蘇虎瞟了眼溫馨對視的小姐妹，從炕頭摸出一小瓶白酒，打開瓶塞，小酌了一口。
醇香的美酒入喉，他美滋滋的晃着酒瓶，哼起了小曲。
“咯咯。”
撇腔拉調的曲子入耳，蘇子沁和蘇傾落姐妹倆對視一眼，忍不住的笑了。
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李秀娥牽掛女兒，下定決心要在縣城買房，蘇虎喝了酒，大腦皮層興奮，當晚就拍了板，等巧姐和豆豆放了暑假，一家人去縣城賣珍珠，換了銀子買院子。
蘇傾落得了準信，興奮的一宿沒睡好覺。數着手指頭算日子，算書院哪天放假，還有多少天才能啓程。
從臥牛村到縣城，要從芙蓉鎮中轉。天氣晴朗的日子，乘驢車到芙蓉鎮，再從鎮上換馬車去縣城，單程需要五個時辰。一大清早出村，傍晚才能到縣城。
遇到天公不作美，颳風下雨，山路不好走，耗費的時間更多。縣城關城門之前趕不到，只能風餐露宿，在馬車上湊活着睡一宿，次日城門開了再進城。
拖家帶口去趟縣城不容易，李秀娥早早的就做準備。路上孩子們渴了要喝水，餓了要喫飯，下雨要帶傘，衣服淋溼了要換衣服，磕着碰着了，需要止血的藥膏。
林林總總的收羅了一大堆，塞滿了她和蘇虎的揹簍，尚且放不下。
直到臨行前，巧姐和豆豆也不得不一人背了一個揹簍，就連玉姐兒都像模像樣的提了一個小籃子，裝了些她認爲需要用的小物件。
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書院暑期放假的第二天，蘇虎一家人起了個大早，關好門窗，落了鎖。同村長打了聲招呼，乘船渡河，前往鄰村坐驢車，踏上了前往明水縣的旅程。
大人們聽到孩子們的笑聲，不自禁彎起脣角，心情也隨之愉悅，整個人都有了精氣神。
蘇虎一家到了芙蓉鎮，不敢多耽擱時間，沒有休息，接着換乘了前往明水縣的馬車。
馬車比驢車大了不少，一個車廂裏可以坐十個人。每個乘客需要交十五個銅錢的路費，小孩子同大人一樣的費用。
像玉姐兒這般僅是五歲的小女娃，因要佔用一個座位，也要繳納同等的費用。
蘇虎數了七十五個銅板，交給車主，帶着老婆孩子上了車，等十名乘客湊齊了，駕車的車伕熟練的甩着馬鞭，駕馭馬兒即刻開拔。
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酷夏的正午，馬車噠噠的前行，後車廂裏又悶又熱，門簾敞開，依然憋悶難熬。
蘇傾落苦着小臉，磨了好久，才徵得李秀娥同意，挪出車廂，坐在前車轅上，藉着馬車前行自帶的風，吹散積聚了一路的憋悶。
年僅五歲的小女娃，晃盪着小短腿，欣賞着沿途山青水秀的大好風景，開心的咯咯嬌笑。
“呼啦啦。”
前方的樹林，鳥雀倏然驚恐的四散飛起，盤旋在天空不停的鳴叫。
蘇傾落神經驟然緊繃，耳尖微動，隱約聽到了刀劍相交，馬兒痛苦的嘶鳴，以及女人和小孩子驚恐的啼哭聲。