寒冬臘月，天氣嚴寒。太夫人的屋子裏卻溫暖如春。掀開厚厚的門簾，一股暖烘烘的熱氣便迎面撲來。
這熱氣中，夾雜着淡淡的藥味和檀香味。
“三叔，”一個清亮悅耳的少女聲音響起：“你總算回來了。我和祖母一直在等你。”
顧海看向顧莞寧，一直擰着的俊眉很快舒展開來：“你怎麼還沒回依柳院？”
顧莞寧抿了抿脣角說道：“三叔今日去刑部，我惦記着此行結果，便沒回去，特意在正和堂裏等着三叔。”
太夫人也看了過來：“老三，沈耀沈武可被放出來了？”
顧海點點頭，將今日的經過說了一遍：“……一直等到了天黑，孟侍郎纔將沈耀沈武放出了天牢。沈老太爺說了，會連夜帶着他們離開京城。”
太夫人目光一閃，淡淡說道：“希望沈老太爺言而有信。”
否則，顧家絕不會饒過沈家！
顧海想起沈老太爺今日的表現，不由得皺眉道：“沈老太爺此人能屈能伸，心思深沉。現在迫於形勢，不得不低頭屈服。他日如何，卻是不好說了。”
說着，下意識地看了顧莞寧一眼。
顧莞寧神色沉凝，眉目間俱是冷意：“如果沈家人膽敢出爾反爾，或是暗中做什麼小動作，也怪不得我們趕盡殺絕了。”
話語中的寒意，就連顧海聽着也有些異樣。
論心思狠辣，他這個七尺男兒，自問也不及顧莞寧。
不管如何，沈家也是顧莞寧的外家。可顧莞寧提起沈家的時候，語氣漠然，就像毫不相干的陌生人一般。
身爲一個閨閣少女，這份殺伐果決，委實令人心驚。
太夫人的聲音打斷了顧海的思緒：“老三，你記着，一定要派人盯着沈家的一舉一動。如果沈家有什麼異動，立刻告訴我。”
顧海定定神，笑着點頭應了。
……
當天夜裏，沈家人便離開了京城。
來時忐忑悽惶難安，去時滿心怨懟不甘。
因爲走的匆忙，沈耀和沈武只匆匆梳洗了一番換了身新衣，靠近了細聞，身上還有異樣的味道，混合着餿味臭味，聞之刺鼻。
沈耀和沈武此時也已知道了從頭到尾都是顧家在暗中動的手，氣得牙根都癢，張口想怒罵幾句，被沈老太爺瞪了回來：“你們兩個剛出天牢，給我老實安分點。”
沈耀沒吭聲，沈武卻忿忿不平地說道：“父親，難道這件事就這麼算了？雖說我們沈家隱瞞在先，顧家出手也太狠辣無情了。竟然毀了我和大哥的仕途前程！”
“他們顧家再手眼通天，也休想這般欺辱我們沈家。我們立刻調轉馬車回京城，寫奏摺告御狀！告他們顧家欺上瞞下，惡意報復沈家。”
沈老太爺冷笑一聲：“你拿什麼告顧家？有何證據證明是顧家在暗中出的手？你們兩個如今丟了官職，就算寫了奏摺，又有誰肯替你們遞至御前？有誰肯冒着開罪定北侯府的風險，在朝中爲你們說話？”
“你們兄弟兩個貪墨倒是證據確鑿。現在能全須全尾地出天牢，已經是萬幸。真到了金鑾殿上面聖，皇上一怒之下，你們兄弟兩個小命都難保。”
沈耀皺了皺眉頭，沉聲道：“父親說的對。顧家現在就是看準了我們不敢鬧騰，只能吃了啞巴虧，老老實實地回西京去。不過，二十年河東二十年河西。定北侯府也未必能一直風光下去。我們沈家也不會一直受這樣的窩囊氣。”
這話聽着還算順耳。
沈老太爺讚許地看了長子一眼：“你能這麼想最好。”
“一時的隱忍不算什麼。活着比什麼都重要。現在是我們理虧，被顧家抓住了痛腳，不得不忍氣吞聲。而顧家，也礙於顧莞寧的顏面，給我們留了條生路。”
“你們的妹妹現在被軟禁在顧家，以她的性子，也不會輕易尋死。只要活着一日，就還有翻身的可能。”
一番話，說的沈耀沈武都情緒激昂，心潮難平。
是啊！活着纔是最重要的。沒了性命，什麼榮華富貴都成了一場空。
沈耀忽地問道：“父親打算如何處置嵐姐兒？”
“沈謙已經死了，顧傢什麼都知道了，還留着沈青嵐有何用。”沈武眼中閃過殺意：“回西京路途遙遠，讓她得一場‘重病’就是了。”
沈老太爺卻瞪了沈武一眼：“除了殺人，你還知道什麼！”
沈武今天一張口就捱罵，頗有些悻悻：“我這也是爲了斬草除根，不留後患。”
“這件事就不用你操心了。”沈老太爺淡淡說道：“我將嵐姐兒留下，自然有我的理由。”
沈武還待再說什麼，沈耀已經連連衝他使眼色，示意他別再多嘴。
沈老太爺決定了的事，從來不容任何人反對質疑。
沈武總算閉上嘴，不再吭聲。
……
沈青嵐坐在另一輛馬車上，身邊只有小丫鬟綠兒。
夜色茫茫，一片晦暗，前路未知。
她忽然想起當日前來京城的時候，她也是坐着這樣一輛馬車，滿心惶惑茫然。那時候，她的身邊還有父親沈謙。
可現在，沈謙已經命歸九泉，長眠地下。
她連沈謙葬在哪裏都不知道。
往日父女相處的片段紛紛浮上心頭。
沈謙死了，她現在是真的孤身一人了。
回到西京的沈家，等待她的到底會是什麼樣的命運？沈老太爺說了會將她重新送到齊王府，到底是真的還是哄騙她的話？如果沈老太爺沒存好心，她一介孤女又該怎麼辦？
滿心的苦楚，混合着悽惶不安，一起涌上心頭。
沈青嵐忽地低聲哭了起來。
綠兒手足無措地問道：“小姐，你剛纔還好好地，怎麼忽然就哭了？是不是捨不得離開京城？”
沈青嵐先是點頭，很快又搖頭，然後又點頭。
綠兒看的眼花繚亂。
小姐這到底是捨得還是捨不得？
沈青嵐再也沒張口說話，一直低頭啜泣。只是，隨着馬車疾行，抽泣聲也很快地隨着馬車遠去了。<!-110->