杏花聽了疑惑地問：“爲什麼要把我賣了？”
“因爲人人都喜歡杏花。”霍幼央點點她的臉頰，小姑娘覺得自己名字不好聽，霍幼央告訴她“杏花”是很美的一個名字還不信，偏纏着霍幼央舉些例子出來，證明“杏花”比“桂芬”和“翠香”好。
杏花眼睛亮晶晶的，她一直覺得自己的名字太過普通了，她都沒有見過杏花是什麼樣子，還以爲和路邊的小野草一樣，現在聽霍幼央給她說了好多帶有“杏花”的詞句，她才知道杏花是什麼，原來讀書人也更喜歡杏花而不是桂芬和翠香。
又問霍幼央：“就是說爹爹給我取這個名字是希望我幸福快樂？”
霍幼央在她期冀的目光中點點頭，或許她爹只是隨意起的，但小姑娘天真可愛，“杏花”這個名字很配她，霍幼央不希望她因爲覺得自己的名字不好而羨慕別人。
這麼一說杏花果然很開心，笑眯眯地說她在夥伴桂芬和翠香面前再也不用不好意思了。
“姐姐我的名字該怎麼寫呢？”
霍幼央一時也找不到紙筆，用手指蘸了茶水在小木几上寫下了“杏花”兩字。
“姐姐什麼都會。”杏花看得認真，對這兩個字愛不釋手似的，也學着霍幼央那樣在木几上寫了起來，只兩遍就學會了，霍幼央誇她聰明，杏花越發高興，“姐姐教我寫名字，我教姐姐識草藥吧。”
杏花去找來了今天帶過來的草藥包，展開給霍幼央看，霍幼央只覺得裏面草藥很多，但形形色色差異並不是很大，杏花卻如數家珍地告訴她：“這是補氣的白朮和黃芪，這是熟地，這是佛手……”
蔡婆婆行醫多年，杏花自幼和她在一起，耳濡目染着也學了不少東西，前兩天蔡婆婆到鄰村診病去了，囑咐了她每日來給霍幼央煎藥。
“杏花真厲害。”霍幼央由衷誇她，杏花的父母並不很重視她，杏花要是繼承了蔡婆婆的醫術將來也算有一技之長，能夠活得自在一些。
“姐姐，什麼叫做遺孤呀？”
杏花突然又想起來什麼，放了手中的草藥，托腮看霍幼央，現在小姑娘什麼話都喜歡與她說，“那天我爹說，說方山哥哥是無父無母的……”下意識隱去些不好聽的詞彙，“奶奶不讓爹爹那麼說，她說方山哥哥是戰場的遺孤，我們不能那麼說他，而且方山哥哥給我們魚喫，還幫我捅蜂窩。”
戰場的遺孤？這倒是霍幼央沒想到的，秀娘說過方山是由他母親一人供養長大的，原來是因爲他的父親戰死於沙場了，怪不得他有那樣一副桀驁不馴的性格。
“因爲方山哥哥的父親在戰場上爲了保護我們沒能回來，所以他才變成了遺孤。”霍幼央給她解釋。
“是戰場啊。”杏花似懂非懂地點點頭，原來她爹說的話也不是全都對的，方山哥哥不是煞星，而且她爹雖然嘴上說方山哥哥是煞星，可是方山哥哥送來的魚和蜂蜜哪樣都不推拒。
正這樣聊着，秀娘回來了，杏花和霍幼央一起擡頭去看，秀娘面上帶着喜色，挎着小包袱走進來。
今天秀娘去集市上賣繡品了，秀娘有一雙巧手，針線活在集市上是數一數二的好，平時也能靠繡品賺些錢補貼家用。
不過好在她雖然自己繡得不好，但是她知道繡成什麼樣子纔好，秀孃的繡品精緻而不活潑，霍幼央就變着花樣幫她換些款式，秀娘按照她的款式繡了好幾天，今日纔拿去集市上賣。
“妹妹真是心思靈巧，我這次拿去的帕子人們都要搶着買呢。”秀娘在牀邊坐下，“還有人要和我預定帕子，我應下七八條來。”
“都是姐姐繡得好。”霍幼央替她高興，今日大家都是在互誇，杏花也湊過來說秀孃的帕子值一隻山兔那麼多錢。
“對了，”秀娘彎彎的眼睛含着笑意，“我在集市碰到了方山，他讓我告訴你邸報已經回來了，他晚上就送過來。”
“真的？”
霍幼央沒想到會這麼快，不過轉而一想，距離方山告訴她的那天也已經過了四天了，整個人瞬間加倍地期待起來，開始掰着手指數太陽下山的鐘點。
宮宴刺殺是大事，邸報上應該會有些消息，不過一想到已經過了一月有餘，恐怕刺客都已經抓到審完了，霍幼央又苦惱起來，殺她的人究竟是誰呢，誰會有那麼大的膽子在宮宴上行刺？
就這樣呆呆地期盼着邸報，後來聽見秀娘在院裏招呼方山的聲音，霍幼央先是愣了一下才反應過來，走出去一看，方山手裏果然拿着幾頁紙。
她一出來就直直地盯着方山手上的東西，方山見了，濃眉一挑，伸手遞給她，霍幼央接過來一目十行地往下看。
很快幾頁紙就翻完了，蹙眉再翻一遍，這份邸報裏的內容無關宮宴，無關王府，無關她霍幼央，她想看的東西一個字都沒找到。
秀娘看她神色並不輕鬆，扶她到一邊石凳上坐下，安慰她：“彆着急慢慢看。”
霍幼央深呼了口氣，又強迫自己一字一句地去找，因爲心境的緣故霍幼央覺得自己什麼都反應不過來，“前滕軍”三個字上下翻了幾遍，她才意識到這支軍隊與她父親有關，她的父親霍楚祥是前滕軍的主帥。
再往下看，霍幼央驟然瞪大了眼睛，前滕軍竟換了主帥，原來的副將張子春掌了帥印。那她父親呢？霍幼央又慌慌張張地去找，可是紙都快被翻破了也沒找到有關她父親的事。
霍幼央心瞬間沉下來，她父親一定是出事了。
霍楚祥是大世的護國將軍，沙場征戰幾十年，前滕軍是他一手組建訓練出來的鐵軍，絕不可能輕易易與他人的，除非她爹自請辭官，可是永安帝不會這麼容易放他走的，邸報上也隻字未提……
難道，是她霍家滿門傾覆了？
霍幼央輕輕抖了一下，忽地一隻手握住了她的肩膀，霍幼央愣愣地擡頭去看，方山擰着眉問她怎麼了。
“沒……”
方山手勁大，霍幼央輕輕地叫了一聲，秀娘略帶嫌棄地拍開方山的手，靠着霍幼央坐下來，手撫上她的臉仔細看她，又問：“到底怎麼了，臉一下這麼白，可是看到什麼熟悉的東西了？”
霍幼央咬脣搖頭，她不能說。