顧海大步走進來。風流倜儻的氣度，立刻將顧謹行和顧謹知比了下去。
方氏目中含笑，閃着愉悅的光芒。便連吳氏也忍不住暗暗感慨。
小叔顧海當年便有京城第一美少年之稱，娶了其貌不揚的方氏，不知令多少閨秀黯然神傷。一轉眼十幾年過去，顧海也從翩翩美少年變成了俊美成熟的中年美男子。
顧海年輕時還有些沾花惹草的心思，身邊也有幾個美妾通房，顧莞月便是妾室所生。不過，這幾年，顧海收心養性，再不踏足青樓畫舫之類的場所，也極少踏進妾室的屋子。夫妻兩個倒是愈發恩愛起來。
果然，顧海給太夫人請安之後，很自然地走到方氏身邊，夫妻兩人親暱地低語數句。
方氏輕笑起來，那張略顯平庸的臉孔，似發出了晶瑩的光芒，頓時顯得生動起來。
吳氏看在眼裏，心中愈發不是滋味，忍不住想起自己的丈夫顧淙。
顧淙承襲爵位之時，她十分高興。可這些年來，顧淙一直在邊關領兵打仗，她在府中清冷度日，和守寡也沒什麼區別……
罷了，想這些有什麼用。再想顧淙也回不來。
吳氏暗歎口氣，打起精神來聽衆人說話。
……
“老三媳婦，謹禮今晚回府嗎？”太夫人笑着問道。
方氏無奈一笑：“謹禮升了職，做了校尉，手下領着一百餘個禁軍侍衛，恨不得每夜都在宮中當值纔好。已經有大半個月沒回過府了。”
顧海不以爲然地笑道：“謹禮這般年輕，正是建功立業之時。他無暇回來，便隨他好了。”
太夫人點點頭：“老三這麼說也沒錯。不過，還有幾個月謹禮就要成親了。諸事不用他管，成親當日總是要回來的。”
一席風趣幽默的話，惹得衆人開懷一笑。
提起顧謹禮的親事，方氏心情愈發舒暢，也開起了玩笑：“待成親娶妻，便是不讓他回來，他也會往府裏跑。”
隔壁的羅霆不就是這樣？
成親前一直住在刑部，一個月難得回來一兩回。羅夫人想見兒子而不得。待姚若竹過門之後，羅霆回府的次數頓時多了起來。
方氏若有所指，衆人都聽懂了，不由得笑了起來。
太夫人呵呵一笑：“你說的不無道理。我這一把年紀了，只盼着家業和睦，子孫興旺。待方二小姐過了門，早日生下子嗣，我便是閤眼也無憾了。”
顧謹行立刻說道：“祖母又說這等掃興的話了。等阿瑤肚中的孩子落了地，還得祖母幫着照看調教。”
崔珺瑤附和：“是啊，祖母可躲不得懶。”
想到兒孫繞膝的場景，太夫人頓時眉開眼笑。
虎頭一本正經地插嘴：“未來舅母長的美不美？”
謙哥兒也好奇地睜圓了眼睛。
俊哥兒見過方雲秀一回，不過，也是三四年前的事情了，印象早已模糊，想了想說道：“眼睛很大，笑起來有兩個酒窩，很好看。”
虎頭追問：“有沒有阿嬌表姐好看？”
俊哥兒有些爲難：“我也記不清了。等舅母過門那一天，你們都過來看看好了。”
虎頭謙哥兒一起點頭。
衆人被孩子們的童言童語逗得笑聲不斷。
所謂方慕少艾，便是七八歲的孩童，也是如此。
……
有幾個孩子在，這一頓晚飯也喫得格外熱鬧。
晚飯後，顧海主動留了下來。
太夫人心中頓時瞭然，讓所有丫鬟都退了出去：“老三，你是否有心事？”
顧海收斂笑意，神色慎重：“是，兒子今日提前回府，確實有一樁要事和母親商議。”這是顧海多年來的習慣。只要遇到重要事情，總要回府問過太夫人的意見。
太夫人挑眉相詢：“有什麼事，但說無妨。”
顧海未曾猶豫，立刻低聲將原委道來。
“崔尚書入閣之後，吏部尚書之位空懸。吏部左右兩位侍郎對尚書之位志在必得，工部李尚書這些時日動作頻頻，顯然也有意於此。”
“皇上一直未下旨，衆臣摸不清皇上的心意，一時也未敢輕舉妄動。”
“今日，皇上將我宣至福寧殿，詢問我的意見。”
太夫人下意識地問了一句：“皇上是想問顧家支持誰做吏部尚書？”
五位閣臣之後，便是六部尚書。吏部尚書是尚書之首，位置重之又重。衆人心思浮動，也是難免。只不知皇上到底屬意於誰了。
顧海的目光微妙起來，定定地看着太夫人沒說話。
太夫人先是一怔，旋即意會過來，驚愕不已：“皇上……莫非有意提你上任？”
顧海緩緩點頭。
太夫人：“……”
也怪不得太夫人這般震驚！
定北侯府有世襲罔替的爵位，世代鎮守邊關，兵權在握，堪稱大秦第一將門。如今又出了一位中宮皇后，可謂風光無二。
若再出一個吏部尚書……
“鮮花着錦，烈火烹油。”太夫人喃喃自語：“極盛之後，又當如何？”
道理誰都懂。
可送上門來的聖眷，誰能推辭？誰又敢推辭？
顧海無奈地笑了一笑：“兒子不敢瞞母親。其實，皇上和我直言此事的時候，我也分外震驚，當時便推託未曾領旨。只是……”
天子已經下了決心，自然不容他推辭。
蕭詡親自走過來，親手扶起顧海，溫和俊美的臉孔上滿是真摯和誠懇：“三叔，你不必忐忑緊張。吏部尚書人選一事，我已琢磨許久，思來想去，才選定了你。”
“我不是隻看阿寧的顏面，也不是因爲四妹之事心生愧意想要補償。”
“三叔做了多年的兵部侍郎，行事有度，人緣極佳。想來一定能勝任吏部尚書之位。”
“對我而言，吏部尚書的位置十分重要，一定要選一個有能力我又信得過的人。除了三叔之外，我實在想不到更合適的人選。”
“請三叔接下旨意，全力助我！”
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