厲聲大嚷道：“安察堂查案有什麼熱鬧好瞧的！你們這些人恁地擠着，把周邊線索都給糟亂了！趕緊散了！”
張毅的驅趕絲毫不起作用，只不過識趣的人礙於眼色又換了個地方接着瞧罷了。
趙承玉習以爲常，腳步徑朝裏屋行去，他瞧見屋前有兩串印子，一串看似淡淡鞋印，另一串則是深深的沙坑，周邊還零落散着點點血滴。
避着印子往側邊行去，剛一進屋便是一股濃烈的血腥味涌入鼻腔，趙承玉不禁蹙額，雖說見多了各式殘虐兇案，但這股味道他至今仍是無法適應。
一個體胖婦人跪趴在地，發出的嚎哭似時起時落的號角悲鳴，會對死者如此傷心的，想必就是王二的妻子韋氏。
見她哭得痛心，幾個捕快也只能出言撫慰。
王二便仰面趴在不遠處。似死前見着什麼駭人場面，只見他面色青白，雙目半凸，下顎大張，血液已然乾結死死扒在面上，身下成灘的血水引來了幾隻亂飛的蒼蠅。
趙承玉行至王二身旁蹲下，微微歪頭，便見王二頭側有一拳頭大的血洞，血液與頭髮堆結髮黑，倒減輕了幾分傷口的可怖。
王二屈曲的右手還死死握住一把等臂長的袖錘，錘頭處沾染了血跡，與男子的傷口形狀倒是吻合。
趙承玉掰開王二僵硬的指節，將袖錘拿出。
手心的袖錘發沉，上面遍佈劃痕，把手處已磨得發亮，顯然有些歲頭了。
張毅也湊來瞧了兩眼，手勢虛晃，像在演示拿着袖錘敲打自己的情形，而後道：“這把袖錘倒像是兇器，只是死了還握得這般緊，倒像是着了魔自個敲死自個的”
話音剛落，韋氏“嗚”一聲哭得更爲震天，將在場衆人嚇得一驚。
雖知張毅總是心直口快，但趙承玉也深覺此話太過輕率，便過去勸慰起來，“阿嫂節哀，胡亂攀扯鬼神之說是我等太過貿然，若王二是被奸人所害，安察堂定會竭盡全力拿住殺人兇犯。”
“這還用得着說什麼！”韋氏大嚷，頭上髮髻因着動作已然散亂，“我官人死得這般悽慘，就算不是被打死的，這血流得也得把人流乾嘍！這還不是被人所害嘛！”
韋氏口裏聲聲是對丈夫慘死的悲慟，但已然發乾的淚痕卻讓人瞧不出再多悲痛來。
張毅跟着後頭道：“你可知王二平日可有與人結怨？”
聽到這，韋氏忽地止住哭聲，發紅的鼻尖抽抽搭搭，晃着肩膀直坐起來，“不曾聽過他與人結怨之事”
頓了一聲又道：“不過想必仇人定是不少。”
趙承玉聽得一陣迷糊，“此話怎講？”
“那酒場賭場之地，多得是歹人！齷齪事幹多了，哪裏不是仇人！”
話至於此，韋氏面上浮現反感之色，反斥責起
面前這個已死去的丈夫，“這天殺的！早知也是命該如此！只是可憐我那幼子，這般小便沒了父親，孤兒寡母的以後便是讓人嚼盡舌根”
偶有耳聞這王二生性懶散，平日只是做做跑腿幫閒，有了幾個小錢便混跡賭場酒家，出入花樓也是常有的事，但他生性膽小，倒也沒尋事生出什麼事端，只是這街頭浪蕩久了，也難免礙了誰的眼，在那些賊人眼中，一條性命便是如同草芥一般，拿了便是。
“這樣說來，與王二結怨之人倒是不少。”趙承玉緩聲道：“不過安察堂專辦巫邪兇案，既然官府將這兇案委託於我等，定是有些出奇之處。”
“巫邪之事誰人又說得清”韋氏眼眶又啜滿了淚光，“雖說這天殺的一點用處沒有，但也好歹是娃兒他爹”
張毅示意幾個捕快趕緊把那將哭的韋氏扶出去，待人走遠，纔不滿道：“我瞧着一點巫邪痕跡都沒有，官府無非又在推事罷了。”
趙承玉回身看他，似是早有預想，一點也不詫異，“何以見得？”
“顯然王二是被人用這袖錘所害，臨死之際將兇器塞到他手中，僞造自戕的假象。”張毅愈說愈發氣惱，“官府不管事也就罷了，什麼兇案都歸結到巫邪之事上，明擺着是讓安察堂任勞任怨！如此何不將城裏的兇案都歸安察堂包辦，反正喫力不討好，好處都落不着安察堂！”
張毅一股氣說得臉紅脖子粗，趙承玉卻也打從心底感同身受。
自十幾年前巫邪之風盛行一時，萬陽城中便是侵害頻發，兇案頻起，信者道是巫術神異，不信者便道有人借巫術之名，行害人之實。
由此安察堂應運而生，專查巫邪兇案，久而久之，堂內對巫邪之術半信半疑的有，畢竟許多兇案玄之又玄，至今未解，而不信之人更多，張毅趙承玉便是其中之二。
至於張毅爲何對官府如此不滿，大部分原由得從安察堂自身說起。
安察堂屬於官府編外，除了查案手上便沒有多餘職權，就連緝拿的兇犯都得交由官府定奪，而堂主趙儒生性寬厚仁愛，雖得城中不少百姓敬愛，卻秉着安察堂要以天下爲己任的高風亮節，對官府推脫之事統統包攬，衆捕快一則對趙儒敬重有嘉，一則又因官府的肆意剝削苦不堪言！