禮光殿中，玄袍青年端直坐在王座之上，困得不行的小宛坐在他的旁邊。小宛被迫早起,還被迫大妝接見，眼神一直十分虛無地看着某處，不知道她在想什麼。
齊如山有一把好嗓門，先宣了平昌侯夫婦進殿。遼遠回聲繁複,她還是一副呆愣愣沒有睡醒的模樣。大抵是見她強撐着精神可憐,姬晝輕輕攬過她的肩，靠在自己的肩膀上,她也就直愣愣地靠過去，還蹭了蹭找到個舒服的地方。
殿內空曠,別無太多臣工，僅是三公五老、左右二相和幾位年輕權臣。
謝沉的目光略微一掃，掃見平昌侯面容蒼白,而薄雲鈿容色也不甚佳,心中已經瞭然,昨夜洞房花燭夜,想必他們過得並不稱心。
不過遠遠望去,還算一對金童玉女。坊間傳言看來有了幾分可信，說是平昌侯心慕夫人,薄雲鈿心慕陛下。
他掃過後就低下了頭,籠着寬大飄飄的朱袖。
本該朝氣蓬勃的一對新人卻並無喜氣,有的只是沉沉死氣。他們上前行禮謝恩也是各謝各的,叫謝沉看得心裏直搖頭。
小宛本來就困，他們一念那長長的詞就更困了。一隻手探上她的臉頰，輕輕撫了撫，有低語說：“困就睡吧。”
她心安理得地閉眼假寐，心想反正離下面那麼遠，也不是人人都是薄五公子。
姬溫瑜有些不是滋味地悵然地望着殿前階陛，昨夜他喝得酩酊大醉，薄雲鈿在府中發了半宿的瘋。醒時狼藉一片，青花瓷盞或是琉璃玉瓶碎了一地，宛若他的這場婚事。
薄雲鈿自然也望見她那殺伐果決的大表哥的動作，他竟然有這般溫柔的時刻，她愛慕着他的剛勇果斷，但剛勇果斷全都留給了自己，爲數不多的溫柔卻給了那個女子。
就因爲葉琬長得和一個青樓女子很像？
她咬了咬牙。總有一日，她要讓他知道，她纔是最與他相配的。
小宛不知他們的心思，也不知道薄雲鈿到了這個時刻還滿腦子她的大表哥。
他們謝恩過後，就退立一邊等候齊國派來的使者覲見。
小宛這時才清醒了一點，實在是齊如山的聲音很響亮。她揉了揉眼睛，探着腦袋去看齊國的使者是什麼模樣。
她對這位二公子姬央瞭解不多，只知姬晝那一副玉棋子是二公子所贈。他寶貝得緊，那麼，想必與這位二弟的關係還不錯。
齊國使者身着纁黃華服，冠戴整齊，行走間雖然有禮端肅，但小宛仍然能感到在他擡腳跨步時的一抹倨傲。但這倨傲與薄雲鈿又很不同，薄雲鈿那是狂妄，而這位使者卻像是上位者的俯視。
聯想到幾十年來晉國依附於齊國，這般上位者姿態亦情有可原。
他作揖下拜道：“外臣晏居拜見晉王陛下。”
姬晝略擡手示意他平身，含有一抹溫和笑意道：“上賓免禮。”
接着晏居又指着身後一個留着山羊鬍子的中年男子介紹道：“這是副使鮑隱。”
小宛看那副使倒是長了一張喜慶的圓盤臉，看起來年近不惑，卻是身寬體胖，笑眯眯的。
那副使上前一步行禮時，倒是把目光在小宛跟前溜了一圈，看得她莫名其妙，旋即聽他舌燦蓮花地讚了一通一路所見晉國如何物阜民豐，如何百姓和樂，而今覲見晉王陛下，晉王陛下又如何仁德，夫人如何好看。
他真的很會鬼扯，她暗裏撇撇嘴。除了這個舌燦蓮花的鮑隱，使者中還有好幾個品階較低的小吏。
比起這些使臣，小宛還是比較感興趣二公子這回送了什麼。給平昌侯的賀禮當然已經在昨日擡進了平昌侯府，表面上看起來，賀禮只是一柄金鑲玉如意和若干名家字畫，值錢固然值錢，卻不像是值得薄家人期待的。
但其他的，小宛也無從得知。
二公子在齊國爲質，但是受齊王信任，也不知發生過什麼，以質子身份擔任齊國中書令，權威赫赫，富貴尊榮。
晏居這一份禮物是呈給晉王陛下的。
那使者獻上時，小宛只見是兩隻黑檀木錦盒，不知內裏，晏居道：“啓稟陛下，此琨山璞玉一塊，獻與陛下龍辰，公子提前恭賀陛下千秋萬載。此龍綃五兩，獻與夫人。”
龍綃？小宛眼前亮了亮，是……那已失傳的用來製作銖衣的龍綃？她直起身來，微微探身看去。錦盒之中，一疊純白布料，暫看不出是什麼模樣。
但她直覺，那不會有假。
她慢半拍地反應過來，龍辰？是他的生辰要到了嗎？
她側過頭看了一眼他，但他筆直端坐，神情容肅，讓她也看不出來什麼，只是意識到她的目光時，也偏頭望了她一眼，嘴角勾了淡笑，似在詢問何事。
她暗暗地想，那麼，她要準備生辰禮物了呢。
她的生辰已不知道是哪月哪日，從來不曾有過這樣的概念，但是，她可以給他……
她悄悄地走了一會兒神，連後來使者說了什麼話也沒有聽到。
散場後，姬晝還要單獨會見齊國使者，問問二公子的近況，她覺得大約沒有她的事了，便找個藉口離開。
她回去找覓秀問了個清楚，原來姬晝的生辰在三月裏。那麼，她送個什麼好呢？她心裏有些激動。
她已經許久沒有這樣，這樣期盼過什麼了。像是原本死寂的荒原裏，驀然長出了一片茸茸新芽，似在生根，發芽，長葉，開花。期盼朝露，期盼甘霖。
她捂着自己的心口，遲鈍地想着，她原本以爲這顆心再也不會爲誰跳動得這樣歡快時，她的心中卻開始小鹿亂撞。
她所要求的不多，珍惜過，就是擁有過。
——
她照例去給太后逢五請安的時候，那綠衣侍女意外地攔了她，說：“夫人，太后在見客，還請夫人在偏殿稍候。”
她道了個好，沒有深加懷疑什麼。太后宮中總有奇奇怪怪的人，她在去年便知道了。
春風和煦，天是頂好的晴日，正是灑釅春濃，海棠花盛的時節。她坐在廳中，廳門敞開，遙望見遠處宮牆圍中滲出的海棠花意。
一樹樹清豔明媚，在日光下生機蓬勃。
等到綠衣侍女通傳她進去時，她望見了一個黑袍罩面的男人匆匆離開。這樣鬼鬼祟祟？她很快收回目光，只是覺得那個男人身形有些眼熟，圓胖的。
太后今日給她畫的餅是，很快就要開戰，這江山不出一年，就要易主。雖然她上次說的還是四年來着。
小宛嗯嗯兩聲糊弄她。
太后說，她做得很好——小宛茫然，不知道自己哪件事做得很好，太后眼睛微眯，得意地笑了笑，身子向後靠在鎏金鳳座上，說：“你不知，你自然不知。那興陽郡新任郡守趙洪，可是在阿瑜大婚的時候孝敬了不少。哼，算你大功一件。”
她低了低頭，沒有居功。這不是功勞，這是她的宿債。
太后又說：“還有，你氣得那個姓範的老頭臥牀不起，這也很好。中軍將坐了這麼多年，”她猛一拍鳳座的把手，小宛嚇得一激靈，生怕那鎏金的鳳頭給她拍下來，“總該換人了。”
小宛記得，姬晝彷彿也說過範大夫應該頤養天年享清福去了來着。她暗自搖搖頭，範大夫真是兩邊不討好。
太后說的一年之期，小宛不知她是哪裏來的自信。
等到小宛回到滄海殿時，就一直在籌謀着，到底要給姬晝送怎樣一份生辰賀禮。
扇墜兒？她本在燈下支着腮發呆，想到這裏，驀然地坐直了。
那就扇墜兒了？她心裏那一簇火苗燒得正旺，含着十分的歡喜，她想，她要做成兩半，上下相銜，左右相接。
子夜，略寒的晚風吹入窗牗，她面前紅燭已換過兩支，這一支亦燃到了一半。燭淚淌得厲害，她在燈下勾畫扇墜的圖樣。
她去藏書閣借了好幾本花樣子大全回來看，看了半晌，又都覺得樣式沒有特別驚豔，沒有特別到她心裏去。
她嘆了一口氣後，把面前描花樣的紙仔細疊起，四四方方正正地收起來，撐着額角發呆，到底什麼模樣的扇墜才合他。
如松如鶴如龍，似霧似玉似風。
晚風叩動窗，發出微響聲，她想到十月落雪時，他站在窗下，素白衣袍，遺世獨立般地看着她笑。
今夜有月光，在這裏坐了太久，她有些悶得慌，便拾起桌上那盞紅燭，悄悄地出了門。
後花園裏，月朗星稀，一彎月斜掛西天，她才知道夜已經這樣深了。端着紅燭，逶迤的白裙在夜風裏翻飛招搖，荷塘裏新荷已開始抽莖生長，圓圓荷葉下，偶爾匿藏着幾尾小魚。
在荷塘北邊，便是小宛此前叫人移栽過來的海棠。海棠成林，蓬蓬叢叢繁盛開放着，她端燭到了一樹海棠花下，紅燭照映下，棠花尤其明豔。
原來花未曾睡去。
她看了歡喜，濃釅夜色中月光淋漓地照下，她忽然想到她要雕琢什麼樣子的扇墜了。
松柏經歲寒而不凋，海棠入夤夜而不眠。
她眼裏漾起了滿滿的星星，連嘴角也咧開。
她悶在滄海殿中費心勾畫扇墜花樣的時候，正是二月將盡，趙國出兵攻打奉雲關。
趙國舉起尊王之旗，有夏天子親賜徵檄，是以出兵看似“名正言順”。但是趙國與晉國旗鼓相當，唯恐此時有他國插手。姜國勢弱，依附齊國，自然唯齊國馬首是瞻；而齊國是否出手，則愈顯關鍵。