雖然正月裏不見得有生意上門，但鋪子門卻不能關。都愛說開門大吉，生意人到底還是期盼能討個好彩頭。而關於年前尚未解決的問題，也到了不得不面對的時候。
衣料的生意還要不要繼續？要如何繼續？能動用的錢款該如何安排？接下去要怎麼做？諸如此類的事，沒有一樣不需要周全的考慮。
自然，當下首要的事就是得先節流。但要怎麼減？能減多少？
其中房租、捐稅和洪仁堂的月供這三項開支想都不要想，是一分都少不得的。
至於薪酬呢？福臻自己是不拿薪酬的。她與沈佳怡一樣，由沈太太從每個月的家用中安排她們的開支用度。雖然不多，但她每日不是在鋪子就是在家中，少有花錢的時候，倒也不覺得拮据。除卻福臻，鋪子裏還另請了兩位裁縫師傅和三位夥計。這幾人的薪水本就算不得多優渥，不來提加薪都算不錯了。
裁員似乎也不妥。都是在這鋪子裏做了好些年的老夥計，先不說有些情份在裏頭，人家做事一向任勞任怨的也沒犯什麼錯，就這樣讓人離開終究是不大厚道。而且這幾個手藝都不錯，以後若再想要招人未必能招到如此稱心如意的。還有一點也要考慮，這個行業從來都是慢工出細活，到了大忙的時候若沒有足夠的人手，福臻根本兼顧不過來。
至於家中的日常開銷，可以拿家宇的薪酬來擔負一部份，還有一些躲不掉的人情世故上的開支，再有沈國曦治病吃藥也要錢……
就這樣盤來算去了好幾天，福臻與沈國曦很是無奈地發現可壓減的地方根本是少之又少。
如此一來想要繼續做衣料生意，眼下怕是困難得很。要麼是賒賬，要麼就是找錢莊借筆款來應急。但這兩樣前者人家未必同意，後者沈國曦不願松這個口。
那麼還是得回到裁製成衣這老本行上考慮出路。畢竟這是靠手藝喫飯，而他們幾位的手藝也都能拿得上臺面。國曦成衣鋪又有些名氣在，倚仗這些應該能再多拉些新的客人來。
自己住着的這條巷子近來好像又新搬進了幾家租戶，回頭得再去走動走動。只是住到這兒的，多數應該也都是經濟不怎麼寬裕的小老百姓，估計拉不到多少活兒。要是能拉到一兩家大戶人家就好了。這樣的人家人多花樣多，很捨得在妝飾上花錢。但這需要有門路，原本還想着從李太太那兒拉些活，若不是……。
算了，凡事有利必有弊，還是得想想其他的法子。
福臻斜靠在賬臺上翻着賬冊，滿腦子都是攬客拉活的事，完全沒留意到有人走進鋪子裏頭。
叩叩！
來人屈指在臺面上敲了兩下。福臻下意識以爲是顧客，忙展起笑靨應聲擡頭。只一眼，便驀然僵住。
“小裁縫，又見面了。”
這個聲音，這張面孔……
福臻只覺得心頭突突突跳着。那日的種種種種，猶如夢魘般從她記憶深處蜂擁了上來。倉促中，她只脫口而出了一句話：“我什麼都沒說。”
對方始料未及，眼睛微眯了下，但很快又笑了起來。“嗯，我知道。你是個聰明人，應該不至於會去幹那種不要命的事！”
見福臻沒有作聲，對方挑了挑眉，轉開頭四下看了看。“你們鋪子該不會一貫都是這樣招呼客人的吧？怪不得生意這樣冷清了。”
福臻依舊沒有說話。她在琢磨對方的前兩句話。她不確定這幾句話裏是否有弦外之音。可能就只是字面意思，也有可能是敲打警醒。她本能地更頃向於後一種，要不然今日來這裏做什麼。
這絕非她小題大作。與這人一同進來的還有兩個隨從模樣的年青人。她注意到這兩人的短衫下面就在腰後側的位置都略有些鼓起。只要他們一動胳膊或是走動，便能隱約看出一個生硬的輪廓來。
福臻下意識往後退了兩步，又側目往隔壁室看了看。由於還在正月，鋪子裏每日通常只留一個夥計幫忙打理。一個就一個吧，好歹算得上是自己人，多少還是能給她壯點膽量。
阿泰正好從後面的裁衣室出來。他本就是個機靈人，又在衣鋪呆了這麼些年，自是一下子就看懂了這位年輕掌櫃的眼色。他堆着笑臉捧了一盤茶果迎過來，恭敬熱情地拱着手，先道了兩句新年裏喜慶吉祥的賀詞，然後問：“這位大爺，您是想買料子呢還是做衣裳？”
“也買也做。你們這兒有什麼好料子都拿出來看看。”那人看了阿泰一眼，然後回首對着這兩位隨從揚了揚下頜，“有中意的去挑兩身，挑好之後叫他們量個尺寸。”
這兩人估摸着是心裏早已有數，很爽利地道了聲謝：“好嘞，多謝三爺！”然後齊齊看向了阿泰。
阿泰下意識地與福臻對視了一眼。若換作尋常的主顧，他此時應當要陪同着到隔壁的貨架那兒挑選料子的。但是……
這筆送上門的買賣，福臻是十二萬分不想接洽的。她幾乎沒有與這樣人物打交道的經驗。她平日裏接觸到的最叫人頭疼的，也不過是來鋪子收月供的地痞。而這些地痞只要有錢收，通常都不會怎麼刁難。全然不似眼前這幾個，用意不明底細不清。更兼有之前發生的事，讓她在潛意識中就有種極其強烈的牴觸心理。
然而也因爲如此，福臻絲毫沒有拒絕這筆生意的膽量。在衣鋪做了這麼多年，她太清楚和氣生財互利共生的道理。更何況眼下對方並沒有任何出格的舉動，就更不能平白無故地去拂對方的面子。
那人一隻胳膊肘撐着檯面身體半靠着，就像看好戲一般將福臻的一舉一動盡收眼底。待阿泰領着人走開，他略傾過身壓低了嗓音，似笑非笑地望住她，話裏話外盡是揶揄：“小裁縫，又只剩下你我了，需不需要再去哪裏叫個人來給你壯壯膽？”
福臻抿着嘴，依然緘默不語。事實上她是不知要如何回答。她的聰敏機智向來只擅長用於應對生意上的事，而此人顯然意不在此，雖然他的確是關照了鋪子的生意。
對方應該也沒想從福臻這裏得到什麼答覆，只笑了笑，便轉身也往隔壁去。
阿泰此時已搬下不少衣料擺放在了櫃檯上。那兩個隨從打算做兩套短衫，可選的料子倒是不少。阿泰很懂得怎樣招攬生意，他口齒伶俐，又具有幽默風趣的因子，言行舉止應該是叫那兩個隨從很受落，看上去就是賓主盡歡的樣子。
難侍候的還是那位大爺。阿泰的那一套在他這兒顯然是派不上用場。壓根連聽都不聽就轉開了。只四處晃悠着，摸摸檯面上的衣料，又胡亂翻翻擱在案面上服裝款式的圖冊，繼而揹着雙手繞進鋪面後頭的裁衣室轉了一圈又出來，跟逛街似的。
福臻完全拿不準對方的意圖，既不敢阻止，又不能把人冷落着不聞不問，只得亦步亦趨地跟隨在離對方不遠不近的地方，心裏猶豫着要不要將他當尋常顧客那樣招呼，還是先問清對方想做什麼。
未待她作出決定，對方忽然偏頭看過來，嘖了一聲，“怎麼做生意的？這會兒難道你不應該問問我，要什麼顏色什麼料子，喜歡什麼樣式麼？看你上回不是挺能說會道的嗎？一套一套的，把這鋪子說得跟朵花似的。我還以爲有多了不得呢，如今看來好像有點誇大其詞了啊！”