“顧莞寧！”沈氏一臉慍色，聲音裏滿是怒氣：“你在胡扯什麼！嵐兒是我的孃家侄女，什麼母女不母女的。這種話若是傳出去，豈不讓人恥笑？”
顧莞寧扯了扯脣角，淡淡笑道：“我就是隨口說說罷了。本就是當不得真的玩笑話，母親怎麼爲了一句玩笑就動怒了。”
沈氏被噎得啞口無言。
是啊！
青嵐姓沈，是她的孃家侄女。就算容貌生得再相似……也不會有人胡亂猜疑。
知道真相的只有寥寥幾個沈家人，都遠在西京。就算哪一天他們知道沈謙領着女兒來投奔她，也絕不敢將真相說出口。她大可不必憂心！
顧莞寧處處針對沈青嵐，想來是出於少女的嫉妒心，不必放在心上。
這麼想着，沈氏的面色緩和了不少。
太夫人略略皺了眉，嗔怪地說道：“寧姐兒，這種玩笑話可不能隨便說。”
顧莞寧俏皮地眨眨眼：“是是是，我聽祖母的話，以後不說就是了。”
當着客人的面，太夫人少不得要數落顧莞寧幾句，又對沈謙父女歉然地笑了一笑：“真是對不住。寧姐兒自小就是這個脾氣，口沒遮攔，想到什麼就說什麼，你們千萬別放在心上。”
沈謙定定神笑道：“太夫人嚴重了。幾句玩笑話而已，我這個做舅舅的怎麼會和外甥女計較。”
沈青嵐低着頭沒吭聲，心裏忽地生出了一個荒唐的念頭。
如果……顧莞寧說的都是真的該有多好。她做夢都想有這麼一個美麗溫柔又慈愛的親孃……
待沈青嵐察覺到自己腦海中一閃而逝的念頭時，不由得嚇了一跳，連忙將這個荒謬的想法揮開。
沈氏是父親的堂妹，是她的姑姑。她們身上都留着沈家的血。
她怎麼可能是姑姑的女兒！
……
當天晚上，太夫人特意在正和堂裏設了家宴，給沈謙父女接風洗塵。
在兵部當差的顧海也回了府。
顧家人個個生的好相貌，死去的顧湛英俊逼人，齊王妃顧渝豔冠羣芳，顧淙相貌略平庸一些，顧海卻是兄妹四人中生的最俊朗的。
顧海今年二十八歲，正是一個男子最好的年華。他留着短短的鬍鬚，相貌俊美，身材高大，舉手投足間盡是成熟男子的魅力。
顧淙去了邊關，如今定北侯府老的老少的少，能撐門立戶的男子就只剩下顧海了。
“三叔，”顧莞寧笑着喊了一聲：“你總算回來了。我們都在等着你呢！”她對已故的顧湛沒什麼深刻的印象，和三叔顧海倒是頗爲相得，感情親厚。
顧海對這個聰慧過人的侄女也格外疼愛，笑着嗯了一聲，隨手揉了揉顧莞寧的頭髮。
顧莞寧笑着抗議：“三叔，我的頭髮都被你揉亂了。”
顧海一臉無辜地攤攤手：“要不，我讓你揉回來。”
一邊說着，一邊俯下身子，將頭湊到顧莞寧面前。
熟悉的舉動，讓顧莞寧忍俊不禁。
大伯顧淙性情嚴肅，不喜多言。三叔顧海卻幽默詼諧，性子也十分隨和，時常陪侄兒侄女們嬉鬧玩耍。也因此，一衆堂兄弟姐妹都喜歡他。
顧莞寧一時頑皮心大起，竟真的伸出手，在顧海的頭上胡亂的撥弄了一把。
“莞寧，別胡鬧。”沈氏皺着眉，低聲呵斥。
聲音頗爲嚴厲。
沒等顧莞寧吭聲，顧海便搶着笑道：“是我有意逗莞寧高興，二嫂要怪就怪我沒大沒小，可別怪莞寧。”
顧海這麼一說，沈氏也不好再板着臉孔，扯了扯脣角，沒再說什麼。
顧海得意地衝顧莞寧擠擠眼。
“二姐，快些過來，我替你留好位置了。”活潑的顧莞琪揚聲喊了起來。
親生的母親對她不聞不問百般挑剔，可她還有疼愛她的祖母，有關心她的三叔，還有和睦友愛的堂兄弟姐妹們。
老天待她也算不薄了。
坐在一旁的沈青嵐，將這一幕盡收眼底，眼中不由得流露出絲絲羨慕。
……
家宴結束後，沈氏親自送沈謙父女兩人到歸蘭院。
“五哥，今天晚上你暫且在歸蘭院裏歇下。”
沈氏凝視着俊美儒雅的沈謙，輕聲道：“我給你另外準備了住處，等明日，就讓鄭媽媽帶着你去安置。院子不大，勝在雅緻安靜。”
“我記得你最喜歡梅花，特意讓人在院子裏移種了幾株。可惜現在不是賞梅的時節，得等上幾個月，梅花纔會開。”
“有勞九妹操心了。”沈謙抱拳作揖。
沈氏側過身子，避了這一禮，口中嗔怪不已：“什麼操心不操心的，五哥說這樣的話，是成心和我見外了。”
頓了頓又低聲嘆道：“我原本打算留你住在侯府裏。我們兄妹兩個，以後見面說話也方便。可惜莞寧那個丫頭在太夫人面前多嘴了幾句，說什麼侯府內宅裏不宜有外男。我只好給你另外準備住處。”
一雙妙目中，流露出淡淡的歉意和不捨。
沈謙不以爲意地笑了笑：“莞寧這麼說也沒錯。青嵐能留在你身邊，我心裏已經十分安慰了。”
沈氏不假思索地應道：“五哥你放心，我一定會將青嵐視若己出，好好待她。”
沈謙低聲道謝：“多謝九妹。”
沈氏欲言又止，眼中流露出複雜之極的情緒。
沈謙和沈氏對視片刻，目光膠着在一起。
明明什麼也沒說，又像訴說了千言萬語。
沈青嵐在一旁看着，心裏有些莫名的怪異。父親和姑姑多年不見，倒是半點都不陌生，看來，兩人確實感情深厚。可兩人對視的時候，不太像堂兄妹，反而像一對久別重逢的舊情人……
等等！
她在想些什麼亂七八糟的！
都怪顧莞寧，今天胡言亂語了一通，害得她也跟着胡思亂想起來。
沈青嵐用力地咬了咬嘴脣。
待沈氏走後，沈謙低聲叮囑沈青嵐：“嵐兒，從今日起，你就住在歸蘭院裏。有你姑姑精心照顧你的衣食起居，爹沒什麼不放心的。”
“不管怎麼說，莞寧纔是你姑姑嫡親的女兒，是定北侯府最矜貴的嫡女。性子略驕縱些也是難免的。你別和她起衝突。你要謹記自己的身份，凡事多忍讓莞寧一些。”
說起顧莞寧，沈青嵐滿心委屈：“爹，今天你也看見了。我什麼都沒說，什麼也沒做，莞寧表妹就故意讓我難堪。以後我不知要受她多少閒氣……”
沈謙皺了皺眉，沉聲打斷了沈青嵐：“行了，你什麼都別說了。我們遠道而來，投奔你姑姑。已經給你姑姑添了麻煩。你若是再和莞寧鬧的不愉快，豈不是讓你姑姑左右爲難？”
“可是……”
“沒什麼可是！”
沈謙加重了語氣，聲音近乎嚴厲：“我今日叮囑的話，你必須牢牢記住。若是因爲你的緣故，惹得你姑姑不高興了，我絕不會輕饒！”
沈謙素來沉默少言，極少發脾氣。
沈青嵐被他少見的動怒嚇到了，心裏愈發覺得委屈，眼圈頓時紅了。
沈謙見狀，心軟了下來，語氣也放柔了幾分：“嵐兒，我知道你是個懂事的孩子，知大體懂分寸。今天的事，是你受委屈了。可我們到底是寄人籬下，受些委屈也是難免的。你就當是爲了爹，凡事都忍讓幾分。”
沈青嵐用袖子擦了眼淚，低聲應下了。<!-115->