“公子！公子回來了！”
眼尖的陳芸先是詫道，隨後快步迎了上去，“公子你去哪了？可把我們給急壞了！要不是我攔着，顧大哥都差點去報官了！”
瞧出被衆人環繞的竺軒雲有些疲態，顧風趕緊打發了人衆，將之送往正房。
回了正屋，竺軒雲癱倚在一旁的雕景羅漢椅，揉了揉發酸的眉心，“……是有些乏了。”
顧風遞予他一杯清冽的茶水，“公子昨晚去哪了？”
知道他定會問詢，但竺軒雲並未因爲在言家度過一夜而提前設想說辭，只因這事與他也有莫大的關聯，他也需要知曉這個真相。
竺軒雲含了口涼水，躊躇着開口，“有一事我必須告知你。”
待一字一句說清如今陳訴起來都難以接受的說法，竺軒雲已然在心底又經歷了一次真切的刀絞
未待他緩過神來，又聽門外一陣敲門響。
得到應許，陳芸推門而入，手上還端着一碗梅花粥，“我見公子一臉疲倦，定是沒歇息好，這梅花粥沒胃口的時候喫是最好的。”
知陳芸向來最會觀貌察色，見粥上還冒着熱氣，竺軒雲含笑道：“確實胃口差得很，你便先放在這吧。”
又見陳芸一副欲言又止的模樣，竺軒雲道：“有事便直說罷。”
“……是二公子的事。”陳芸深吸一口氣，道：“我知道公子向來不喜與安察堂走得近，雖則二公子如今在那任職，但若是還由着他的性子來，怕是日後這淨瀾園二公子便不會再回來了！”
見她言不達意，竺軒雲直道：“我乏得很，別在這繞彎子了。”
陳芸遲疑片刻，道：“二公子與那趙承玉走得很近，公子不擔心嗎？”
原本竺軒雲確實排斥竺子念與安察堂來往，但自從知道趙承玉竟真能協助查出十幾年前的烈日堂真相，竺軒雲便已經徹底拋掉對安察堂的偏見。
竺軒雲拿勺舀了一口粥，道：“如今我也管不來他了，之後便隨着他來吧。”
“公子！”陳芸急道：“那安察堂整日不是捉人就是拿贓的，做着那般兇險之事也不是長久之計呀！”
竺軒雲一口接一口地喝着眼前的熱粥，似乎並不打算接這茬。
見狀，顧風開口道：“二公子身手高強，你不必過度擔憂此事，如若沒事的話，你便退下罷。”
話罷，竟見陳芸“撲通”一聲跪將下來，“芸兒想問公子是否言重九鼎，言出必行！”
突如其來的動作將兩人驚了一驚，竺軒雲道：“只要是我應承的自然都會做到，你先起來說話。”
陳芸神色不動，堅定道：“芸兒感激公子的知遇之恩，自進了淨瀾園皆是忍苦耐勞，不敢說半句的辛苦，對二公子更是赤誠相待，披心相付”
說着說着，豆大的淚珠竟從陳芸眼眶滴落，“若說我對二公子沒有私情，那都是騙人的說法，芸兒知道公子一直有意撮合我與二公子，如今芸兒是見他一面都難，又該如何通情通意？”
梨花帶雨的陳芸又磕下了頭，“懇請公子能爲我們請期，成全芸兒長久以來的一片苦心吧！”
見她如泣如訴，聲淚俱下，竺軒雲嘆了口氣，“都說長兄如父，如今我這個兄長連發句話都沒有任何威嚴，此等終身大事我又如何能替他做抉擇？”
陳芸淚眼婆娑，“我知道自己不過是個身份卑微的下人，但公子不是答應過芸兒的嗎”
“此前我只希望你好好照看子念，卻從未許諾過你任何婚事。”竺軒雲緩聲道：“我從未對你有任何微詞，若是子唸對你也情深義重，只要他開這個口，我定然會成全你們。”
陳芸仍是不肯就此言棄，“芸兒不求正妻的身份，就是做個妾室也行！”
竺軒雲又如何敢做這個主，見她又哭又求也只能百番勸慰，任由陳芸如何涕淚交下，仍是毫不動搖。
待已經哽咽得說不出話的陳芸走後，竺軒雲不禁鬆了口氣，“這世間最不可強求之事便是一個情字，我又如何能爲子念做主？”
喝口涼水潤了潤嗓子，又聽一旁顧風道：“我倒是對她生了幾分同情，如此癡情之人實在難得。”
回頭又見顧風面色鄭重，“若是二公子能知曉她的這份真心，定是會回報至誠！”
話罷，竺軒雲又琢磨起顧風此時的神色來，只見他面色如故，就連自己都起疑方纔是否述說了那場充滿預謀的大火。
沉思良久的竺軒雲又開了口，“你此前與我說過，你在我身邊只是爲了找尋父親的真相，如今你知道了此中的殘毒內幕但你似乎並不驚訝，起碼沒我初得知之時那般”
顧風低下聲嗓，道：“我也很震驚許是我父親在我年幼時便已離家，沒有過多的情感罷了。”
竺軒雲更是不解，“按你的這種說法，那你在我身邊潛伏多年不就是多此一舉了嗎？”
“我初識你之時的目的是如此，但之後”
顧風試圖去闡釋自己的心路歷程，卻發現自圓其說已是費力，“公子不要再問了，這一切都過去了，烈日堂一事不會就此了結，往後費心的地方還很多”
見他連解釋都不願陳說，竺軒雲頓時心底異樣叢生，“先前我不願意相信言白的說法，如今你知道你此刻的反應有多詭怪嗎？爲何你會這般淡然？在知道你的父親被人謀劃葬身火海之後！”
“公子此刻的反應不是也很詭怪嗎？”顧風露出一臉嘲諷，“若是真認定我可疑，如此直白的陳說難道不怕打草驚蛇嗎？”
透骨的涼意掠過心頭，如此表態讓竺軒雲認不清他到底是在指責反問，還是在變相坦承
竺軒雲喉頭一滾，道：“如你所說，若不是我真的相信你，我又何必在此追問？”
“公子對我的偏袒其實我都看在眼裏。”顧風轉而一笑，“就算言白百般尋釁於我，公子總是一如既往地站在我這邊。”
見他的態度如妖霧般讓人琢磨不清，竺軒雲沉聲道：“我不想你又再次欺瞞我，你到底還有什麼祕密？”
“我當然有祕密。”
顧風走至竺軒雲跟前，指尖撩起他額前的碎髮，“若不是半路殺出個姓言的，我都能設想到我們往後的日子……”
竺軒雲止住他不斷下移至臉頰的指尖，“顧風，我們以前是相扶相持的摯友，往後也是一樣……”
“你知道我要說什麼了。”顧風囅然一笑，“也好，你早就該知道了，怪我心怯，藏了這麼久……”
感受到對方磨蹭着自己面頰的指尖充滿柔意，竺軒雲卻眉頭一緊，“我可以當做什麼都沒聽到，什麼都不知道……若是要你我以這種怪異的身份相處，我實在是做不到……”
顧風指尖一僵，“做不到又該如何呢？”
以略帶懇請的眼神回望對方，竺軒雲道：“你於我而言有切切實實的恩情，多虧有你，這幾年我纔不至於單打獨鬥，纔不至於那般艱難……我不想我們之間因爲此事而變得疏遠。”
顧風露出一絲慘笑，“公子你還真是自私啊……你明知自己心意不可違，卻要我深藏情意？”
竺軒雲緩緩地點了點頭，“……你說的沒錯，我不該要求你做到這種地步，還要求你復舊如初。”
又道：“我可以給你我力所能及的，只要你願意開口……就算你不願意說，我都會竭力給你，你想離開也好，想要另尋立處也好……”
忽而顧風大笑了幾聲，笑聲入耳滿布淒厲，“公子是怕我賴着不走嗎？”
竺軒雲只覺胸口憋悶到連呼吸也順暢不了，“我從來都沒想過要趕你走，我實在是不知道我應該做些什麼！”
笑聲戛然而止，顧風忽而狠狠捏住竺軒雲的下頜，“你對言白可曾說過這般話！爲何又對我如此！”
下頜的痛楚不住傳來，竺軒雲咬牙道：“你們從來都是兩個人……”
顧風面上似笑似哭，“我明白了，我一直都不可能比得上那個姓言的，不管你我之間明明多了幾年的相處，都是比不上……”
感受到下頜不斷加重的力度，竺軒雲忍不住嘶聲道：“……快放手，顧風……”
片時，顧風鬆開了失控的桎梏，在臉上似乎又找回了往日的從容，“我想公子現今對我已是起了疑，無論我再如何辯解……”
“在公子往後尋求真相的磨折路上，我自然還不能缺席的……”