200個母星年前，杜阡作爲母星星際探索艦隊的一名航天員與其他219名航天員踏上探索宇宙邊緣的星際航行，航行被命名爲尋涯。執航的飛船同樣也是“新月”形，只不過體積是牧羊人飛船的一百倍左右的樣子。當尋涯航行駛出第一個庫克邊界時，又進入另一個臨界區域，且航行不久便會遇到另一個庫克邊界，如此往復，始終未尋得最終邊界，不得不宣佈尋涯航行失敗，開始返航。
庫克邊界，即是由庫克推算出的一個後生光未達到的宇宙邊緣臨近區域的末端。此區域無比黑暗，無任何物質存在，邊界以外便是先生光芒，簡而言之穿越邊界即是由黑到亮的過程，看到先生光便找到了宇宙的邊緣。由於邊界末端引力擾動劇烈且無任何規律，航行便以此斷定庫克邊界末端。
後生光，是宇宙生成後內部恆星等發出的可見光和非可見的射線。由於宇宙膨脹的速度遠遠大於光速，所以庫克邊界及其臨近區域是一個相當龐大的空間。先生光，是宇宙形成的一瞬間迸射出的可見光和超能射線。
依據庫克邊界理論，宇宙邊緣臨近區域僅能有一個，可當尋涯航行穿過四個區域空間極速遞減的宇宙邊緣鄰近區域後，不得不返航。
實際上庫克邊界理論有待完善，當兩個邊緣臨近區域無限接近時，便到達真正的宇宙邊緣，只是尋涯未繼續航行而已，也幸虧及時返航，因爲一旦突破宇宙邊界，就如同戳破了氣泡，整個宇宙便會瞬間塌陷，一切從頭再來。
在尋涯返航途中，尋涯航行的艦長倉長，索然無事，在飛船中央生活區向低一級別的硼基宇航員炫耀，他獲取能量及資源的能力。倉長算是尋涯飛行中的一箇中等級別的硼基人，負責生活艙的一切事物。奈爾也僅僅是數十位倉長中的一員。一羣同樣閒來無事的成員圍着奈爾叫好。作爲飛船上等級較低的杜阡從這羣閒人間經過，見這場景，不願被羞辱，看了一眼正準備離開。
“杜阡，只要你能做出突出貢獻，或者向我祈求嘉獎。回到母星，肯定能升一等級。”奈爾叫住了杜阡，故意嘲笑他。別看倉長等級不高，但卻有爲等級低一級的杜阡嘉獎的權利。
也引來圍觀者的嘲笑。
“嘉獎是爭取來的，不是祈求來的。請您分清是非。”杜阡有些惱怒，但儘量壓制。
“祈求也是在爭取呀。哼哼……”奈爾回道。
“這種爭取，毀了探索者的榮譽！”杜阡說完想離開。
杜阡的話以及準備離開惹怒了奈爾。
“這是命令！”
“垃圾命令！”更爲惱怒的杜阡一步衝到奈爾跟前，怒目相對。
圍觀人羣見事態不妙，紛紛相勸。杜阡這才收了架勢，又準備離開。
“你竟敢，威脅倉長。現在就給你處分。”奈爾見杜阡離開，剝了自己面子。
“你敢以權謀私！”杜阡又衝了回來，這回他沒有顧慮，直接薅起奈爾的長衫把他摔倒艦板上。圍觀的還沒來得及拉住，就聽咚的一聲，奈爾頭先着了艦板。
杜阡身材魁梧，奈爾體型單薄，這肉搏起來，奈爾哪能賺便宜。
等奈爾再起身，就見左額頭，破了相。
事情最終驚動了艦長克拉斯。杜阡因先動手打人，且致傷，在剩下的返航時間裏，他被限制了活動區域。
回到母星，杜阡便因航行中鬥毆，觸犯母星航行法案，判降一級。杜阡哪能服軟，但上訴被駁回。期間因不服判罰，言語上有冒犯治權人的說辭。最終淪落到最低等級硼基人。
被限制自由近10個母星年，杜阡並不知道知道，也不關心這10年來母星的變化。實際上也不會有什麼變化，10個母星年對硼基人來說畢竟太短暫。在又一次上訴的路上，他發現處處是一個有關碳基實驗的消息。
他發現碳基人類，雖然科技落後，無時無刻在爲生計奔波，但碳基人的生活確是如此的充實精彩，碳基人創造出的藝術雖然看不懂，但總能爲之一震，這些深深觸動了杜阡最深層潛意識。
母星本是一個類似地球的固態星球，硼基人爲了星際旅行需要，在母星深達10公里的地下創建地下城市，全母星共計160座均勻分佈規模宏大的地下城，爲1200萬硼基人提供一切所需。其中彭麼及撒真兩座城各生活着超過100萬硼基人，其他硼基人，基本均勻分佈在其他地下城內。
杜阡生活在母星的行政中心彭麼城，不遠處就是莊重的治權人大殿，大殿與周邊高樓比起來顯得很不起眼，但建築造型像一個倒立的子彈，再往前就是步行區域，杜阡把懸浮代步裝備收納成高爾夫球大小，裝到淡綠色長袍的口袋裏。遠望去，杜阡見數百硼基人正在集會。杜阡與集會人羣越來越近。
“請留步，能爲我們的集會貢獻一份簽名嗎？”硼基人薩娜拽住了杜阡。
杜阡回頭看到一位嬌小的硼基人美女，杜阡停下來，注意到薩娜左手心呈現出的動態畫面：一個女性硼基人懷裏正抱着一個縮小版的男性硼基人，縮小版的硼基人安靜的躺在她懷裏……
“這是?”杜阡有些迷茫，因爲他從有意識就是這般的身形，這般的歲數，歲月再老他也未有絲毫變化。
“您看到道上有關碳基人類的宣傳了嗎？，這就是碳基人的生命延續方式，有生有死。”薩娜解釋道。
“只要您肯把手放進畫面裏，就代表支持我們的呼籲。”說着薩娜把手舉到杜阡眼前。
“呼籲什麼？”
“當然是呼籲硼基人也能有碳基人一樣的生命延續方式，有新有舊，有生有死，一代代傳承，每一個硼基人不會再是一成不變而是充滿未知，硼基社會需要真實的新鮮硼基人，也需要更多的你我之間的關愛，而是不冷漠。”薩娜解釋道。
“喔，你說的生與死是指？”杜阡從未有過生與死的概念。
“你連這都不懂？”薩娜有些生氣，她認爲杜阡故意爲之。
“真不懂，我剛剛解除限制自由。一時難以理解。”杜阡解釋道。
“好吧，那我就多費一些口舌。想你這白癡解釋清楚。”薩娜很無奈，但爲了獲得杜阡的支持，不得不當起老師。
“先告訴我你叫什麼？”
“杜阡。”
“杜阡你好，我是薩娜。”說着薩娜把右手食指伸出，並放在伸向杜阡，因爲身形矮小比杜阡相差有點大，薩娜已經把手舉國頭頂，等待杜阡的迴應。
杜阡也伸出右手食指，與薩娜的食指尖輕輕碰在一起。這是陌生硼基人相互認識的特殊方式。通過食指相互接觸，就能獲得對方願意告訴你的信息。
薩娜把碳基人類生命延續的方式傳遞給了杜阡。杜阡瞬間明白了什麼是碳基人的生與死。什麼是碳基人的親情與溫暖。
杜阡爲之一顫，他好像深層次潛意識裏曾有過這些，似是而非意識。但他又難以言表。
“杜阡，可以支持我們了吧？”薩娜迫不及待的問道。
“當然可以。”杜阡把手放到薩娜早就準備好的畫面裏。
“謝謝，曾經的探索者。”薩娜也是從剛剛的食指相觸中感知得到的杜阡的信息。杜阡從來不避諱過往，他樂意與陌生人分享他的過往與榮耀。
‘探索者’讓杜阡又想起要去上訴的事。於是告別了薩娜，奔着治權人大廳而去。
治權人讓杜阡回去等消息。
杜阡從大廳出來時，集會還在。
雖然杜阡不想再等下去，可又有什麼更好的辦法。杜阡開始悔恨自己當初的魯莽及偏激的言行，因爲杜阡心理還一直有探索的夢。現在之能將就而活，要想重回到之前的等級，除了上訴成功，杜阡幾乎不抱有其他希望了。
他繞着離開了亂哄哄的步行區。這一天除了去上訴，杜阡也無事可做。閒暇中讓他又想起薩娜傳遞給他的信息，總感覺那麼模糊又那麼清晰，好像自己曾經親生經歷過。
“難道硼基人之前也如碳基人一樣的生命延續方式，只不過是被剝奪了生與死？”杜阡想的有些遠。
“我自有意識就是這般模樣，這般身形，我是從哪裏來的？……”杜阡越想越覺得不可思議。他決定聯繫薩娜，看看她有沒有答案。
杜阡匆忙駕駛代步懸浮器回到治權人大廳。
（未完待續）