“小生不過照貓畫虎。初試‘文光畫符’之法，不知是否管用，故請一位受難嫂嫂試驗其效。”
劉彥明說事實，取符遞給婢女呈上。
三郡主觀看符篆，神目如電，一眼分辨‘符畫文光’和‘靈官降法’，稱讚道：“公子以真學請動王靈官感應降法，足見君心誠然不虛。”
“若公子能早一個月還鄉,憑藉這文光畫符，便可剪滅臨安瘟疫。”
劉彥思問：“君家乃水官上神，官品不低，何不施法驅瘟？反耗費香火賑災？”
“那就是觸犯天條！”
七郡主隨口接話，眼從符篆移開，盯他道：“看不出來，你還是個明經的真學才子。”
“實話告訴你，這場瘟疫乃是瘟部天師李平所降。”
“他奉旨行事，上應天道，別部神人不得干預阻攔。若爲之便是逆天行事，觸犯天條天規。”
“我家本不該管此事，只因我爹爹乃太祖舊臣，還念着舊日君恩，才放粥救濟災民。”
“你可知道，若無我家賑災，那些災鬼將往何處去？”
“讀書人真是榆木腦袋，該敲打……”
“七妹不得無禮。”
三郡主轉顧訓斥，還符察言觀色。
見劉公子面色如常，暗贊其心，說道：“我妹所言正是我家苦衷，家父一直在想方設法治疫，今夜去了西湖商討共治之策。”
劉彥聽懂苦衷,一方神靈能做到這樣，已算盡職盡責，不辱相君名聲。
他拱手禮道：“君家仁義。小生因不太明白，所以纔有那愚鈍之問。七郡主罵得對，榆木腦袋確實該敲打。”
七郡主笑哼哼看他：“你挺有度量的。我罵你是帶着氣話說哩，只因你說‘東湖不如西湖’。現在不氣了。”
三郡主指妹笑道：“我家就她最不好惹。”
“九月前，瘟天師李平來行瘟，在我家歇腳，七妹氣他三次，還盜走施瘟法器，使得天師差點延誤時刻。”
“瘟神都怕她。”
“哼！誰叫他來此作孽？早知道我就藏深一些，叫他耽擱時辰，讓上帝治他個‘不尊諭旨，延誤之罪’纔好哩。”
七郡主嬉皮笑臉說狠話，天性率真可愛，轉頭問書生：“你說呢？”
劉彥喜歡這樣的神人，富有人情味，談道：“郡主心純直善，但直善如鋼易折，還是‘上善若水’爲好。”
“我覺得，與其盜走他的法器，不如投其所好，使其他自誤其身。”
“回頭縱然惱恨，也怪不得君家郡主。”
“咦……”
七郡主刮目相看，因爲他父王也曾說相似的話。
三郡主附和道：“家父也這麼說。只是我家與瘟天師李平無交情，要是知道他肉身是誰，興許能投其所好，請他行方便。”
劉彥聽着好奇問：“那天師有肉身？”
“應該有。”三郡主與他講道：“神人也是人，並非沒有七情六慾，只是天庭律法不容。”
“爲了不觸犯神道律條，就要有個肉身存人慾。通常一世一更換，彼此都祕不相告。”
“我們這些地上神人，不在天宮喫俸祿，也就無需禁人慾。”
劉彥聞此玄祕，對此間又有一分透徹。
“多謝郡主解惑，今日方知‘神人有欲’。”
三郡主笑說：“公子真學在身，早晚會洞悉這些事。”
“這三界本是人神共治，因而彼此會有糾葛，仙家亦會因七情六慾，而落入劫數。”
“公子若憐憫本鄉百姓，不如與我家攜手共治瘟疫，我們想不到的辦法，興許公子能想到。”
劉彥短暫思量後，說：“《孟子》有言‘窮則獨善其身，達則兼善天下’，我雖尚未通達，但心中略有微義。”
“小生願爲本鄉貢獻微薄之力。”
“不過我剛還鄉，對臨安災疫所知不全，不敢妄言獻策。”
七郡主哼聲道：“臨安縣不會治疫，所用之法不過沿用舊法，全然不知道變通。知縣不過是‘劉煜之流’。”
她口中‘劉煜’脫胎於《劉煜治水》的典故，泛指守舊、循規蹈矩、不知變通之人。
“其實臨安知縣算得上一位好官，自從發瘟後，他沒少奔波，只是官微言輕，受命於上官。”
三郡主公正評價本鄉父母官，後說：
“臨安遭瘟一個多月，天子朝堂，鴻儒大夫，有誰不知道？”
“可他們都在爲自己主張博弈，無人顧忌這邊百姓死活。”
“這裏朝廷也有黨爭？”
劉彥眼望湖伯廟下的災鬼，感嘆百姓命之微末，心中正義陡然而發，周身溢出正氣嵐煙。
兩位郡主和侍婢見之明眸雪亮，如觀鶴一般看着他。
“不想你還通達孟學，養出浩然正氣，真難得。”
“難怪公子引用孟子之言，說自己‘略有微義’……”
劉彥聽她們贊言，意識到發正義心時，意氣外溢了，收起心志說：“小生只是粗通孟學，不當二位郡主誇讚。”
七郡主看他內斂正氣，忽覺這書生不那麼招恨，笑問：“你叫什麼？是哪位夫子門生？”
劉彥持扇禮道：“小生劉世才，師承孔孟，獨自修學。不知兩位郡主如何尊稱？”
“我叫相晴，我姐叫相文。”
七郡主自薦後又介紹姐姐，追問：“你真是獨個讀書嗎？沒有人教你做學問？”
三郡主亦盯看劉彥，她不敢相信此君獨自學成孔孟！
劉彥正要回話，山上又下來兩位綠衣、紫衣郡主，只因看到他身上所發浩然正氣。
“姐姐好會騙人，這位公子明明是孟學之士，偏說他是明經才士。”
“就是，姐姐還自己私交，都不與我倆引薦。”
六郡主、八郡主一人一句埋怨三姐，眼眸卻看着劉公子。
七郡主相晴幫三姐說話：“誰叫你們自己不跟來？”
“三姐並沒騙你們，他就是孔學明經才士，但兼顧了孟學，修養出浩然正氣。我說對不對？”
“正是。”劉彥摺扇擊掌，隨之禮見後來的兩位郡主。
六郡主、八郡主二目睜大，張口欲言……
三郡主相文含笑引薦：“這是我家六妹和八妹，一叫相藍，一叫相青。妹妹們別失了禮數。”
青藍二郡主被三姐牽回神思，輕快見上一禮，如賞美玉般打量人。
劉彥則放開心懷，不懼神女視察，談問湖君子嗣。
“君家無男子嗎？”
“有呀，我上面有四位哥哥，大哥二哥入贅太湖，四哥五哥在黃河水府當差。”
七郡主簡略答話，接着問起剛纔的話：“你果真沒有老師？”
劉彥知道不說一下她還會追問，於是大致聊起自己入學經過。
“我過去甚是愚笨，說是榆木腦袋不爲過……”
“上月落榜歸鄉途中染病，在徐州死過一次，幸得神人相助而還生。”
“也因此我開了心竅，後機緣遇到貴人點撥，才明白儒家真學玄妙……”
“我以前在鄉里有個綽號，叫‘劉三第’，現在應該叫‘四第’了。”
“呵呵……”
四位郡主被他風趣逗笑，在船頭和他攀談了一盞茶後，才告辭回去主持施粥。
劉彥再進船房，齊氏看他目光已然不一樣，剛纔外面的話她都聽到了，拉着女兒跪地磕頭。
“賤妾懇請公子收養月兒……”
“嫂子請起，你們母女我自有安排。”
“我兩家鄰里一場，不會看着你們遭災而坐視不理。”
“容我細說……”
……