即便這具軀體如今被姜池佔據，靈魂深處依舊迸發出一陣悲傷與悸動。
她受到這份情緒感染，升起悲愴的神情，心中下意識想去否決這份現實。
“騙人的吧？寒風要塞已經屹立數十年，怎麼可能……”
“是真的。”
哈克法師打斷了姜池的話，“約瑟伯爵親口告訴了我這個消息，並且，把你儘快送到鐵心城去也是他的意思。”
“父親大人呢？”
“他帶着五百霜狼騎士馳援前線去了。”
霜狼是北風領特產的猛獸，體型巨大、耐力一流，還擁有戰馬所不具備的靈敏與兇猛，培養一位霜狼騎士至少要花費上百金克朗，五百狼騎已經掏空了杜林郡的家底。
“那……大哥呢？”姜池又想起率軍駐守在寒風要塞的兄長。
“下落不明，生死未卜，有情報說，要塞被攻破時，他帶着親衛留下斷後，掩護大部隊撤退。”說完，哈克法師忍不住感嘆，“漢密爾家族的男子漢果真是好樣的，沒有辱沒先祖的名譽。”
姜池聞言陷入了沉默，頷首低眉，目光閃動。
父親和兄長都在一線拋頭顱灑熱血，自己難道要背井離鄉，苟且偷生？
倘若自己是個除開討好男人外一無所長的花瓶也就罷了。
自己辛辛苦苦學會了魔法……爲的就是證明自己的價值，掌控自己的命運。
男人可以爲了保衛家園而犧牲，憑什麼女人就得留在後方？
她的情緒漸漸冷卻下來，悲痛被堅定所取代。
“老師，抱歉，我不能跟着你去鐵心城。”她沉聲道。
“爲什麼？”
“因爲這裏是我的故鄉，生活着我熱愛的家人和朋友。”姜池握緊拳頭，迎着哈克法師的雙眼，倔強地仰起頭，“如果我的魔杖不在此刻爲了守護家園而揮舞……那我學習魔法的意義是什麼？”
“守護……”
哈克法師已經是第二次從這個年輕的貴族小姑娘嘴裏聽見足以觸動靈魂的詞彙。
他也是一名冥思派的法師，也曾思索過那個冥想命題。
他當初給出的答案正是守護。
守護自己的家人、朋友、戀人。
但……同樣是一次屍鬼入侵，他失去了曾經發誓要守護的一切，從此失去初心，躲進法師塔裏逃避世俗，爲了研習魔法而研習魔法。
“呵呵，”他露出苦笑，取下法師帽，朝瑪蓮娜小姐鞠了一躬，“瑪蓮娜小姐，感謝您給我上了一課。”
“我尊重您的決定，請允許我祝您一臂之力。”
當天下午，姜池和哈克法師一同回到了莊園當中，僕人們和小姐夫人們都在匆匆忙忙地收拾行李，預備踏上逃亡之旅，四處瀰漫着恐慌、焦躁的氛圍。
姜池徑直找到了自己的母親，向她陳述了自己的意圖。
“什麼？你要組織一支隊伍去支援前線？”伯爵夫人聞言，失去了往日的優雅與風度，歇斯底里地喝罵道，“你是不是瘋了？打仗是男人的事，女人去了就是送死，我們應該乖乖待在家裏等你父親回來。”
“我沒有瘋，母親，我學會了魔法。”
“看，我可以救治傷員，還可以運用護盾，保護與屍鬼交鋒的戰士。”
“瑪蓮娜……我已經失去了一個孩子，我不想再失去你，你父親也希望你能活下去。”伯爵夫人又打起了感情牌。
“沒錯，您希望我活下去，父親也希望我活下去，”姜池聲音沉鬱，忽地話鋒一轉，“但我並不想活在他人的期望中。”
“我有權力決定我該以怎樣的方式度過一生，作爲伯爵的女兒苟活，或是作爲杜林郡的女兒戰死。”
“我選擇後者。”
伯爵夫人沉默了，半晌後露出苦澀的笑容。
“你是對的。”
她上前兩步，將女兒擁入自己懷中，耳語道：“我會通知莊園裏的每一個人，你可以任意調用家族的物資。”
“瑪蓮娜……我爲你感到驕傲。”
……
姜池這番舉動，不僅獲得了哈克法師和伯爵夫人的認可，同樣也獲得了陸遲的認可。
災厄當前，對於超凡者，尤其是對於探索員來說，獲取力量的目的格外重要。
如果獲得力量僅僅是爲了滿足一己私慾，不想着與全人類一起勠力同心、共克時艱，那麼作爲守序者的陸遲就是在養虎爲患。
姜池通過自己的行動交上了一份滿分答卷。
獲得力量是爲了守護自己的家園與同胞。
他暗自點頭，又將注意力轉向周青陽。
……
“呔，受死吧！”
在房樑上潛伏了一天一夜的周青陽抓住唐克鎮長上廁所的功夫，手持短劍、飛撲而下，劍尖直取那皮膚鬆弛、佈滿皺紋的咽喉。
唐克鎮長爆發出與外貌毫不匹配的反應速度，轉身擡手，無名指上一枚灰戒放出血光。
單看這擡手，周青陽就知道對方施放的是什麼魔法。
窒息之手，召喚無形的大手扼住敵人的咽喉，令敵人窒息身亡。
“我會……殺了……你。”
耗盡肺部最後一絲空氣，放出一句狠話後，周青陽脖子一歪，乾脆利落地領了盒飯。
……
回到現實世界中，周青陽並沒有感到太大的不適。
隨着死亡次數的增多，他發現死亡之後的副作用越來越小，整個人的精神也越來越好，昨天一晚上死了兩次只睡四個小時就去上班，白天竟然完全沒有犯困。
“嘛，上個廁所，待會回來繼續肝。”
“我就不信了，區區一個新手村boss，還能把我卡死不成？”
他鑽進廁所，坐在馬桶上，掏出手機順勢刷了刷某博。
一篇叫《法師修行指南》的文章吸引了他的注意力。
他雖然覺醒了精神力，能感知到唐克鎮長施法時精神的流動，但苦於無人指導，壓根不知道怎麼模仿。
點進去一看，文章的發佈者居然是“守序議會—藍星代理人”。
“誒，這難道是遊戲攻略貼？”
他生出極大的興趣，一字一句地細讀起來。