這樣的事，對一個意氣風發正值年少的少年來說，未免有些殘忍。
這也是一個人成長時必須付出的代價。
羅夫人看着羅霆的身影，淚水情不自禁地涌出了眼角。
之前一直沒什麼表情的羅尚書，長長地嘆了口氣，爲羅夫人擦去眼淚：“別哭了。阿霆已經長大了，也該讓他知道世事的殘酷和艱辛。”
“顧二小姐確實出衆，阿霆自小就喜歡她。”羅夫人紅着眼睛，低聲道：“這幾年，他的心思我也看出了幾分。只是一直假裝不知道罷了。”
“如果不是齊王世子和太孫，我厚着這張臉皮親自登門求親，想來太夫人也不會拒人千里。”
“可如今，太子殿下也對顧莞寧頗爲中意。如此一來，再去顧家提親，少不得會觸怒太子府。我們攔下他，也是爲了他好……”
羅夫人越說越不是滋味，忍不住又哭了起來。
羅尚書低聲勸慰了幾句，然後說道：“你早些去楊家提親，先給阿霆和玉姐兒定下親事。”
羅夫人哭聲一頓：“這麼做，是不是太過殘忍了一些？要不然，先等上一段時日看看。說不定還會有所轉機……”
“真是婦人之見！”羅尚書不以爲然：“既然要斬斷阿霆的念想，就得狠下心腸乾脆利落。當斷不斷，必受其亂。”
羅夫人動了動嘴脣，終於沒再吭聲。
……
羅霆木然地推開門。
一張熟悉的俏臉頓時映入眼簾：“大哥，你可總算回來了。爹叫你去書房做什麼？是不是已經答應了去顧家提親的事？”
羅芷萱湊在羅霆耳邊，像只麻雀似地嘰嘰喳喳：“我告訴你，你動作可得快一點。顧妹妹半個月前就給我送了口信，我當時可是答應得好好的，說你很快就會登門拜會太夫人。如今這麼多天過去了，你連個面都沒露。顧妹妹心裏一定不是個滋味。”
“你再不抓緊，顧妹妹就要被別人搶走了……”
“你別說了！”羅霆忽然厲聲打斷了羅芷萱。
兄妹兩個吵鬧鬥嘴慣了。
像這樣厲聲厲色地怒叱，還是第一回。
羅芷萱先是一怔，很快便委屈地紅了眼眶：“我也是關心你，你這麼兇我做什麼。”
羅霆滿心煩亂，心情陰鬱之極，衝羅芷萱發了火之後，又後悔懊惱不已：“阿萱，對不起。我不是成心要罵你。我今日心情不太好，有什麼話，我們兩個改天再說吧！”
羅芷萱一聽這話，立刻擦了眼角，關切地問道：“出什麼事了？是不是爹不同意你去顧家探望太夫人？”
何止是這些。
羅霆扯了扯脣角，笑容裏滿是苦澀：“爹要去楊家提親。我和爹爭吵了幾句，爹一氣之下，打了我一記耳光。娘後來去了書房，哭訴許久，口口聲聲都是爲了我着想。總之，他們兩個都不肯讓我去顧家。”
什麼？
羅芷萱一驚，脫口而出道：“那顧妹妹怎麼辦？”
羅霆性子素來爽朗活潑，說話風趣幽默，平日總揚着笑臉。像此刻這般頹唐，近乎從未有過。
羅芷萱看在眼裏，頓時心疼不已，走上前拉住羅霆的手：“大哥，你先別難過。爹孃一向疼你，只要你堅持己見，他們遲早會點頭同意的。”
不，不是你說的那麼簡單。
結親不僅僅是喜歡一個人就可以的事。
他若是不顧父母的憂慮，執意要娶顧莞寧，令父母日夜憂心，如何堪爲人子？
羅霆用力地閉了閉眼，神色蒼涼：“阿萱，爹以前經常訓斥我不學無術年少無知，我心裏總是不服氣。我覺得是因爲無人賞識我的優點長處。只要遇到合適的機會，我一定能有所作爲，令所有人刮目相看。”
“我覺得自己無所不能，只要想做的事情，就一定能做到。有了喜歡的少女，我一定會全心全意地待她好。誰也攔不住我。”
“直到今天，我才知道，我是多麼天真可笑。”
也是直到今日，他才知道自己是何等的可悲可憐。
離開父母，他什麼也不是。
他還活在父母的庇護之下，就像一個待在溫暖巢穴裏的雛鷹，根本沒有在天空展翅翱翔的本領。又談何堅持己見？
不知不覺中，羅霆已淚流滿面。
羅芷萱見他這般模樣，心中也是一陣酸楚，紅着眼睛喊了聲大哥，然後也哭了起來。
不知過了多久，羅霆才定下心神。他側過頭，默默地擦了眼淚，然後對羅芷萱說道：“阿萱，大哥有一事相求。”
羅芷萱不假思索地點了點頭：“好，我答應你。”
這個傻丫頭，還不知道他想求她的是什麼事，就這麼一口應下了。
羅霆想笑，剛咧咧嘴，淚水又衝出了眼角。
……
隔日清晨。
天剛矇矇亮，顧莞寧便醒了。
顧莞寧迷迷糊糊地喊了聲：“祖母，你現在怎麼樣了？”
琳琅溫柔的聲音在耳邊響起：“小姐，你在自己的閨房裏呢！想見太夫人，奴婢陪你到正和堂去。”
是了。她昨天下午回了依柳院沐浴休息，一直沒去正和堂。
顧莞寧頭腦漸漸清明。
瓔珞和琉璃伺候梳洗更衣，瓔珞多嘴地說了幾句：“小姐昨夜沒睡好麼？眼裏還有些血絲呢！”
真是哪壺不開提哪壺！
昨天太孫殿下走了之後，小姐就一直獨自待在屋子裏。晚上翻來覆去的沒睡好，直到半夜才睡着，精神能好纔是怪事。
琳琅和玲瓏不約而同地瞪了瓔珞一眼。
瓔珞吐吐舌頭，很快閉上嘴不吭聲了。
待梳洗穿戴整齊後，顧莞寧匆匆吃了早飯，便打算去正和堂。
守門的丫鬟進來送了口信：“羅小姐來了，門房管事也沒攔着，直接讓羅小姐進了內宅。”
羅芷萱出入定北侯府沒有一百回，至少也有八十回了。門房管事早就對她熟識，自然不會阻攔。<!-110->