馬來福嚇得眉間一凜，緊巴巴的皺起眉梢，難以置信道：“這不太可能吧，四寶，你不能亂說哦。”
說着，他撕開酥油餅，親切的對小傢伙說道：“四寶，叔叔幫你撕餅好不好？”
“好呀。”
小四寶乖乖的湊到他面前，等着他將餅撕碎喂到自己嘴裏。
倒是沒想到這一大一小竟處得如此親厚，楚南梔正詫異着，便聽馬來福又笑盈盈的問道：“四寶，你路過叔叔家可有看到叔叔爲你們準備的鹿肉？”
四寶點了點頭：“有啊，馬爺爺還燉了一隻鹿腿給縣令爺爺和我們大家喫。”
“什麼，那老傢伙......”
馬來福憤怒的剛要罵出口，但轉念一想怕是伯父爲了巴結縣裏的官差，而且家裏剛宰了牛也不能讓人察覺。
橫豎也是帶給楚家人的，就是便宜了那羣差役。
楚南梔聽着二人的對話，忽然想到馬來福方纔說菜裏的鹽可能有問題，立刻打斷他：“來福，你爲什麼會覺得是飯菜裏的鹽有問題？”
“這麼多人又有朝廷命官，驛丞有天大的膽子也不敢投毒，梔姐姐又覺得不是鍋的問題，那就只能是鹽的問題了。”
馬來福表情有些嚴肅，定定的注視着夫婦二人，詳細解釋道：
“這海康縣不比蘆堰港，因緊靠着海邊，所以也是產鹽區，聽我姨父說，以前各家沒挖魚池之前，江裏、海里的魚一年也打撈不上來幾尾，能種的地又少，所以各家就把心思集中到了挖井煮鹽上面。以此來養活一家老小。”
頓了頓，他話鋒立時一轉：“可這製鹽的法子都是參差不齊的，尤其是這些年鹽鐵官營後，官府圈禁了海鹽晾曬場，又封了許多沒有資質的鹽井，爲了活命仍然有不少鋌而走險的人私開鹽井，加工私鹽，甚至在海鹽場附近都能尋着些私鹽販子。”
“哦，在官府眼皮子底下加工私鹽，官府竟然不管？”
楚南梔深知古代鹽鐵對政府稅收的重要性，既然壟斷經營了，還能對這些私鹽販子坐視不理也是不可思議。
馬來福憤懣的撇了撇嘴：“管呀，當然得管，他們給這些私鹽販子加徵鹽稅，鹽稅太高，而井鹽本就比海鹽的造價高，鹽販子自然只能在製鹽的法子上投機取巧了，以前大家是信不過官府賣的鹽，如今只要聽到是私鹽個個聞風喪膽，沒人敢買。”
楚南梔思忖着點了點頭：“聽你這樣一說，倒的確有這個可能。”
“可不是嘛。”
馬來福答道：“我以前偷偷溜到過桑海邊那些私鹽販子的鹽井邊看過，條件實在簡陋，遇上澇災許多鹽井都灌入了海水，做出來的鹽一股澀澀的苦味，如今有的人甚至已經有法子將這粗製的私鹽賣入鹽道衙門，現在大家根本都不清楚究竟誰的鹽好誰的鹽壞，所以喫壞肚子也是常有的事。”
聽到這裏，林錦驍眼中不由得露出了深深的憂慮，隱隱的感覺到此地民心極大的不穩。
鹽鐵官營，經營權雖在官府手中，可生產卻還是靠着鹽民們，鹽民寧可鋌而走險販賣已經被壓榨得很深的私鹽，也不願爲官府產鹽，足見官府對鹽民的壓榨程度之深。
思緒流轉間，他忽然想到被謀害的朱縣丞，神色肅然的望向馬來福，緩聲問道：“你對朱縣丞這人瞭解多少？”
他與楚南梔思考問題的方式不同，喜歡直擊要害，而楚南梔向來是先旁敲側擊緩緩尋出線索。
聽他提到朱縣丞，馬來福不由得露出一臉敬佩之色：“是個難得的好官，爲人仗義，願意體恤我們這些下層百姓，在姨父家我經常與他往來，還帶他在縣中四處巡視過。”
將話題引到這個點上，林錦驍卻沒再繼續追問，而是目光溫和的視向楚南梔，意有所指的說道：“我去看看胡大人，問問他們的情況，你和來福好好聊聊朱縣丞的事。”
這些日子，他也算是看明白了，自己這位娘子對查案有癮，既然阻攔不住她想做的事，倒不如投其所好，默默的支持她。
楚南梔見他起身離去，那清冷孤傲的身影不知爲何此時竟讓她內心漸漸泛起一陣暖意。
看着林錦驍消失在自己的視線裏，楚南梔漸漸凝回神來，繼續思索案子的事情。
從朱縣丞身上尋找線索，這也是她計劃之中的事情，否則也不至於扣下他的遺物，只是就目前的進展來說，還沒有到那一步。
既然林錦驍開啓了這個話題，楚南梔也順從着接下去問道：“朱縣丞在縣衙裏和這些官吏們的關係處的如何，來福，你可知道其中的一些事情？”
“咳，我雖然沒有做過官，但其間的彎彎繞繞不過都是一個道理，明面上一套暗地裏又是一套。”
馬來福滿是嘲諷的苦笑道：“一個處處爲着貧苦百姓謀福利的官員，又是初來乍到能和縣衙裏這些老油條好到哪兒去，還不是明面上敬着暗地裏忌憚。”
“你倒是對這世俗很瞭解。”
楚南梔瞧着他這副老成持重的樣子，忍俊不禁的笑了聲，忽然又想到了自己扣下來的那些遺物，示意道：“我們去朱縣丞房裏看看。”
“行，梔姐姐，我知道朱大人住的房間，我帶你過去。”
“好。”
馬來福欣然起身，拉着四寶一邊出門一邊吩咐道：“四寶，叔叔帶你出去玩，不過你得答應叔叔不可以亂碰東西。”
“嗯，來福叔叔，我知道，阿孃說過別人家的東西碰壞了要賠的。”
小四寶乖巧的答了聲，笑意盈然的看向楚南梔。
“嗯，我們四寶永遠都是最乖的。”
楚南梔高興的彎下身去摸了摸四寶的小腦袋，跟着一道出門去。
剛下樓，卻見康銘沅、譚邈領着一衆衙役堵在門口，林錦驍和胡茂錫正襟危坐的端坐在一旁，聽康銘沅訓斥驛丞。
楚南梔漫步靠攏過去，到了幾人身邊，胡茂錫實在憋不住，衆目睽睽之下也顧不得什麼官威體面匆匆起身就往外面跑。
康銘沅瞧着蘆堰港的衙役乃至縣官在本縣的驛館中被弄得如此狼狽，焦頭爛額的搓了搓手，隨後氣急敗壞的怒瞪着驛丞，大聲吼道：“譚驛丞，你今日不將事情徹查清楚，本官定是會要了你的狗命。”