養真子見只有他一人,知道排他前面的浪真子和封真子已被淘汰,嘆道:“兩位師弟煉丹造詣不在我之下,不過總喜歡煉一些別有特色、小衆之丹,不受人待見。”
丁牛道:“兩位師兄其實樂在其中,這最重要不過。”
“……也是。”養真子道:“師弟,你覺得能過幾關?”
“自然是直達天門。”
“好自信!”養真子笑道:“我們同去!”
第二關,同樣篩選,如果說第一關還看賀禮的心思、取巧、寓意,有些加分項,到了第二關,便開始專挑毛病。
法器的重量、用料,表面的處理、紋路等等,丹藥的成色、火候、大小、氣味……諸如此類,都進入有色眼鏡之中。
這一關,養真子的九轉金丹被挑了三個毛病,勉強過關。
丁牛的萬色丸被挑了一處:大如鵝蛋,失於精巧,目視有難以下嚥之感,扣分。
隨着唱禮,兩人繼續朝着第三關前進。
越往後,得到關注的目光便越多。
到第三關之前,被淘汰弟子已過四分之三。
第三關,同樣是挑毛病,主持的是一些外山的師叔,評判標準也自不同。
這裏挑出的毛病,若是與第二關疊加超過三個,則被淘汰。
養真子此關,挑出兩個毛病,與第二關雷同,故此仍舊過關。
而丁牛的萬色丸,把關的外山女師叔認爲舔食並無不妥,不認爲是毛病,故此完美過關。
丁牛和養真子一同過關,有感而發:
“第三關師叔着實客氣,分外好說話。”
養真子卻是知道的清楚:“外山師叔是給我們斜月山面子,故此虛設一關,到了第四關纔是生死關。”
到了這時候,養真子也有些緊張。
兩人繼續向前,路上,三三兩兩的斜月山弟子佇足在原地,沒有向前。
看出丁牛奇怪,養真子解釋道:“第四關評判的師叔有三位,師門長老一名,外山長老兩名,都是丹道、法器久負盛名的大師,經驗老到,眼光毒辣,但凡賀禮有一點瑕疵都逃不過法眼,故此稱爲生死關。”
“若是賀禮好,何須懼怕?”
養真子嘿嘿一聲:“天門九道,若是有弟子直達天門,便能惠及師尊,共獲天上宴兩席,故此有些賀禮精巧,卻是背後師尊捉刀,這便是不允許的……若是被問及關隘之後回答不出來,便也知道不是自己煉製,丟人現眼。”
這就像是準備畢業論文答辯一樣,代寫的和自己寫的不同,丁牛恍然:“原來如此……”
路上有停步不前的弟子,也有弟子信心十足,徑往前去。
丁牛環顧左右,都是些陌生面孔。
他上山時間短,且大多時僅在螭龍峯活動,練功、煉丹之外,僅參加幾個丹道交流會,對螭龍峯的所有弟子還認不全,更別提其他幾峯的弟子。
養真子卻看到熟人,喊了一聲:“童真子!”
那人轉過頭來,是個面白無鬚的中年男子模樣,見到養真子,笑了一聲:“養真子,你竟也過關了。”
丁牛聽到他道號是童真子,想起來他是誰,難怪此人語氣自傲:
此人最近與幾名師兄弟合練成玉肌雪蟾丸,能肉白骨生死人,幾乎是延壽神丹一個級別的靈丹,因此被許多人稱作螭龍峯丹道弟子中第一人,風光無限。
童真子只看了養真子一眼,隨後便轉向丁牛。
當初岷山派派弟子帶師門昭告來斜月山宣講,告知丁牛成爲岷山派丹和堂榮譽長老一事,當時丁牛不在山上,但他的名聲已在斜月山尤其螭龍峯廣泛傳播,那時便有好事之人說牛真子乃是螭龍峯弟子中丹道第一,當時童真子聽在耳裏,十分不服。
如今他煉成玉肌雪蟾丸,名聲大噪,第一這個名號已是他的了。
童真子看着眼前的牛真子,覺得此人勁敵,心中忌憚:
此人上山不過一年,便已展現出如此能耐,以後還有他們這些丹道前輩的好風光?
幸好,自己現在還能壓他一頭!
童真子便點評兩句:“牛真子,你也來了,我看過你的萬色丸,心思、精妙和手法都是一流,可惜失了丹道本意,丹,是用來喫的。”
這是說丁牛的丹中看不中用,丁牛不欲與他爭辯:“……師兄說的是。”
“嗯,你能煉成這樣,也很不錯了。”
“還行吧。”
童真子朝兩人點點頭,轉身前往關卡處,高調說道:
“弟子螭龍峯童真子,特來爲掌教師尊獻禮,祝掌教師尊萬壽無疆!”
“近前。”
童真子獻上玉肌雪蟾丸,當玉瓶打開,衆人的氣感之中,便察覺到瓶中騰出的勃勃生機之氣,目中所視,也能看到玉瓶口的淡淡白光。
發出靈光,這是靈丹的氣象。
第四關的三位師叔異口同聲:“果然是靈丹!”
稍一檢驗,便已確定。
三名師叔又問了幾個煉製中的問題,童真子對答如流,很快順利過關,在衆人羨慕的眼色中,昂首繼續向前。
養真子嘆道:“玉肌雪蟾丸,果然精妙。”
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“師兄的九轉金丹也不差。”
“呵呵,自家人知自家事,我這九轉金丹瑕疵頗多,能過第一二三關,我已深感滿意。”養真子笑了笑:“師弟,我去也。”
說着,養真子便似乎下定決心,朝關卡快速走去,上交丹丸。
養真子送上了九轉金丹,此丹便在三位師叔的手中流轉,口中不時問一些問題。
養真子對答起來,時而有些磕絆,顯是煉丹的過程中,他自己也有些未解之題。
三位師叔詢問的細密,過程稍長,養真子額頭微微見汗,大約過了半刻鐘頭,到了最後,三位師叔仍是判了一個否。
這樣一來,養真子便要打道回府。
養真子空手返來,微微有些氣低:
“師弟,果然還是不行,接下來便要看你的了。”
丁牛道:“好。”
養真子點點頭:“師弟,你那丹煉的極好,童真子老氣橫秋,又有幾分見識?哎,我天賦便遠不如你,不然這九轉金丹也不會煉了許久沒有成功……”