櫃面上那幾樣被主顧翻亂的布匹，在她手裏已經翻來覆去拾掇好半天了，卻依然還在原處。自十來分鐘前接了個電話後，她便是如此，魂不守舍的，還時不時地老往外頭看。說是等人麼又不大像，也不知是怎麼回事，故而他忍不住好心地問了一嘴。
“怎麼了？”
沈佳怡在出神地想着什麼，沒有立即迴應，直到阿泰又連喚了她兩聲，才如夢初醒一般搖了搖頭。
“沒事兒！”沈佳怡用力搓了把臉，讓自己精神一些，“福臻姐這是上哪兒去了？一上午都沒見人影。”
“她事情多得很，時常如此的。”阿泰走過去幫沈佳怡將布匹卷好放回貨架，一面不以爲然地笑道：“估摸不是去福興行，就是又去給誰開尺寸單子去了。你不曉得，如今那些太太小姐但凡想弄些新花樣就總愛找她去。”
正說着話，就見沈佳怡的眼睛又朝門外看，臉色忽然間變得難看起來。
阿泰狐疑地循着她的視線望出去，街上人來車往的，並未見得有什麼異常之處。
沈佳怡默然片刻轉身走開。沒一會兒，就見她拿着手袋急忙忙走過來，說是要出門辦事，囑託阿泰等福臻回來轉告一聲。
阿泰隱約覺得不妥，只是到底不好多問。他下意識地走到門口，這才發現斜對面停着一輛黑色汽車。車裏頭一前一後坐着兩位男士。沈佳怡應當是認得他們，走上前二話不說就徑自拉開車門坐了進去。
這是要出去玩？如今時髦的年輕男女有事沒事就愛開車四處兜風，倒也沒什麼稀奇。只是……這小師妹看上去似乎並不怎麼樂意。莫不是吵嘴了？
阿泰正胡亂琢磨，餘光裏一個熟悉的身影匆匆進了鋪子。
“上午可有生意？”一進門就問。
“有，又下了兩件長衫和四件旗袍的單子，衣料也賣了一部份，已經都記在冊子上了，你看看吧。”阿泰隨手將清冊遞過去，眼睛卻直往對方身上瞟，“你這是打哪裏回來的，怎的……這樣一身？”
在他的印象當中，這位小掌櫃從來都是乾淨爽利的樣子，可眼下這情形用句“狼狽不堪”來形容都不爲過。
“遇上了點麻煩事。”福臻淡淡笑了笑，轉而就把話題岔開，“適才織綢廠那裏有沒有來電話？”
“沒有！”阿泰道。
福臻點點頭，便欲往電話機的方向去。
“等一下，”阿泰叫住她，頗有些躇躊地道：“我這裏還有個事，想和你提一提。”
“嗯？什麼事？”
“如今衣單的量比以往多了不少，適才聽宋師傅他們說，他們手裏有幾件工期都很是喫緊，可這活兒又不能太趕，所以你看看接下來的單子，要不要在原先的工期上再延長几天，若不然恐怕會完不成。”
福臻沉吟道：“我明白你的意思，如今鋪子的人手確實是有些不足。”想了想，“那就都先延長三天吧！另外，你再去打聽打聽，或是問問宋師傅他們有沒有認識好一點的裁縫，再僱兩三個進來。”
“好。我這就去先問問他們。”
“噯等等——”福臻環顧了一下四周，“佳怡呢？她還沒來麼？”
“早來了！不過，適才說是有事又出去了。”
“說倒是沒說，不過方纔我見着有一輛汽車來接她，想來應該就是她的朋友吧。”
聽了這話，福臻的眉心不由得蹙了起來。沈佳怡的朋友？還特意開車來接她？難道又是曾博文？近來她性子是收斂了不少，但是——難保她能抵禦得住誘惑。她過往的那些所作所爲實在是讓福臻無法再相信她。
兩側太陽穴突突突跳着，脹疼得要炸開似的。福臻用指關節用力頂了頂，只覺得很是心力交瘁。
但眼下還有要事，委實沒有多少空閒能容她好好地喘上一口氣。
兩個電話，與她而言都迫在眉睫。
一通打給周亦民。那位公子爺反覆無常，難保他不會出爾反爾在其中動手腳。福臻不動聲色地旁敲側擊了一番，得到了周亦民很是肯定且友好答覆，這令福臻從昨晚就一直懸着的心終於落回了原處。
另一通則是給領事夫人。電話一接通對方就對她的失約行爲表達了強烈的不滿。她理虧在先，唯有再三誠懇致歉，之後又重新和對方約定見面的時間與地點。
做完這兩件事，福臻才稍鬆了口氣。而後，她便走進了後頭的盥洗間。
關上門，都不知鼓足了多大的勇氣，纔敢對着鏡子將自己仔仔細細地瞧清楚。
依舊是那張臉，只因頂着烈日回來，此時雙頰都泛着一大片紅暈；那對眉眼依舊烏沉沉的，不笑的時候眼尾處的細紋略微下垂，彷彿帶着點不近人情的神氣；脣色也依舊淺淡，只是在右側脣角下多了個不怎麼明顯的傷痕。
似乎沒有多大變化，可分明早已是面目全非了。
有詩云“物是人非事事休，欲語淚先流”，怎的她——竟連一滴眼淚都流不出來？
褪盡身上的衣物，扯下腦後用來扎發的那條手絹，統統裹成一團丟在地上。然後拿盆接水，兜頭而下，從頭至腳，一寸一寸冼淨抹乾。
最後重新換身整潔清爽的衣物，爲鏡中人新顏換舊貌。總要添些人氣和活力纔好出去見人。
約定的會面地址在一家西洋人開的高檔咖啡館裏。
很奇怪是不是？與領事夫人打交道數次了，哪一次不是一個電話過來她就即刻上門去？何必多此一舉？
果不其然，與之見面的真正約談對象是經營棉織印花布的洋行負責人喬斯先生。說得一口流利的中文，言行舉止也不怎麼拿腔拿調，最叫人讚許的是行事幹脆，一開場就單刀直入毫無廢話。
原來喬斯先生的洋行打算舉辦一場印花布的時裝展演，需要幾位服裝設計師，是領事夫人向他推薦了福臻。
酬勞頗爲誘人，不過心動是心動，福臻還是有些自己的想法。
“這場時裝展演我們不但要在本城最大的兩家報紙上刊登廣告，最後的成衣還要製成月份牌畫，到時你們這幾位設計師的大名我們都會標註在畫上，送給每一位來賓和顧客。我們之間的合作，絕對是共贏共利，你的名字和才能會被更多的人知曉和賞識……”
喬斯先生又接連拋出的這幾句話，當真是太叫人熱血沸騰了。將衣鋪做好做大做出名氣，是福臻由來已久的夢想，多添一份助力是不是很快就能平步青雲？