到了年底，正是侯府最忙碌的時候。
田莊的莊頭要將一年的收益送到府裏，各鋪子的掌櫃要來交賬冊覈對一年的賬目，府裏所有下人和侍衛都要發月錢，還要往各府送年禮。
吳氏第一年正式掌家，往年看着沈氏忙碌，心裏又嫉又羨。今年輪到她操心忙碌，整日忙得腳不沾地。
好在還有方氏幫忙，顧莞華年齡也不小了，也能幫着理事。吳氏特意將庫房的差事給了顧莞華。
至於顧莞寧，吳氏其實並不樂意讓她領差事，只是讓顧莞華做事了，也不好讓顧莞寧閒着。思來想去，便打算將過年時針線房裏的一應事務交給顧莞寧掌管。
吳氏有意討好太夫人，特意在給太夫人請安的時候，提起了此事：“……姑娘家一日日大了，也該學一些掌家理事的本事。莞華領了庫房的差事，我想着，將針線房裏的事交給莞寧。”
太夫人瞄了吳氏一眼，不置可否。
吳氏笑容不變，心裏卻微微一沉。
顧莞寧淡淡張口說道：“多謝大伯母一番好意。只是，我素來不喜女紅，對針線房裏的事情也不熟悉。即使領了差事，也做不好。而且，祖母身體還未痊癒，我也沒心思做別的，只想一直陪在祖母身邊。”
這麼說，已經是很給吳氏顏面了。
針線房和庫房怎麼能相提並論？
庫房是府中最要緊的地方，過年時各府年禮來往都在庫房的賬冊上，掌管庫房，着實能學到不少當家理事的本事。
府裏的針線房，也不是說不重要。要給每個院子裏的主子下人都準備過年的新衣，也是十分忙碌的。
只不過，這樣的地方，派一個得力的管事媽媽掌管也就夠了。哪裏還需要顧莞寧親自出馬。
說到底，無非是吳氏私心太重，捨不得將真正要緊的事情交給二房的顧莞寧。
顧莞寧一番話，說的吳氏面上訕訕，心裏也暗暗後悔不已。
早知道顧莞寧不是個省油的燈，她真該再仔細謹慎些。現在話都說出口了，也不好再輕易改口了。
顧莞華面上也有些火辣辣的，張口道：“論聰慧能幹，二妹遠勝過我。這庫房的差事，還是由二妹掌管更合適。針線房的差事，就換給我吧！”
吳氏又驚又急，連連衝顧莞華使眼色。
顧莞華卻似沒看見吳氏的眼神一般，兀自對顧莞寧歉然地笑道：“母親思慮不周，二妹可別見怪。”
顧莞寧不以爲意地笑了一笑：“大姐說這話，可就太見外了。我們三房又沒有分家，都是一家人。做什麼都是爲大伯母分憂，哪裏就有不合適的了。”
“我不肯應下差事，是爲了多些時間陪陪祖母，絕沒有別的意思。”
“庫房裏的事，太過瑣碎細緻，我也沒那份耐心。大姐心思細密，又有耐性，領下庫房的差事再合適不過了。”
顧莞寧是真的不介意。
定北侯府的家業要給長房繼承，吳氏日後就是當家主母，有些小心思也不足爲奇。
顧莞華見顧莞寧毫不介意，這才稍稍釋懷。
吳氏也厚着臉皮，將顧莞寧誇讚了一通：“姐妹五個，還是莞寧心胸最寬廣，也最豁達大度。從不爲區區小事斤斤計較。”
顧莞寧似笑非笑地看了吳氏一眼：“大伯母這般誇我，我實在愧不敢當。其實，我這個人心胸狹窄，睚眥必報。誰對我有半點不好，我都記在心裏，日後少不得要‘回報’一二。”
吳氏：“……”
吳氏差點被噎得一口氣上不來。
想翻臉卻又不敢。一來是她理虧，二來太夫人就在一旁，三來，她對顧莞寧莫名地有些怯意。
太夫人見吳氏一臉尷尬，這才緩緩張口：“吳氏，我既是將管家的事情都交了給你，這府裏的大小事情就都由着你做主，不必事事都向我回稟。你也不用總是顧慮重重的。”
吳氏聽着既動容，又有些羞愧：“是兒媳心胸狹隘，處事不周，讓婆婆見笑了。”
“人非聖賢孰能無過。”太夫人神色淡淡，話語還算溫和：“知錯能改就好。”
吳氏一臉愧色地應道：“婆婆說的是。兒媳以後再也不會這樣行事了。”
敲打了吳氏兩句之後，太夫人又道：“今日已經是臘月十八了，你有沒有讓人送信到吳家去？”
吳氏立刻道：“我前幾日就讓人送了口信回吳家，我的孃家大嫂也讓人帶了話來，說是二十就來接蓮香回去。”
算來，也只有兩天了。
太夫人神色一緩：“香姐兒在我們顧家住了幾年，你這個做姑姑的，也從未虧待過她。她此次回了吳家，日後就要說親出嫁，怕是沒什麼機會再登門來做客了。”
“她屋子裏的東西，可以讓她都帶回吳家去。還有，再從庫房裏挑幾匹好料子，再挑幾套鮮亮的頭面首飾，讓她一併帶走。”
作爲姻親，“照顧”到這份上，也實在是仁至義盡了。
吳氏沒料到太夫人會如此慷慨，感激地說道：“我先代蓮香謝過婆婆。等她臨走前，我再讓她自己過來給婆婆磕頭謝恩。”
太夫人扯了扯脣角：“謝不謝恩都在其次。我只盼着，她能念着顧家這幾年對她的好，心中不要存着怨懟。”
這世上，不是所有人都懂得感恩。
有些人，將別人待自己的好，視爲理所當然。甚至因此生出更多的貪戀來。
希望吳蓮香不要讓人失望纔好。
吳氏難得地揣摩到了太夫人的心思，陪着笑臉道：“婆婆不必多慮。蓮香那個丫頭是我親眼看着長大的，她愛生口舌是事實，卻也不是那等忘恩負義貪婪無恥的小人。絕不會心存怨懟，更不會胡亂生事。”
吳氏說這番話的時候，信心滿滿。
她萬萬沒有想到，很快吳蓮香就做出了出格的事情。讓她這個親姑姑顏面掃地，也令她陷入兩難境地。<!-110->