錦衣衛詔獄。
年輕的官員盯着牢門裏的囚犯，“劉侍郎，你可知我此行的目的？”
劉新臉色慘白。
林熙兆盯着他，“我啊，是奉命來處置你的。你嘴巴太大了，閣老容不下你了。只要你死了，安王拿到的那些證言，都可以說成是屈打成招。”
劉新掙扎着爬起來，“小林，我求求你，你放我一馬，我這一輩子都會記得你的恩德。”
“劉侍郎，我放你一馬，就從此失去閣老和我岳父的信任，斷送了這輩子的仕途。你以爲，我不把你的屍體帶去覆命，我能交差嗎？”
“小林啊，救救我吧！你聰明又得他們器重，你放我走，他們就算一時罰了你，回頭說說好話，也是能再復起的。”
林熙兆面露難色。
劉新眼看有口子，立刻拋出條件，“你放心，不會讓你白白受牽連，我給你錢。”
林熙兆問他，“你還有錢嗎？不都讓安王收颳了？”
“我是沒錢了，但是我知道什麼地方有錢。”
“什麼地方？”
“只要你放我出京城，我馬上告訴你。”
林熙兆面色冷冽，“劉侍郎，你慎重考慮了再回答我。你記着，這是你買命的唯一機會。”
劉新趕緊坦白，“死了的兵部裴尚書，在杏花巷有個別苑，門牌爲柳宅。他防着秦家父子，把大部分錢都藏在那兒。那別苑裏還有一個柔弱外室柳氏，裴尚書被安王當街打死之後，柳氏就嚇破了膽，壓根兒不敢動裴尚書的錢，還找上了我，求着我庇護她。”
這下林熙兆就明白了，劉新所謂的“庇護”，不就是想私吞裴尚書留下的錢和女人。
林熙兆轉身走出了牢房。他走到拐角處，召喚黑暗中等待的年輕人，“蘭玉。”
“劉新怎麼說？”
林熙兆告訴他，“杏花巷，裴尚書別苑柳宅。我最多拖到天明再報，你需儘快。”
李蘭玉應道，“好。”
交代完事情後，林熙兆又回到牢房。
劉新用期望的眼神看着他，“這麼重要的情報，我都告訴你了，你能幫幫我嗎？”
突然，一柄匕首穿透了劉新的心臟。
“你……”
劉新在震驚中倒地。
第二天一早，劉新死在詔獄的消息，傳了出來。
吉昭寧走進蕉雨汀，“殿下，剛得消息，劉新死在了詔獄。”
朱啓鐸應道，“他這種容易變節的叛徒，秦狗也容不下他呀。”
當初，劉新也是秦玉瑛誣陷方謹行的重要證人。立場變來變去，他把所有人都得罪了，以致所有人都希望他消失。
得知便宜舅舅死了，方長譽沒有開心，也沒有悲傷。做人如劉新，就容易不知道自己怎麼死。
方長譽燉了一盅燕窩，端去給鄭太后，“太后娘娘，我燉了燕窩，您嚐嚐吧。”
鄭太后問她，“你身體都好了？怎麼又回暢懷居來了？”
“我身體好得差不多了。是安王殿下要我回來的。”
鄭太后哭笑不得，“這孩子真是……”
鄭太后又勸說她，“小方啊，如今麗妃已經徹底盯死你了，你留在哀家身邊不安全。安王來請安時，你就跟他回去。”
“難道你真打算一輩子陪哀家深居後宮嗎？有些問題，逃避可不是辦法。”
“只怕殿下並不想來接我。”
她都去蕉雨汀外晃了好幾天了，朱啓鐸明明就知道她在外頭，也不知道把她叫進去，真氣人！他就是擺明了這回要好好修理她一頓。
“他會來的。”
鄭太后果然是瞭解自己兒子的，早膳之後，朱啓鐸果然就來請安了。
鄭太后吩咐她，“小方，你去瞧瞧他吧。”
“太后娘娘不去嗎？”
“他來就是爲了見你，哀家去湊什麼熱鬧？”
方長譽端着一杯茶，來到堂屋。“殿下，請用茶。”
方長譽放下茶杯，看了看他，他還是板着一張臉，她只能退下。
“曼曼——”
曼曼？方長譽驚愕萬分！
曼曼是她的小名，她小時候倒是告訴過他，可她從來沒有想過，時隔多年，朱啓鐸還會記得她的小名。
“您方纔叫我什麼？”
朱啓鐸把一封信放下，“這就是你哥給你的信，並非扣留，是吉昭寧忙忘了。”
“殿下，謝謝您啊。”
朱啓鐸便沒話了。
今天是決定了要來接她的，可突然想起她先前毫不猶豫地拿了那張蓋印的信紙，他心裏又開始生氣。要不是出了秦太后這檔事，他纔不會巴巴地又來接人。
方長譽曉得他性子有點彆扭，索性放下盤子，“您那天踢了我，我很傷心。”
“我何曾踢你？”
方長譽控訴他，“明明就是踢了！當時我抱着您的腿，您擡腳就是狠狠一踢，我胸口都被您踢腫了。”
“我只是想掙脫，沒想踢你。你給我瞧瞧。”他一說着，就準備上手扯她衣領了。
這流氓習氣，真是骨子裏的。
方長譽立刻往後退了一步，“這麼久了，都好了。”
“你也忒嬌氣了些，我以後會留意。”
“留意着輕點踢嗎？”
“我再說一遍，我沒想踢你，以後也不會。你再抱大腿，我就讓你抱着。”
“那……殿下那天到底爲什麼突然那麼生氣？多好的玉料啊，說摔碎就摔碎了。是因爲殿下喫醋了嗎？”
朱啓鐸又要否認，“喫醋？我用得着喫那小子的醋？他有什麼可與我相提並論？”
“他脾氣好啊，還拿俸祿接濟我呢。”
“目光短淺！他一個七品小吏，能有多少俸祿？”
方長譽偷偷笑，故意刺激他道，“人家是韓國公府的世子，就算不是世子，人家也不會一直只有七品！而且，他母親那邊還做生意，家產也頗豐富。唉，如果沒有被劉新強行送到王府，我沒準兒會嫁給他呢，到時候我也掌管大家大業。”
“他那點兒家業，在我面前，根本不值一提。”
“殿下家業再大，也是由王妃掌管，我只是個小小的側妃，與我一點關係都沒有。”
朱啓鐸道，“你可以再加把勁，掙個王妃當。”
“哼！”