三天前，司格頓暴斃的消息傳來。
同時到達的，還有一份哈桑元帥的手諭：“摩羯瞳與魯爾士勾結，弒兄賣國。着令你部整頓軍備，嚴防敵國趁機入侵。”
這兩個消息，對於東域來說，無異於沸油裏潑進的冷水。
司格頓親王，在東域威信極高。
在他的苦心經營之下，這裏發展速度之快，遠遠超過蘇麗爾其他地區。
東域都城祖代的繁榮程度，已經不亞於馬色。
雖然，東域的進步在很大程度上源於麥肯、特爾吉、耶茲利爾等國的投資及不斷擴大的貿易往來。
可是，這些又和老百姓有什麼關係呢？
他們要的是實實在在的實惠，要的是平平安安有指望的生活。
司格頓親王，正是滿足了人民需要的領袖。
至於說這裏的軍隊，更視司格頓爲神明一般。
可以說，沒有他，便沒有今天的三十萬東域雄獅。
在每一個士兵心中，都有這樣一個信念，親王手指的方向，就是他們胯下鐵騎奔赴的地方。
哪怕前方是刀山火海，是懸崖陷坑，也不會有人猶豫和退縮。
而現在呢？
一切，都在悄然發生着變化。
隨着那兩個本應該嚴格保密的消息被莫名其妙地傳播和擴散；隨着魯爾士大軍充滿敵意的異動和突然集結；隨着本地以麥肯爲首的商會聯盟不斷髮出的警告，原本悲憤的心情與復仇的衝動，正在向慌亂與茫然轉化。
這種情緒，像瘟疫般蔓延。
從祖代城中的瞭望臺，一眼看去，彼得遜河對岸的聖堡燈火通明，卻安靜得可怕。
二十萬大軍，井然有序，沒有一點聲響，其戰力可想而知。
“把窗戶關上！”吉恩斯將毯子裹得更緊了些，輕聲向衛兵說道。
作爲東域軍方的參謀長，他此時的心情異常糾結。
司格頓對他有知遇之恩。
如果不是年輕的王子慧眼識人，那麼，這位遭受排擠，被遠遠隔離於權力中心之外的老將，又怎會有今日的風光呢？
他因此，早就從心裏打定主意，要誓死追隨在司格頓左右。
當噩耗傳來，吉恩斯痛徹心扉，便想同意暫管軍隊的庫克少將的建議，向魯爾士發起報復性攻擊。
好在關鍵時刻，他那被怒火燒昏的頭腦清醒了一些，這才努力按下羣情激奮的衆將，把本已即將離弦的戰爭之箭，硬生生阻斷至今。
與個人感情相比，這支軍隊的未來更令吉恩斯倍感憂慮。
他十分確定，如果司格頓還在，首先要考慮的也是整個東域的前途。
“參謀長，有兩位客人求見！”衛兵隊長小聲彙報道，還將一塊蘇麗爾軍方高級別將領用的腰牌遞了過來。
瞟了眼刻着一個虎頭的腰牌，吉恩斯目光微凝，“請他們進來吧！你們退遠些。”他吩咐道。
兩個全身罩在長袍裏的男人來到小屋之中，衛兵隊長則掩上門，帶着手下去外圍警戒。
“吉恩斯叔叔，還記得小侄麼？”一個男人摘掉兜帽，露出英俊的面容，笑着說道。
“你是，鄧普拉少將？”吉恩斯雖然有些預感，卻還是被嚇了一跳。
“參謀長閣下，實際上，鄧普拉將軍已經被女王升爲上將，賜號‘金虎’。”另一個男人也露出面容，謙恭地補充道。
“這位是霍姆勒斯副帥的首席參謀艾敏。”鄧普拉趕忙介紹道。
吉恩斯聞言又是一驚，面前的兩個人，代表了蘇麗爾軍方主力中八成以上的勢力，他們聯袂到此的目的，無非就是勸降甚或是直接奪權，這已經再清楚不過。
只是，這兩人的身份還有待確認。
軍人之間的寒暄總要簡單得多，沒說幾句話，鄧普拉就轉入正題說道：“我們冒昧前來，只想問您一句話，今後作何打算？！”
鄧普拉聞言眉頭微皺，無言以對。
這是他最爲擔心的一幕。
東域與王國的對立，從五年前司格頓回到這裏時便已經開始。
現在，親王在馬色暴斃，又明顯是死於謀殺，東域軍民的敵對情緒由此必然高漲到前所未有的程度。
在如此氛圍中，以蘇麗爾官方的身份來此，不被第一時間處死便已屬僥倖。更何談還要詢問對方的打算呢？
“哎！這個胖子，爲何偏要給我準備這麼一套開門見山的說辭呢？！”鄧普拉心中鬱悶，只得按原計劃等着艾敏救場。
艾敏此時卻在暗自發笑。
這參謀長的反應，包括說的話，都與之前胖子的預判十分相近！
靠！有點意思！
他發出一聲嘆息，緩緩說道：“果如親王擔心的那樣，他一旦發生意外，你們就像是一羣沒頭的蒼蠅！只知道糾纏在一些毫無意義的事情之上，根本就不知道誰纔是真正的敵人！”
艾敏這話說得夠分量，聽得鄧普拉心裏都緊張起來，暗自開始戒備。
哪知吉恩斯臉色數變，卻並未發作，而是沉聲問道：“你這話是什麼意思？莫非王上早就預料到自己有危險？”
“司格頓親王即便實力不凡，但也只是在東域而言。如果沒有元帥與副帥的暗中支持，恐怕僅憑這裏的三十萬鐵騎，還不足以對王國造成實質性威脅。所以，關於馬色那些人對東域軍民的稱呼，閣下實在無需掛懷！”艾敏沒有直接回答吉恩斯的問題，卻針對之前的話題放出一段說辭。
吉恩斯一聽這話，便確認了面前兩人的身份，否則，他們又怎會曉得司格頓與馬色軍方暗中的勾當？
他點點頭，對鄧普拉說道：“請恕老朽剛纔用上了心計！非常時期，不得不防。你雖然是元帥的親兒子，可我也知道，你一直效忠摩羯瞳，所以……”
鄧普拉這才醒悟過來，“原來還有這些道道！唉！”他無可奈何地搖搖頭。
艾敏見得到了對方的信任，心中暗喜，他鄭重地說道：“親王此次前去馬色，本是衆望所歸，哪知道卻被奸人所害！實在是……”
這傢伙故意停頓下來，一邊不勝唏噓，一邊注視着對方的反應。
果然，吉恩斯怒火升騰，額角青筋蹦起，恨聲說道：“這摩羯瞳實在是豺狼成性，竟對自己的兄長痛下毒手！此仇不報，我東域全體軍民，絕不答應！”
鄧普拉聽對方侮辱女王，眼眉登時立起，便要發作，卻被艾敏一個眼神止住。
只聽這位參謀嘆息一聲說道：“看來你已經收到之前的情報。幸虧大帥及時醒悟，派我們日夜兼程來此說明真相。否則這後果，真是不堪設想！”
“真相？你是什麼意思？”吉恩斯怒火未熄，疑慮又起，緊張地問道。
“哎！真相就是，親王被人謀害不假。下手的卻不是摩羯瞳。”艾敏嚴肅地說道。
“究竟是誰殺了王上？你快說！”吉恩斯再也按捺不住情緒，放聲吼道。
艾敏難過地看看對面怒髮衝冠的老頭，悠悠地答道：“這個人你應該也見過，麥肯調停組的副領隊，毒系高階注師，威爾遜。”
“而且，鄧普拉將軍此來祖代，目的是要接管東域，以完成司格頓親王的遺願！”參謀先生又丟出一句話，這才閉住了嘴，等着對方的反應。
“什麼？！”吉恩斯驚喊出聲，眼中全是不可置信的神情。