京城郊外的一條小溪邊，發現趙憐月屍體的周圍一片，都已經被警戒起來了。
本來鮮活的生命，已經變成了一具有了腐敗跡象的屍體。
得到消息趕去的趙路平和趙夫人夫婦，看到女兒的屍體，當場崩潰。他們衝過去要碰屍體時，被衙役們攔住了。
趙路平暴怒，還想往裏闖，“誰敢攔本官？不想活了嗎？”
衙役們都有點怯了。
這時，從河邊走過來了一人。
“趙大卿，你這樣貿然接觸令千金的屍體，會破壞查案線索，放走真兇。請你爲了令千金，剋制住自己。”
趙路平怒道，“本官執掌大理寺，輪得到你來教？你算老幾？”
這個人回答他，“刑部尚書，姚可嘉。”
趙路平一愣，“你是刑部尚書？那許志綱是死了嗎？”
姚可嘉回答他，“許志綱癱瘓已有數月，眼下更是無法言語交流，短期內並無康復的可能，聖上已然特許他提前告老養病，且待遇不減。刑部尚書一職，由我來接任。”
這是變天了嗎？趙路平有點震驚。顧巖瓚剛剛回京復職，重掌禮部，現在刑部尚書也換人了。
當下，趙路平沒功夫理會這些。
“令千金最直接的死因，是頭部遭受了重擊。不過，令千金並不是在河邊死的，應該是在別處被殺害之後，又被兇手拋屍於此。”
“你是怎麼看出來的？”
“現在能看到的是，她頭部的撞擊傷在顱頂，頸部有變形，這種程度的撞擊，最有可能的就是從二層樓那麼高的高處墜亡。而這附近一片，空曠平坦。而且，我剛剛發現，她手心裏有一些木芙蓉的花瓣碎片，但是這裏並沒有木芙蓉花。”
趙路平突然想起來，他前些天送女兒去秦家時，就知道了秦玉瑛住在秦府的一座二層小樓，而且他還看到了秦家府上的木芙蓉花開得十分燦爛。
姚可嘉又道，“她的屍體上，還有生前被拳打腳踢的傷痕，說明她曾被人虐待毆打。關於這一點，你有什麼線索嗎？”
趙路平聽到這裏，突然癱倒在地，老淚縱橫。
“欺人太甚！簡直欺人太甚了！”
趙憐月突然就死了，消息屬實來得很突然。
瓊枝回稟着從外頭打聽到的消息，“趙憐月的屍體，已經被刑部的人接管了。這就說明她的死並不是意外，而是命案呀。”
方長譽心裏有點悶悶的，倒不是與趙憐月有什麼深厚感情，而是爲她的遭遇感到惋惜。
直覺告訴方長譽，趙憐月的死因很不簡單，很有可能與秦玉瑛直接有關。
趙憐月的死，明明是可以避免的，是趙路平選擇了送她去火坑。趙憐月作爲一個只能由着父親安排的弱女子，擺脫不了這個慘死的悲劇。
其實，聽說趙憐月被送去秦家時，方長譽就預想過，她會過得很慘，甚至會被秦玉瑛虐待死。可是，她纔去秦家幾天呀，這意料之中的悲劇來得也太快了。
趙憐月有着官宦千金的身份，尚且如此，那些被秦玉瑛消無聲息虐待致死的女子，不知又有多少。
新上任的刑部尚書姚可嘉，親自帶了一隊人馬，準備去秦家府上搜查證據。
姚可嘉走到秦家所在的衚衕口時，卻被人攔住了。
姚可嘉道，“當然去搜證，難道你要勸我別去嗎？”
“你剛剛復職，就忙不迭要去秦家蒐證，真真辜負了安王殿下把他解救出來。你也在詔獄呆了那麼久，還不明白嗎？”
姚可嘉與他借一步說話，問道，“你什麼意思？”
林熙兆回答，“要懲治秦玉瑛，缺的不是證據，缺的是沸沸揚揚壓不下去的民意。”
姚可嘉一愣。
林熙兆又道，“今晚子時，到方家一聚。”
姚可嘉沉思片刻，點點頭，“知道了。”
子時，打更聲響過了。
方長至傷勢還沒好全，不能久坐，他還只能躺在牀上，方長譽和白露安安靜靜地坐在他的牀邊。
屋子裏客人很多，朱啓鐸坐在書桌邊的椅子上。旁邊依次是顧巖瓚、姚可嘉、林熙兆、鄭景瀟和李蘭玉等幾位官員。
朱啓鐸的親兵把守着在門外，防止任何人靠近。
方長譽再一次爲林熙兆也在場感到震驚。她心裏居然打起了鼓，林熙兆難道不是秦老狗的手下嗎？
朱啓鐸吩咐道，“李蘭玉，你先說。”
李蘭玉道，“不久前，殿下截獲一封密信，得知朝中有人與敵軍勾結，打算裏應外合圖謀我邊境重鎮土城。我與長至兄受殿下之命，追查叛徒，終於不負所托，證實了此叛徒爲秦玉瑛。同時，獲取了他部分收受賄賂、賣官鬻爵的證據。”
朱啓鐸又道，“姚尚書，你來說說趙憐月之死吧。”
姚可嘉回道，“現在推斷趙憐月死在秦家，秦玉瑛曾虐待毆打趙憐月，但缺乏證據。”
一陣沉默之後，朱啓鐸繼續道，“接下來該如何推進，到了很關鍵的時刻。林熙兆，你來說說你的看法吧。”
林熙兆道，“我有三個建議。第一，姚尚書明日宣佈趙憐月一案線索斷了，向兩京十三司廣發重金懸賞令，懸賞提供線索者，引起人們的廣泛討論。從現在起，刑部絕口不提搜查秦家，只要皇上不主動讓查，就絕不踏進秦家門。”
“第二，啓用兩京十三司裏大批的市井混混，到酒樓、茶館、聽書館等地方，大肆散佈秦家投敵賣國、賣官鬻爵、虐待死很多女人的消息，保證過年期間也不要消停，一直持續到年後。這段時間，請殿下多派您手下士兵到全京城各處巡邏，凡秦家抓人時，予以制止保護。”
“第三，各位官員面聖之時，可多多請求徹查投敵賣國、賣官鬻爵，也要不斷地在御前爲趙憐月惋惜，但要點到爲止，只需不斷提反覆提，卻不必過分爭。側妃娘娘進宮時，也可時常與后妃們提及趙憐月之死。”
姚可嘉問道，“這……叫什麼安排？就光打嘴炮嗎？”
顧巖瓚也有顧慮，“僱傭小混混會不會有點……”
方長譽有點明白這三個安排的用意，這叫欲揚先抑、物極必反。這三個安排可以說是殊途同歸，都是要讓大家反秦家的情緒高漲。
顯然，過去的這些年裏，皇帝並不是不知道秦家的作爲，可皇帝懶散，又出於考慮秦太后的顏面，以及被秦家捆綁，多少事都被秦家壓下去了。