清晨的霧靄還沒散去，一羣府兵已開始了晨練，早操。
金溪鎮毗鄰寒國，老國，是邊境百戰之地，民風尚武，上至八十老翁，下至八歲孩童，婦孺女子，都懂得拳腳功夫。
鎮守府內的府兵是鎮守親衛、私兵，更是如狼似虎，各個體態彪悍，氣息沉凝。
砰砰砰！
這些府兵腰馬合一，動作敏捷凌厲，拳出似劍，腳踢如風，顯現出強勁的根底。
練兵場邊鎮守府的家丁、奴僕黑衣黑帽，匆匆而過，有個別駐足觀看，就招來喝罵。
“這裏練武，不是你們能看的！”
“丁牛，還不快走，小心挖了你的眼睛！”
丁牛生的牛高馬大，面容粗狂，走起路來慢慢吞吞，管事劈頭痛斥：
“不要以爲自己還是天才，在這裏你是鎮守府最下等奴僕，要謹守自己的規矩，恪守自己的本分，知道嗎？”
鎮守府是龐然大物，直屬的下人有數千，級別分爲大總管家，大管事，小管事，家丁，奴僕，分管田產、礦業、商業等。
呵斥丁牛的管事，是鎮守府管理私田的一個小管事，黃方，負責管理100畝私田的耕種秋收。
面對丁牛，也是傲氣十足：“鎮守大人把你安排到靈田耕種，是對你的考驗，知道麼？你每頓都有肉食，是其他低等奴僕想都不敢想的待遇，一定要記得鎮守大人的恩德。”
丁牛心裏朝他吐口水，敷衍了兩句。
他原本是地球華國人，天生有反抗的骨頭，無時無刻不在尋找機會，想要擺脫奴僕的身份。
“今天，你再犁五畝靈田。”
黃方集合了自己管理的五名農僕，給丁牛下了指派。
“其他人只要三畝，我就要五畝？”
其他幾個奴僕幸災樂禍地低笑，都有自己的小聰明，一共100畝田，丁牛做的多，他們就做的少。
黃方冷笑：“昨天三畝，今天你還有力氣偷看府兵練武，可見是偷懶了！明天再看，就是十畝，要是完不成，家法伺候！”
鎮守府以軍法治家，嚴酷無情，下面的人只能無條件服從，更何況還是最下等的奴僕，敢抗辯都是錯，動輒鞭打，殺威棒。
要是被他尋到由頭，一頓棍棒鞭子打下來，能打的人皮開肉綻，下不來牀，身體不好被打死也是常事。
丁牛忍了。
管事黃方帶着他們幾人，直奔鎮守府後不遠的梁家凹。
梁家凹三面環山，沃野千里，趙寒江蜿蜒而過，水澤便利，是一等一的良田。
此處是鎮守府私有，谷內有重兵把手糧倉，各個出入口處守衛森嚴，閒雜人等不能隨意出入。
就連在此耕種的農夫，就要有管事帶隊，驗證腰牌，才能進入。
因爲此地種的是珍珠米，是天下一絕。
食草善走而愚，食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧。
一個人的身份地位，以及他的力量武藝，跟他平時喫什麼息息相關。
普通愚民村夫，喫薯類根莖度日，渾渾噩噩。
如果能頓頓喫上肉食，又高他們一等，是武夫，是戰士。
而能每天喫稻米的，則是貴胄。
食石者肥澤而不老，食氣者神明而壽。
食用五穀雜糧的還屬於普通人，喫靈丹妙藥而長壽的是練氣士，能夠採食天地靈氣生存的就是神明。
珍珠米是一種媲美靈丹妙藥的穀物，只有梁家凹才能種植，一部分產出上貢朝廷，一部分鎮守府自用。
鎮守黃剛據守邊陲二十餘年，麾下兵強馬壯，把金溪鎮打造成鐵桶一片，珍珠米功不可沒。
丁牛膽大包天，趁秋天收割的時機，生啃過幾次珍珠米，連穀皮一起嚼碎吞下，竟然不噎不幹，還有一股甘甜清香的味道。
喫下之後，腹中生暖，神清氣明。
不僅滋養他的體魄和真氣，丁牛還感覺到一股奇特的氣衝向他的腦門，竟令他生出一些飄飄然的感覺，腦子清醒。
如果所料不差，這股氣是靈氣。
珍珠米，對他的身體和頭腦都是大補。
真氣還好說，喫五穀雜糧、肉食能夠轉化，而靈氣卻稀有，能開發頭腦，以後會生出種種神異。
黃方負責的一百畝珍珠米比去年減收兩擔，被狠狠責罰了一頓，他一直懷疑是下面的人搞鬼，尤其懷疑丁牛。
大管家吩咐給丁牛每一頓提供肉食，他表面上遵從，暗中剋扣一半自己享用，並且每次都派最重最累的活給他。
沒想到丁牛不僅沒有被累垮，個頭還是蹭蹭蹭往上走，小小年紀人高馬大，長的比他還高還壯，一十二歲已經凜然如成人，定然是偷喫。
黃方心中懷疑，每次派任務，都對他挑鼻子瞪眼，想看看這小子狗急跳牆，暴露出什麼祕密。
他僅知道丁牛看到別人練武就邁不開腿，每天瞎練，卻不知道丁牛有多拼命，付出了常人無法想象的努力。
丁牛雖然還只是真氣8階，遇甲不破的下三階，但是，對一個專事農活的農僕而言，這已經是很了不起的成就。
丁牛根本就不想理黃方這一個臭蟲，那些讓別人累死累活的苦差對他而言不僅不是折磨，還是他藉此錘鍊身體、意志的工具。
一路到了牛房，拿了號牌去領耕牛，結果健實精壯的耕牛早被挑走，放牌的家丁看是丁牛，嘿嘿一笑，照例給他派了一頭老弱病。
“給你留着呢。”
“多謝。”
老牛看上去更老了，嘴脣附近全部變得斑白，像冬天的蕎麥毫無生氣，毛皮也不光滑。
這頭牛要是丁牛不用，也沒人用了。
牛老了如果不中用，以後的命運，賣給牲口販子，或者直接就殺了喫肉，免不了遭到屠宰。
這頭老牛要是丁牛不用，也是這個命運。
丁牛剛被分來做農夫的時候，身材瘦弱，力氣也少，全靠這頭老牛出力，才能勉強跟上別人的步伐，免於累死、責罰，爲自己掙了一條命。
現在他練出真氣，身強體壯，不忍心老夥計被宰殺，每次都是用它。
隨後他牽着這頭老相識，帶上犁田工具，直奔田區。
他們一組負責的田區就在趙寒江邊上。
給老牛套上犁套，一人一牛往前，老牛沒什麼力氣，全是丁牛在使勁。