亞力克動身前往人族以後,黛西又獨自踏進了那座晦暗潮溼的地牢。烏黑黏膩的石牆上,那盞破舊不堪的小油燈快要燃盡,幽藍火光半明半昧。她用鑰匙一把一把擰開牢房的門鎖,銀製隔離柵打開的鈍響驚醒了俘虜們——先前以爲自己將會以俘虜的屈辱身份苟活許久,接着被處死的俘虜們。
他們都是拜爾特的手下,因爲選擇向黛西投降從而在血戰中活了下來。他們無一不衣衫襤褸、遍體鱗傷,但大多是被自己的那些不願屈服的同伴打傷的。開鎖時,黛西說:“這裏不適合養傷,你們出去以後,都給自己找個好點的住處吧。”
“陛下,”艾倫站起身來,幸虧高等吸血鬼天生有着極強的自愈能力,他不像之前那樣傷口嚴重得連說話都費勁了,“您需要我們做什麼?”
他們自然而然地將黛西的舉動看成是要求他們做事。但黛西說:“你們都是傷員,不能做我想做的事情,關押你們也並沒有意義,所以我來放你們走,你們應該回到家裏。”
重獲自由或許是一件能使人開心的事情,即使他們中有的弟兄早已沒有了家,他們也可以過得更好。可牢房裏的俘虜們卻都沒有走出牢房的打算。黛西不求回報的善良更像是憐憫和施捨,令這羣鐵骨錚錚的士兵感到恥辱。
拜爾特另一位魁梧健壯的手下、渾身佈滿黑色紋身的士兵頭子契布曼,突然朝黛西開口了,聲音粗獷且剛毅:“我們不是廢物。”
他站起身來,直視着黛西,一字一句地強調:“我們不是向你投降,我們從不會向任何生靈投降,那是懦夫才做的事情。”
“我們是真正的兵,我們向你屈服不是因爲我們貪生怕死,而正是因爲我們願意爲拜爾特親王的任何命令而死,願意爲自己曾立過的誓言而死,我們才選擇效忠於你。”
“在你看來,我們或許是俘虜,但我們絕不是懦夫,永遠都不是。”
這就是士兵的尊嚴嗎?黛西承認她被他堅毅的話語撼動了,他的精神的確與他的外表一樣剛強。她說:“有你們這樣的手下,拜爾特應該驕傲。”
“現在,我們是您的手下。”艾倫朝她單膝跪下,嚴肅地說。
其他吸血鬼也陸陸續續朝她單膝跪地,黛西的目光落在唯一一個站着的契布曼身上,他是最後一個跪下的,跪地時砰的一聲。他說:“我們會聽從拜爾特親王的命令,永遠效忠於你,哪怕付出自己的生命。”
“但,”他接着說,“希望你能信任我們。”
從他們的角度來看,想得到黛西的信任必定很難。但黛西這樣回答他:“你們現在沒有任何殺死我的舉動,已經贏得了我的部分信任。其實,爲了讓你們成功跑出去,外面的所有吸血鬼都已經被我支開,如果你們想要殺死我,輕而易舉。不用跪着了,你們都起來吧。”
吸血鬼們起身時,艾倫的眼睛一直望着她,神情認真地說:“您一直這樣勇氣可嘉,在赫加城堡下,那座關押血僕的地牢裏,您也是這樣。”
黛西笑了起來,說:“我只是相信我既然能夠走到今天這一步,就不會不聲不響地死在這裏。我的使命還有很多。”
提起赫加城堡下那座關押血僕的地牢,她有些無奈地看着艾倫,看着這個她早就在地牢裏見過的拜爾特的副手,說:“不過,在那座關押血僕的地牢裏,我真想殺了你們所有吸血鬼。”
“拜爾特已經爲那個女孩的死付出了代價……”黛西搖了搖頭,笑着的眼睛裏竟然浮現出淚光,“真不敢相信我是他的後代。”
“您相信了?”艾倫詫異地說。
黛西逐字逐句、十分篤定地告訴他:“我肯定,拜爾特就是我的外公。”
她的話令整個地牢陷入了死寂。先前艾倫被關在別的地方單獨見黛西,因此別的吸血鬼都不知道拜爾特和黛西的關係。他們投降,只是因爲他們無條件服從拜爾特的命令,以及相信傳達拜爾特指令的艾倫。但現在,他們忽然覺得一切都明瞭了。
“我不殺你們,還有一個最重要的原因,並非是我純粹想讓你們爲我所用,而是——”
黛西極其認真地說:“因爲我只想要世界和平。”
她這句堪稱駭人聽聞的話再次引起了牢房內的死寂,契布曼就在這時開口:“吸血鬼從來都是在殺戮中成長的。”
“不,說出這句話,是因爲你沒有經歷過和平,我們都沒有經歷過和平,所以都不知道和平會給我們帶來什麼。”黛西說。
她凝視着契布曼的眼睛,微微勾起脣,那種帝王的氣勢再次在她身上浮現。她說:“如果我成爲真正的女王,我會傾盡畢生心血創造一個和平的世界。”
聽見她的話,艾倫鄭重地承諾:“那麼,這將是我們用畢生協助您完成的偉業。”
他們或許暫時是傷員,是弱者,在不久前還是黛西的仇敵,但他們現在是她的兵,是絕對服從上級命令的兵。因此,包括契布曼在內的吸血鬼全部一齊開口:“這將是我們用畢生協助您完成的偉業,尊貴的女王陛下。”
“離開地牢吧,”黛西說,“我知道拜爾特的財力和兵力不止表面上那麼多,你們應該去召集同伴、蒐集財產,找個他們發現不了的住處藏好。”
“如果您想聯繫我們,請來特尼亞森林東南角的溪邊小屋,”艾倫說,“古堡裏有一個叫唐娜的女僕,是我的姐姐,您也可以通過她和我聯繫。”
黛西點了點頭,僅剩的幾十只吸血鬼隨即井然有序地往地牢外走。契布曼路過她身旁時,在她面前站定,開口道:“你說,我們是傷員,不能做你想做的事情。我會向你證明,我能做。”
他再次鄭重地朝她單膝跪地,擲地有聲道:“女王陛下,請告訴我您想做什麼。”
他是位忠心耿耿的士兵、鐵骨錚錚的漢子,曾經他爲殺死效忠於德拉萬的諾博託親王而奮不顧命,用十三道疤痕向拜爾特證明了他無可取代的價值;如今他依然可以向黛西證明自己的價值、證明自己不是廢物,哪怕粉骨碎骨。
凝視着這隻固執且頑強的吸血鬼,黛西深呼吸一口氣,明知道她將使他陷入極大的危險當中,依然將她想做的事情告知了這位有着鋼筋鐵骨的兵——
“殺了亞力克。”
2
拜爾特死後,他明面上的財產都被充公。米迦列被黛西封爲新一任親王,又在她的特許下冠上了拉薩姆博家族的姓氏,全名米迦列·拉薩姆博。