照微的顏色未改，倒是接引內侍的面色先變了。
宮中待久了，誰都是人精。
皇上與太后之間關係微妙，早已是人盡皆知的祕密。
昔日元后大行，太后娘娘就堂而皇之登堂入室，數月之後又懷上龍裔，風頭無二。
恰在這時，元后嫡子的陛下被批命與佛門有緣，出宮前去慈恩寺修行。其中的貓膩，明眼人都瞧得出來。
奈何太后娘娘千盼萬盼的孩子，生下來竟是個癡兒。十三四歲的年紀，心智卻似總角稚童。
內侍想着，寧王殿下智遲，這倒是皇家的幸事，也是他們做奴才的幸事。若不然，嫡子與幼子鬥法，可有他們這些下人受的。
唯一氣歪了鼻子，又無可奈何的，當屬太后娘娘。
彼此齟齬的二人，同時派人來請一個初來乍到的小小女史，當真是因爲她魅力無邊、惹人牽掛，還是……有意讓她選邊站？
若是後者，江女史無論先去哪邊，勢必會得罪另一尊大佛的。
城門失火，殃及池魚。江女史背後有大佛庇佑，尚能安然無虞，到時候苦的，可是自己這些下人咯。
所以，江女史會怎麼選呢？內侍想從她臉上堪透一絲端倪。
私心裏，他希望她去瑞康宮的。
比起得罪陛下，得罪太后娘娘的下場實在太過悽慘。
太后當年還是皇后娘娘之時，內侍在宮裏不過是灑掃的小太監。他能高升，只因幾位上司被太后捉去打板子、又丟出宮去。
雖然升了官，但是看着上司被褥裏一灘血痕，內侍無論如何也高興不起來。
有朝一日，那也會變成他的血。
太后兇名赫赫，宮中哀鳴不止，先帝卻恍若不聞。甚至在國宴上公然誇她擅理宮務、處事嚴明，無人敢攖其鋒芒。
相比之下，皇帝踐祚五月有餘，澹寧居服侍之人一片風平浪靜，從未聽說過有打殺僕婢的惡行。
宮人們的心裏有桿秤——皇上是君子，太后是小人。
寧得罪君子，不得罪小人。
若是江女史選了太后，皇上不會爲難什麼。若是選了皇上，太后必會找人開刀。
兩宮的大總管在這盯着，接引內侍不敢左右什麼，只好暗自在心底反覆默唸。
太后，一定要選太后啊。
衆人期待又忐忑的目光之下，照微輕啓朱脣：“多謝兩位公公特地跑一趟。一會兒，照微自會拜見太后娘娘。”
話音方落，竟聽見身邊的內侍如劫後餘生，長長舒了一口氣。
她好奇地望了過去。
內侍見她看來，回以一個生硬微笑，仔細看去，那微笑之中還有一絲憐憫。
他憐憫我什麼？照微擰起細眉，似在思索。
對現在的她來說，選擇皇上還是太后，這是幾乎不用思考的問題。
——只能是太后。
她是江家人，而江應兩家新結了秦晉之好，這是人盡皆知之事。
無論自己是否情願，旁的人、甚至在太后娘娘本人眼中，她已經站上了應家的船。太后拋來的橄欖枝，她若不接，未來日子孤立無援，不會好過。
至於皇帝這個選擇，照微一開始就不曾考慮。
照微對名爲路遙的公公平和一笑：“小女子初來乍到，尚不知怎麼走去瑞康宮，還要勞煩公公幫我帶路了。”
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“模樣不錯。”上首的中年女子凝視了照微一會兒，威嚴的聲音響起：“再行個禮給哀家看看。”
照微行了一禮，優容有度，暗合氣韻。
“禮數也是個周全的。看來這次江家送了個好姑娘來。”太后信口稱頌，不再年輕、卻美麗依舊的臉孔上，不辨喜怒。
一聽就是客套話。
照微得了讚譽，卻殊無喜意，鴉睫之下眸色淡淡。
若按前世的關係來算，她應當是太后的侄媳婦，上輩子兩人在宮宴上見過一面，太后還賞她一對兒紅瑪瑙手鐲。
那時，她哪裏會想到，有朝一日兩人會成爲以婆媳之禮相見？
果真是命運戲弄、陰差陽錯。
照微哂然一笑，又在記憶深處搜刮起與太后有關之事。
傳言中，她前世的婆母張氏在靖寧公府作威作福、說一不二，見到太后這個小姑子就如同老鼠見了貓。足以見得，太后有多不好惹。
她城府之深，照微自認弗如。
因此，聽見太后“聽說你這樣好的姑娘，差一點就成了哀家的侄媳婦”的咄咄質問，照微絲毫不覺意外。這樣大的事不被翻出來，纔是咄咄怪事。
她適時跪下，不疾不徐道：“太后娘娘明鑑。若非臣女成了應二公子與堂妹之好事，今日您也不會在此看到臣女了。”
雙眸澄然如水，語調平靜寧和，略無被質問的恐慌。
她也不需要恐慌。
沒猜錯的話，太后當是查清了來龍去脈。換婚一事怪不到她頭上，她作爲在理一方，無論如何都不必氣短。
太后“哦”了一聲，似是因她的冷靜而訝異：“你的意思，倒是你主動與我應家結了善緣，應家才成全你入宮似的。”
語氣如此，平白予人威嚴與壓迫。
事實不就是如此麼。照微想。
但她沒有在這個話題上糾纏。太后娘娘是應玉京的姑姑，而非青天大老爺，她問這些，是爲了敲打自己，而非主持公道。
“是非如何，您與臣女心中各有定論。江應結秦晉之好一事，木已成舟。照微入了宮，就是皇家的人，日子終歸要向前看。”
一番話，看似尋常，卻暗藏機鋒。不僅委婉道出真相，又表達了自己不計較的大度，還隱隱透露出唯她馬首是瞻的姿態來。
太后暗歎一聲：好機敏的姑娘。
她端正身子，細細打量起眼前人。
這一打量，就不得了了。
霞姿月韻、纖穠合度。
蠱惑從未碰過女人的皇帝，綽綽有餘。
太后當年就是憑藉美色上位，深諳男女之事與帝王心思。眼前這姑娘的容貌身段、心性城府皆是一等一的，活脫脫的寵妃命格。
她先前的計劃，是把人敲打一番，再按在宮裏。無論老死還是病死，總歸讓她出不了宮，一輩子把祕密嚥進肚子。