北嶺山洞內。
從西山峽谷逃回來的山魈鬼,一見徐開納頭便拜。
見其惶恐神情,徐開就知‘二計’得逞,故作疑惑,請他偏洞敘話。
“都管此時回來……莫非交戰不利?”
“你不知,我等峽谷伏兵,嚇得官家喪膽,只因那些獵戶臨陣倒戈,衆頭領臨陣脫逃……”
“使得大夥軍心潰散,衆兄弟都作鳥獸散哩。”
說話山魈鬼詳細複述,又氣又惶恐。
其深知‘大王一旦追究,必不能饒恕他’,所以一回來便拜求徐軍師,請他設法脫罪。
徐開眼目驚愕,沉吟片刻,說:“將衆獵戶充作弓手是我所提,大王若是問罪,我也難逃罪責。”
“爲今之計,只有把敗因都推到那他們頭上!你我方能不受責罰。”
“都管萬不可提‘獵戶倒戈’之事。”
山魈鬼小眼明亮:“軍師是說,把罪全推到七個頭領身上?”
徐開探頭指點道:“都管就如此報與大王……”
山魈鬼側耳細聽,時而點頭顯笑。
說完兩人出來偏洞,走入石壁見梟陽君。
進去前,徐開暗中授意仙奴,叫她‘先藏身洞外,但見梟陽君一走便回洞。’
頂點
徐開如此安排,是怕梟陽君走時施法封住石壁。
屆時,他和仙奴便都困在畫壁內,難以脫身。
……
卻說另一邊,官家人等有驚無險過了西山谷。
衆獵戶驅虎豹在前開道,一路暢通無阻。
己時過半,他們人馬出西山路,穿過十丈高的峽口,望見山南一片村落。
杜觀察策馬回頭與官家稟告,道:“那邊山村便是下嶺村。”
趙德榮點頭,命他帶幾人到村中通告鄉人,轉與老道說:“那怪遣山衆攔路,被我等擊敗,想來他已知曉。”
“少時再滅這村香火,他必親自出馬來鬥。”
“仙家如何禦敵?”
海公子跟着馬蹄,一手拂鬚道:“只怕他不來,不怕他來。”
“到了村中,先讓村人準備柴草。只等兵馬茶飯喫飽,再去燒廟!”
趙德榮連連點頭,眼望南邊下嶺村。
等到達南山腳下,黃氏所扮道童去隊列頭前,禮見衆獵戶,道:“我師父請衆位暫回山中,莫使虎豹驚嚇那村中老小。”
“你等倒戈相助,已得罪梟陽君,他若見到你們,必出手殺之。”
“還是先避一避。”
衆獵戶聽了相視。
老獵戶呂康與兒郎道:“仙童所言極是,我兒、諸位賢侄都回山,那怪自有仙家對付。”
呂柘應下抱拳告別父老。
黃氏指南山崗說:“你等去那邊山崗後躲藏,莫留在北嶺地界。”
呂柘領衆兄弟禮謝,驅駕虎豹奔向東南二里外的小山崗,唯恐驚嚇村中人,他們沿着樹木深出走,從後山上山崗。
山崗上,一老叟林中拾柴,乃是在此獨居的陳翁。
他正撞見後山上來的十六虎豹,嚇得一屁股跌坐,心說:“我命到頭了!”
想着兒子也是被虎豹所食,自己已失去依靠,早晚一死,索性不求饒。
陳翁對林中虎豹說:“我一老匹夫,身無百斤肉,不能管飽,但能充飢,衆老爺哪個餓,便來喫我。”
那羣虎豹趴在樹林裏,打哈氣,蹭腦袋,舔爪子,卻無一隻理會他。
倒是衆獵戶聽見說話,轉頭探看幾丈外的老人家。
呂柘跟着一起。
等走近一看老叟面容,陳俊叫聲‘爹爹’,奔走三步跪地便拜。
陳翁一怔,揉着眼睛看下跪之人,竟是自家兒子陳俊,欣喜道:“都說我兒死於虎豹之口,如何回來的?”
陳俊連拜父親,哭着說:“孩兒不孝,確是被虎豹所食,多虧了徐相公才保得命,今日又得恩公相助,從妖孽牢中脫身。”
陳翁聽着老淚縱橫,見一旁壯漢頗爲威武,拱手問:“未知足下是……”
呂柘趕忙抱拳一拜:“小侄呂柘,乃永平縣東山嶺村人。林中另有十幾個兄弟,便是昔日結夥上山尋妻的兄弟。”
“太公請隨我去,讓兄弟們都拜見。”
陳翁知道他們都是鬼,但並不怕,只怕林中虎豹。
呂柘轉顧一看,說:“太公莫怕,我等皆有驅獸令,這羣虎豹都聽我等驅使。”
陳俊附和,把扶父親去見兄弟。
衆獵戶禮畢,都環坐下來,講述‘昔日事’和‘今日事’。
陳翁這才解了疑惑,高興道:“你等且在林中少待,我去弄來些酒飯。”
陳俊道:“爹爹不忙,我等已做鬼,吃不了陽間飯菜。”
陳翁笑說:“不是陽間飯,家中有香火。”
說話他提起柴刀回前山崗。
纔出樹林,便見北方飄起濃煙,像是南山腳下燒起大火。
此時,下嶺村外南山下,梟陽君第三座廟宇大火熊熊,濃煙滾滾,臭氣熏天。
官民人等聚在數丈之外,杜觀察和幾個公人時刻留意着虛空,提防北嶺妖孽來尋仇。
果不其然,大火燒到一半,南山之上飛來一畝香火,白日不太顯,但香火上站着一人,卻甚是顯眼。
那人手操狼牙棍,身披大紅袍,頂盔帶甲,正是梟陽君。
衆人看到後,各都大呼小叫‘妖物來了’‘大王來哩’。
下嶺村民驚怕不已,老人護着孩童,婦孺躲到男人身後。
海公子望見一笑,手指虛空:“怎不見你山中弟兄?昔日人馬何在?”
梟陽君忍怒,按壓腳下香火,降到離地數丈,操棍指道:“今不與你口舌之爭,可敢單打獨鬥?”
海公子大笑揚須,掏出小纓槍:“昔日你人馬衆多,我尚且不懼。今日獨你一人了,我豈會懼怕,來鬥。”
一抖手臂,纓槍化作七尺長,縱身躍上虛空一槍挑頭。
梟陽君掃棍盪開,與他兵鬥起來。但出招謹慎,時刻留意下方兩個道童。
約有五十來回,又見北邊飛來一片香火,上面站着百十人操刀搖旗,是他畫壁府中奴僕。
率衆領頭者乃山魈鬼。
海公子識破用意,對下方道:“童兒去殺那一衆妖孽。”
青羅、黃氏應喏變出寶劍,飛上虛空去打那羣嘍囉。
山魈鬼見道童殺來,帶着衆僕從退走,青羅、黃氏在後緩追。
梟陽君看到道童被引走,放心大膽與海公子拼鬥。
百十回合後,海公子不敵,高聲道:“不好,中計了,童兒快回來助我!”
說着,且打且退,往南邊去。
梟陽君豈能放過,提棍追着打,得意軍師的‘分瓣梅花計’。
殊不知,自己纔是中計之人。
不過十數息,他們便鬥到南邊山崗虛空。
廟前官民人等目瞪口呆,仰面尋不見人了。
……