“哼。”
哈克法師碩大的鼻子裏發出輕蔑的哼聲，“我早就跟約瑟伯爵說過，魔法是一門高深艱苦的技藝，不適合庸俗膚淺的女人學習……看來果真如此。”
“你以後不必來上課了，浪費時間，不如去學學禮儀或者舞蹈，運氣好興許能嫁給某位侯爵。”
這處處滲着傲慢與偏見的話語，配上哈克法師那副目中無人的姿態，一下將姜池的怒火點燃了。
什麼叫庸俗膚淺的女人？
什麼叫運氣好能嫁人？
婦女能頂半邊天，也能爲社會做貢獻！
“哈克老師，”她壓抑住心底的火氣央求道，“我不想成爲家族聯姻的工具，我想掌控自己的命運，請您再給我一次機會。”
“命運……”哈克法師低下頭顱，琢磨了一下這個詞的意味。
“或許我看錯你了，你和那些貴族小姐並不相同，你擁有靈魂。”
“瑪蓮娜小姐，這是這堂課的第一個知識點。”
哈克法師語氣深邃，眼神悠遠，似乎在回憶過往：“法師的力量源自靈魂，一個平庸膚淺、從未經歷過苦難與思索的人，永遠不可能成爲法師。”
“既然你忘記昨天的課程，那我們就再講一遍吧。”
“魔網核心是一切魔力的源泉，它的來歷已無從考證，有傳聞說它是創世遺留的結晶……”
姜池坐在哈克法師對面，身前擺着一張小方桌，桌面上有羊皮紙和羽毛筆。
她打起十二分的精神，聚精會神地聽着哈克法師的講述，不時提筆，記下一些要點。
姜池對天發誓，她上一次認真聽課，還是在大一剛入學的時候，懷揣着對大學生活的無限憧憬，試圖過上自律健康的生活。
半小時過去，哈克法師講完了魔網結構以及施法原理，拋出一個引人深思的問題：
“瑪蓮娜小姐，您覺得魔網核心是否有自主意識？”
姜池聞言蹙起了眉頭，輕咬食指指甲，盯着羊皮紙上工工整整的筆記。
“魔網核心具有可成長性，整個席恩大陸的魔法元素濃度在以緩慢的速度提升。”
“魔網核心具有自我擴展能力，數千年間出現過上百種新的法術構型。”
“術位結點的分佈有很明顯的傾向性，外形帥氣或美麗的個體有更高概率擁有術位結點。”
“有，有吧？”姜池不確信道。
“有還是沒有，確切地告訴我，猶疑是法師的大忌。”哈克法師語氣急促，近乎逼問。
“我認爲有。”
“你是對的，”哈克法師的表情驟然柔和，“我在鐵心城的大圖書館中曾經翻閱到一份破損的古代典籍。”
“很久很久以前，魔網核心曾化身爲一位仁慈的女神行走在大地之上，她將術位結點作爲禮物贈予那些擁有高尚品質的人。”
“後來呢？”
“我不知道……歷史留給了我們太多謎團。”哈克法師搖頭嘆息，“聽着，這堂課的第二個知識點。”
“魔網核心是另一種形式的生命，不是被人類創造出來的工具，要去理解、去愛護它，而非粗暴地利用和榨取。”
“哦……”
姜池若有所思地點了點頭。
……
“原來如此。”
難怪他時常能感知到魔網核心的情緒，如此一來，一切都說得通了。
陸遲下定決心，以後再也不嫌棄魔網核心蠢了，畢竟是自家孩子，要多多關懷愛護才能茁壯成長。
對探索員來說，模擬世界和主世界的時間流速大約是24:1，模擬世界一天等於主世界一小時。
他這邊恍個神的功夫，姜池那邊的魔法通識課就結束了。
哈克法師最後在羊皮紙上畫了一個複雜的平面圖形，留下一句話：
“這是波涌護盾的法術構型，記住它。”
姜池舉起羊皮紙，看着那個形似盾牌的圖形，面露難色。
法術構型對精準度有極高的要求，角度、比例、弧度必須分毫不差，一旦有偏差，就會破壞元素穩態結構，引起魔力反噬，輕則頭疼腦熱，重則大腦爆炸。
想要精準，要麼憑經驗，要麼憑工具。
姜池雖然是文科生，但還是懂一些尺規作圖的方法。
“唔……總之先把尺規造出來吧。”
約瑟莊園的鐵匠鋪，迎來了一位不速之客。
“瑪蓮娜小姐，像您這樣的淑女不應該來這種骯髒的地方，快些回去吧，伯爵大人會生氣的。”休斯太太跟在姜池後面，不住地勸說着。
“對啊，瑪蓮娜小姐，您有什麼需求可以向我們提，我們會盡量滿足。”其它侍女也在幫腔。
“瑪蓮娜小姐……您有什麼吩咐？”
鐵匠漢克跪在地上，身體前傾，臉緊貼着地面，心中惶恐萬分。
這可是伯爵大人最疼愛的小女兒，要是出了點什麼差錯，自己鐵定會被送到寒風要塞充軍。
“起來，不許跪。”
姜池十分不習慣這幫下人低三下四的樣子。
鐵匠漢克緩緩站起身，但仍舊低着頭，不敢與姜池對視。
“擡頭，看着我。”
”我……我這般卑賤的人，不配直視您的容顏。“漢克爲難道。
“我命令你，看着我。”
聽見如此強硬的語氣，漢克不敢違背主人的意志，緩緩擡起頭，正巧與姜池對視。
在那雙如藍寶石般璀璨剔透的雙眼中，他沒有看見貴族老爺身上慣常的傲慢鄙夷，反倒看見一種優秀的農夫或是鐵匠的氣質。
自信、踏實、堅定不移，相信自己的手藝，相信自己對家庭有所貢獻。
他本能地對這位瑪蓮娜小姐生出了無限的好感。
“這纔對嘛。”
姜池伸手拍了拍鐵匠漢克那黝黑粗壯的肩，如此舉動驚得一衆女僕大呼小叫。
“我有一些事要拜託你，幫我打造一塊金屬條，要儘可能直。”
“再打造兩根扁平的鐵釘，食指長短就夠了，中間嵌合起來，要保證它能轉動。”
“這是圖紙，你可以參考一下。”
按照禮節，漢克需要跪下去用雙手接受主人遞來的東西。
但被那雙眼睛盯着，他卻感覺關節處莫名其妙有一股阻力，想跪、卻跪不下去。
於是他伸出手，用極其普通的姿勢，接過了那捲圖紙，展開。
圖紙上潦草地畫着兩個物件，結構並不複雜，很快就能造出來。
“遵命，小姐。”他攥緊圖紙，目光堅定，心中澎湃。