“說起來這事也怪我這不爭氣的侄子，這些年我那妹夫在海康縣將漁業做的風生水起，令不少人眼紅，若是安心經營好自己那一畝三分地倒也沒人敢去找他的茬，偏偏他就聽信了我這侄子的蠱惑之詞，要去和縣裏的大戶爭搶入海打漁的官引，這不就讓人下了套，弄得妻離子散的，實在叫人痛心。”
“伯父，你就是迂腐短見。”
馬來福聽着甚是來氣，不服的爭辯道：“姨父若是不爭，瀾江各村那幾十畝魚塘早晚也要被康家霸佔了去，若能拿到官引，得了朝廷支助的五十艘官船，那可比幾葉小扁舟入海有保障多了，說不定還能拉起支商隊出海做別的買賣呢。”
“你奶奶個熊，還敢頂嘴。”
馬德福聽着侄子大言不慚的一番話，氣得額間青筋暴露，操起地上的粗棍子就去追打他，馬來福嚇得拔腿就跑，一邊跑還一邊喊：“伯父，你就是迂腐，姨父是個蠢蛋，你們兩都幹不成什麼大事。”
“你個大逆不道的東西。”
馬德福捏拳擦掌的眼睜睜看着侄子逃跑，又氣又惱，可看着有客人在，只得收斂怒色，語氣緩和道：
“讓二位看笑話了，他阿爹呀早年在山裏打獵讓豺狼襲擊了，連屍骨都沒找到，弟妹又是個軟弱的性子，管束不住他，成日裏到處惹禍，我也是拿他沒半點法子。”
“前輩不必動怒。”
楚南梔回想着馬來福剛纔所講的話，再想到自己面臨的戚家的事，頗爲認同：
“我倒是覺得令侄是個熱血有爲的性子，做生意嘛本就該是公平競爭，官引這種東西既然是朝廷頒發下來扶商的，那有能力者皆可去爭取，這點令侄令妹夫都沒錯，無非是別家使了陰招。”
“理雖是這麼個理，可我這侄子行事太魯莽了些。”
馬德福連聲感嘆道：“我那妹夫遭人冤進了大獄，本已惹下大禍，可這逆子竟蠱惑表侄前去毆打縣尉府的小郎君，害得表侄至今下落不明，姨妹和表侄女也只得驚慌失措的躲入這深山老林之中。”
楚南梔聽罷，頷首沉思。
良久後，她忽然問道：“爲何會毆打縣尉府的小郎君，莫非這下套之人與縣尉府有關？”
“咳，這又牽扯到另外一樁事了。”
馬德福臉上陰晴不定了一陣，接下來的話卻有些難以啓齒。
他目光沉沉的視向內人馬柳氏，先是輕聲吩咐道：“你去和弟妹、兒媳們切五斤上好的牛肉，將牛肚用涼水好生給楚娘子保管着，再多做些好菜，今日我要招待兩位貴客。”
等着內人兒媳去了廚屋，馬德福這才重新面向楚南梔和李策，溫言道：“楚娘子和李郎君請堂屋敘話。”
進了堂屋，各自落座後，馬德福讓長子馬知福送了些茶水進來，馬德福一邊喝茶一邊繼續說：
“方纔楚娘子初進門時遇到的那一老一少，便是老朽的姨妹孫柳氏和表侄女閆芳，閆芳這丫頭乖巧伶俐，深得內人的喜愛，所以自小就與我家小兒定有親事，殊不知海康縣縣尉府的小郎君屢屢仗勢凌人，一心想將閆芳霸入府中做妾，我那侄兒雖渾卻是個愛護短的無腦性子，聞聽了此事，就挑唆着閆芳哥哥閆明一起去打了縣尉之子。”
李策聽着勃然大怒，憤懣的捏了捏拳：“這種仗勢凌人的傢伙本就該打，何況還欺男霸女，掠奪他人未過門的妻子，要換做是我我就直接一刀劈了那廝。”
馬德福苦笑：“李郎君急公好義之心老朽感激不盡，只是海康縣不比蘆堰港，是個窮山惡水之地，就連福寧郡的督郵都得好幾年才願蒞臨一次，那裏衙門裏的人從上至下都招惹不得。”
楚南梔提醒道，這種欺男霸女的事情世間太多了，她就算心有同情也管不過來。
縣尉府的小郎君敢如此猖狂，歸根究底還是因爲孫家失了主心骨，林錦驍不過是折傷了腿，陳氏一家就敢屢次三番的來爲難自己這一家，更別提那種窮山惡水之地了。
只要能夠救出孫家家主，那一切事情說不定就迎刃而解了。
聽了楚南梔的話，馬德福也隨之將話題轉了回來：“這事情還得從上月月中說起，我那妹夫孫伍吉雖說是個靠打漁爲生的漁戶，卻也有着幾分俠義心腸，正因爲如此才廣受各村漁民的擁戴，恰巧去年海康縣新來了位年輕的縣丞，與我那妹夫志趣相投，在縣衙中爲他極力爭取，欲將這出海的官引爭來給妹夫和他手底下的漁民。”
話到此處，他不禁深深皺起了眉頭：“眼看着好事將成，可就在縣丞大人考察妹夫手底下各處漁戶資質時卻發生了意外，上月六月二十五的早晨，縣丞大人離奇失蹤，尋找多日後，縣丞大人的屍體竟在我妹夫瀾江邊的一處魚池裏被打撈上來，所以縣衙上下便以此認定是我那妹夫謀害了縣丞大人。”
“如此說來，令妹夫爭官引並非爲了一己之私，而是爲了造福手底下的漁戶啊。”
楚南梔尚在思忖中，李策便搶先感慨道。
馬德福一臉落寞的嘆了口氣：“他呀就是這死性子，凡事都愛爲大家強出頭，這些年落到他自己腰包裏的銀子沒幾兩，倒是養活了手底下不少漁戶，老朽就是受不了他那脾氣，寧可帶這一家人在山中打獵爲生，也不願和他臭味相投，如今惹上人命官司，也沒人去在意他的死活。”
哪知，他話音剛落，屋子外面就響起了婦人的啼哭聲：
“姐夫你怎麼能這樣說我家那口子和鄉親們，這次若不是靠着鄉鄰們的幫襯遮掩，奴家和閆芳還有閆明早就被縣尉府的人帶了去，哪裏能安然無恙的逃到山裏來，而且奴家出來前也有人說了，閆明是被人藏了起來，沒有性命危險。”
孫柳氏哭哭啼啼的徑直到了堂屋，一邊抹淚一邊繼續哭訴道：“鄉鄰們還是有良心的，他們也盡力在幫孩子她爹洗脫冤屈呀。”
見着走進來的孫柳氏母女，楚南梔先是定睛打量了一眼，想着自己總結出來的思路，目視着馬德福坦然說道：
“這樁案子要說疑點頗多，海康縣的縣丞既然已經答應幫忙爭取官引，那令妹夫犯不着再謀人性命，除非是另有隱情，否則找個訴訟的狀師一辯就能見分曉。”
孫柳氏哽咽着道：“楚娘子有所不知，我們縣裏那些訟師哪裏辯得過縣裏的主簿大人，鄉鄰們也是湊銀子替奴家請了位縣裏頗有名望的訟師，可到了縣衙三言兩語就被主簿大人辯得啞口無言，硬生生的給孩子她爹定了罪。”
“的確是如此呀。”
馬德福挑了挑眉，也是一臉無奈：“海康縣縣衙主簿譚邈素有‘鐵嘴銅牙’的美譽，乃此縣第一訟師，即便是縣中上下所有訟師加在一起也不一定說得過他，更何況又是證據鑿鑿的。”
對於訟師在古代案件中的重要性，楚南梔是十分了解的，有的時候僅憑着一張利嘴就能左右案件的勝敗輸贏，自己先前替胡茂錫查辦的案子無一不是靠着巧言善辯先令人臣服，之後再去爭取機會尋找鐵證服人。
只是並非人人都能如她所想，靠着犀利的說辭去力挽狂瀾，也有不少黑心的訟師只爲一己私利去草菅人命的。
想到這裏，她忍不住默默的嘆了口氣。