那小乞丐再傻，也能從來人的陣仗中看出他身份不一般，正要溜之大吉時，卻被幾個人攔了下來。
小乞丐慌了，正要高呼，卻聽來人道：“恆州沒有強行抓壯丁的規矩，不情不願的人上了戰場也難免會當逃兵。”
陳清湛神色淡然，不像是要與他計較的樣子，那小乞丐卻仍誠惶誠恐道：“如此，各位大人便放了小的吧，我就是一要飯的，不知道這位……”他悄瞥了一眼陸微言，又道：“這位夫人身份尊貴，是小人有眼無珠，冒犯貴人了！”
陳清湛方纔不去看陸微言，是怕看她一眼就會忘了要說什麼，可聽這小乞丐一提，便不由自主地瞧了她一眼，恰與她目光相對。恍然間，京都舊事都過去兩個多月了。
陸微言這纔回過神來，忙別過頭去，對那小乞丐道：“他爲難你，跟我有什麼關係？你不要胡說。”說罷，把原來那塊兒碎銀丟進了小乞丐的破瓷碗裏，轉身便走。
跟着陳清湛的人面面相覷，世子妃這是鬧哪樣？小吳正要上去阻攔，被江恪撈了回來。小吳知道江恪在他們世子爺跟前的分量，一時間莫名其妙，道：“世子，這……”
陳清湛一笑，搖了搖頭道：“不必追。”她能去哪兒？一會兒去小院裏找便是。
“你家裏還有田地嗎？”陳清湛問道。
那小乞丐謹慎地看了陳清湛兩眼，道：“我爹是從商的，家裏沒有地。”
“恆州人？”
“我爹是梧州的，前年做生意賠大了就……我就跑來了恆州。”
陳清湛便問：“槐城的‘九惠之教’歸誰管？”
一槐城守軍道：“是鄧鴻鄧大人。”
聽這人名字耳熟，陳清湛問：“王殊桓安插的人？”
“是，前幾日劫走、劫走世子妃的正是鄧鴻和他府上的管家。”他這倒黴催的，怎麼要答這句話。
其實，鄧鴻究竟是王殊桓安插的，還是先成爲了槐城的官再和王殊桓搭上的尚未可知，但陳清湛卻不甚在意，鄧鴻走了，對恆州來說是除瘤，他巴不得人趕緊走。
“既是商人之子，可會算術？”
“會。”
陳清湛吩咐道:“你們知會劉大人，讓他提拔個務必可靠的人補了鄧鴻的位子，順帶給這孩子找個事做，、店小二或者賬房先生，他都可以試試。”
小乞丐驚奇不已，知道自己遇到了貴人，連忙跪下道：“多謝大人！”先前那女子說得不錯，乞丐活得卑微，可若是人人都能體體面面地養活自己，誰又願意做乞丐呢？想起這個，他臉一紅，羞愧道：“大人，小的說謊了。”
陳清湛看了他一眼。
“我爹是梧州的商人不假，但他是年前被捉去充軍的時候，死在路上了。”小乞丐神色悽然，抹了把淚道，“我小時候好喫懶做，也沒習過武，當兵打仗估計也是個拖後腿的……不過，不過我算術可在行了，多謝大人給我機會，我一定好好幹！”
陳清湛看他喜不自勝，忽然輕嘆。天下不太平，最受苦的還是百姓。王殊桓興兵南下，不知又會有多少白骨露於荒野，多少孩童無家可歸。
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陸微言連拐了三個彎才停下來。她靠着街邊一棵老榆樹，按着自己起伏的心口氣喘吁吁。待冷靜下來，又順着樹幹滑了下來坐在地上，懊惱地捶了一下自己的腦袋，用手背貼了貼臉，心道：我怎麼這麼不爭氣，被看了一眼就逃之夭夭了？
想來，自己也沒做什麼出格的事，不過是跟一個小乞丐說了兩句話罷了。況且自己千里迢迢把齊王妃送到恆州，也算是對齊王府有恩了，做什麼要心虛？陸微言越想越不明白自己方纔中了什麼邪，便起身拍了拍衣裳往回去了。
陸微言自認爲行得正坐得直，便大跨步往前走，準備堂堂正正大大方方地見一見陳清湛。
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陳清湛先陸微言一步回到了小院，齊王妃拉着他好一番噓寒問暖，彷彿千里迢迢舟車勞頓的不是她而是陳清湛一般。
“你知道我爲何不願回去的。”齊王妃靠着梨木椅，懨懨地用茶杯蓋颳着青瓷杯沿，瓷器相碰之聲在屋裏陣陣傳開。
陳清湛在另一邊的椅上坐下，道:“父王年前與瓦茲交戰時受了傷，好不容易纔撿回一條命，至今沒有養好，母妃真的不回去看看嗎？”
齊王妃擡眼，蹙眉道:“怎麼、怎麼會傷得這麼重？”
“打仗難免受傷，不過是之前輕些這次重些罷了。”陳清湛嘆道，“母妃回去看看吧。”
齊王妃神色慌亂片刻，終於把蓋子蓋了上去，起身走了兩步，嘆道:“罷了，我去罵他一頓。”
齊王府內畢竟安全，陳清湛雖然知道母親因爲什麼什麼難過，卻還是希望她能回府。
陳清湛知道齊王妃下定了決心，便道:“槐城這兒還有些事，不過車馬已經備好了，母妃可以先回府。”
齊王妃擔心齊王傷勢，自是不願多等，陳清湛便讓江恪去跟着。
是以，陸微言回到小院時，並沒有欣賞到齊王妃教育“逆子”的場面，非但如此，她將將進屋，未及反應，便被人擁入懷中。
掙扎未果後，她嗅到一股通透清冽的氣息，一怔過後，便收起了張牙舞爪的姿態。
突然間有了一些莫名的心安。
回想起來，影湖寒潭之中，她體力殆盡之際，蘭芳院牀榻邊緣，她險些跌落那刻，檐下竹椅之側，她將要栽倒之時，都被陳清湛安安全全地抱了起來。是不是就是這些，讓她覺得在他懷裏會安心呢？
可這次，他抱得太緊了。
緊到陸微言忽然有些難過。世事無常、身不由己、骨肉分離、奔波千里的委屈一涌而上，她忍不住落了幾滴淚。
“我差點，就要……”
陸微言毫不客氣地蹭着陳清湛的衣襟擦了擦臉，“嗯？”
“我差點就要坐山觀虎鬥，看王書桓怎麼打到京都了。”
陳清湛說這話時語氣極輕，像是在說什麼無關緊要的事。陸微言方纔反應過來自己之前心虛的，或許就是這個。但這委實不該怪到她身上，傳遞消息這事並不是她說了算。
這一清醒，陸微言便將身子往後傾了傾，兩人之間終於有了些許距離。
陸微言沒敢去和陳清湛對視，陳清湛卻看到了她眼角殘餘的幾點淚花。他擡手，想幫她擦去，手伸到一半，又忽然覺得再出格一點也不錯，便俯身上前，在那眼角處輕輕吻了一下。
什麼東西在腦子裏訇然炸開，陸微言終於想起了一個之前未曾細想的問題，他們之間，到底是什麼關係？
陸微言還沒想清這個，陳清湛便一不做二不休地問了另一個問題:“那日你既然求得了和離，爲何還要去澄晏園陪我母妃？”
陸微言現下哪有心思答他，糊弄道:“王妃娘娘獨自在澄晏園裏豈非無趣？陪陪長輩，應該的。”
說罷，陸微言徹底從陳清湛懷裏掙脫開來，跟他拉開三步遠的距離，道:“咳，上元日白薇囑託我將王妃娘娘送到恆州，我如今也算不負所托了，我可以回京都了嗎？”
其實她知道，回京都要冒的風險太大了，一旦被人發現，她就是欺君重罪，還要連累爹爹和弟弟。可是如今，她也不知道該去哪裏，便在心中把京都默認成了歸宿。
陳清湛卻不像之前那麼好說話了，他道:“我覺得不行。”
“爲什麼？”陸微言擡頭看他。
陳清湛垂了垂眸，道:“冬月底，恆州傳去京都的信上寫的是我父王受傷的消息。”
那日他看了信便決定回恆州，陸微言便猜到恆州出了變故，且很有可能在齊王。可這和她回不回京都有什麼關係？
陳清湛貼心解釋道:“他現在依舊臥病在牀，聽聞母妃跟你平安到達恆州後，他十分想見見兒媳，你忍心嗎？陪陪長輩，應該的。”
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