傅卓也未離開，一直站在門外等候。
這幾個月來，傅閣老的日子不好過，傅卓在傅家的處境更是艱難。
傅大老爺回京之後，知道了事情的始末，頓時怒髮衝冠，親自動用家法，重重打了傅卓一頓。傅卓跪在那兒，被打了十幾棍，後背滿是血痕，額上冷汗涔涔，卻未哭喊求饒。
是徐氏哭喊着撲了上去，攔下了面色鐵青的丈夫。不然，傅大老爺盛怒之下，傅卓不知會被打成什麼樣子。
好在都是皮外傷，沒有傷筋動骨。傅卓在牀榻上趴了半個月，勉強能下牀榻走動。只是，傅家長輩們都將他視爲家族叛徒，對他橫眉冷對不理不睬。
傅家的小輩裏倒是有心思活絡之人，不過，礙於長輩之威，也不敢和傅卓親近。最多私下裏悄悄示好而已。
傅卓性情堅韌，極有毅力，並未就此消沉。依舊像往常一般，每日早晚都來給傅閣老請安。
可惜，傅閣老從不肯見他。
這一次也未例外。
傅卓在門外站了近半個時辰，門依舊沒有開的跡象。
天色漸暗，傅卓修長的身影也被籠罩了一層落日餘暉。動也不動，彷彿雕像一般。不知過了多久，傅卓終於再次張口：“祖父不願見我，我便隔着門向祖父回稟。”
“今日，皇上命人給我傳信，準備下恩旨奪情，讓我做回中書令，重回皇上身邊當值做事。”
“如無意外，明天朝會皇上就會正式下旨。”
傅卓頓了片刻，又道：“天子之命，我不能不領旨。不能在府中爲曾祖母守孝，是我不孝。只是忠孝二字，忠在前孝在後。天子有詔，我身爲臣子，自要以君爲重，爲國盡忠盡力。懇請祖父見諒！”
說完，跪了下來，在門外磕了三個頭。
又等了片刻，門裏依舊沒有聲音。傅卓嘆了口氣，黯然離去。
……
“祖父又未見你嗎？”
傅卓一臉寂寥落寞的回了屋子。羅芷萱看在眼裏，不由得心疼起來：“不見也罷。事情已到了這個地步，不可能兩全其美。既是有了選擇，便按着自己的選擇走下去。你不必後悔，也無需自責內疚。”
傅卓苦笑一聲：“哪有你說的這麼容易。我姓傅，是傅家長孫，這是無可更改的事實。除非我徹底叛出家門，否則，我和傅家永遠牽扯不清割捨不斷。”
“皇上下旨奪情，命我重新還朝。對我而言，這當然是好事，我不會也不可能拒絕。可對祖父來說，卻又是一記重擊。”
可不是嗎？
堂堂首輔在府中丁憂，天子不下旨奪情。偏偏讓他這個傅家長孫奪情上朝。傅閣老的臉面被一踩再踩，都快被踩進塵埃裏了。
傅卓整個人似被分成了兩半，一半因天子器重信任而高興，一半因傅家此時的困境自責愧疚無奈。
傅卓重重地長嘆一聲。
羅芷萱心中不忍，上前一步，摟住傅卓：“你別這樣。看着你這樣難過，我心裏也難受的很。”
說到後來，聲音已微微哽咽。
羅芷萱嗯了一聲，悶悶的聲音從懷中傳來：“不管日後如何，我們母女總是陪在你身邊。”
提起女兒，傅卓陰鬱的心情總算稍稍好轉，低聲問道：“府中有沒有人對蕙姐兒冷言冷語？”
他們夫妻兩個受些冷言冷語無妨，卻捨不得女兒受苦。
“這倒沒有。”羅芷萱擡起頭來：“蕙姐兒是阿嬌公主的伴讀，每日進宮讀書。誰也不敢讓我們的蕙姐兒受氣。”
顧莞寧對蕙姐兒的喜愛，衆人皆知。
哪怕帝后出手對付傅家，也絲毫沒影響蕙姐兒的伴讀之位。蕙姐兒每日陪伴在阿嬌身邊，又時常和阿奕見面，感情甚佳。
心思靈透的，自然能看出顧莞寧的心意。
這樣一來，蕙姐兒在傅家的地位也愈發重要起來。傅閣老再氣再怒，也未遷怒到蕙姐兒身上。最重子嗣的徐氏，對蕙姐兒也是格外偏重疼愛。
傅卓沉默片刻，低聲道：“皇后娘娘對蕙姐兒確實十分疼愛，用視若己出來形容也不爲過。阿萱，你說，皇后娘娘是否真的有那一層心意？”
傅卓問地含蓄，羅芷萱答地直接：“肯定有。娘娘私下和我說笑的時候，不止一次地透露過要讓蕙姐兒做兒媳。”
以顧莞寧的性子，當然不會隨口說笑。既是怎麼說了，必然是認真的。
傅卓神色間卻沒多少喜意，反而皺起眉頭：“娘娘是一番好意，對蕙姐兒而言也是好事。只怕祖父心思過多，日後會牽連到蕙姐兒。”
羅芷萱心思疏朗，隨口說道：“以後的事，以後再說。反正蕙姐兒還小，定親出嫁至少是七八年以後的事情了。到那個時候，誰知道情勢會是怎麼樣。”
這倒也是。
傅卓不無自嘲地笑了一笑：“是我患得患失，杞人憂天了。”
罷了，什麼都不想了。
船到橋頭自然直。以後的事，以後再說。
……
隔日朝會，天子下旨奪情，命傅卓重任中書令。
天子近侍貴公公到傅家頒旨，傅卓領旨後，當日便進宮謝恩。
這一道聖旨，少不得引起衆人議論猜測。原本就因吏部之事風聲鶴唳的傅閣老，再一次出現在衆人的嘴邊。
朝堂風向已經徹底變了。一個個提起傅閣老的時候，少了一些敬重，多了幾分嘲弄和不屑。
以卵擊石，螳臂當車，不自量力，何等可笑。
膽敢和天子較勁爭鋒，這就是下場！
原本靠向傅閣老的官員，如今都成了忠於天子的忠臣。傅閣老的一衆門生，人心也早已潰散。
除了幾個特別頑固的門生，如吏部左侍郎那樣的，依然心繫傅閣老。其餘人紛紛改弦易轍，或投王閣老麾下，或向風頭正勁的崔閣老示好。
傅閣老在朝堂中的影響力，也漸漸式威。
此消彼長，天子在百官中的威信日隆，再無人敢輕易觸怒聖顏。<!-110->