小桃咬着下脣，楚楚可憐開口，“回皇上，這腰帶上有一個堰字。這條腰帶乃是皇后娘娘親自爲大皇子縫製的。”
明崇帝慢慢摩挲着腰帶，旋即將手指停在小小的堰字前，意味不明地問趙堰，“皇兒，你的腰帶爲何會在皇后手裏？”
“兒臣不知，兒臣也從未見過這腰帶。”趙堰面無表情，語氣淡漠。
榮貴妃見狀，雙眸一眯，故作驚訝道，“皇上，臣妾瞧着這腰帶怎麼跟皇后娘娘脖子上的痕跡極爲吻合。”
明崇帝拿起腰帶，對比了皇后脖子上的紅痕，在瞥見了那依稀能看得出輪廓的堰字時，瞳孔驟縮。
榮貴妃見狀，連忙又添油加醋道，“皇上，臣妾聽聞昨夜大皇子與皇后娘娘發生了爭吵，未央宮伺候的人都知道。”
“貴妃娘娘說的是真的？”明崇帝狠厲質問衆人。
宮人們相互看了看，恭敬回答，“啓稟皇上，昨夜皇后娘娘的確與大皇子發生了激烈的爭吵，好像是因爲一個女子，皇后娘娘便說大皇子報復她，想要叫她痛苦。”
明崇帝擡起眼簾，目光凌厲直刺向趙堰，“朕記得以前你愛上了一個女子，你母后不答應你娶她。”
“而那女子在在不久之後就死於非命了。所以宮人說的都是真的，你與你母后因爲這個女子起了爭執。”
趙堰俊朗的臉上露出了一抹深沉的冷意，沉聲辯駁，“父皇說的不錯，兒臣的確與母后發生過爭執，但這也不代表兒臣就對母后做了什麼。”
“大皇兄怕不只是與母后發生了爭執這麼簡單吧。”一直沉默不語的趙晟突然站了出來。
他脣邊掠過一抹狠厲笑意，衝着明崇帝彎腰道，“父皇，兒臣已經查過了，當年大皇兄愛上的女子名叫青鸞。而皇后卻不喜歡青鸞，青鸞的死與皇后娘娘有千絲萬縷的關係。”
“大皇兄更是因爲青鸞的死一蹶不振，心灰意冷遠離京城。”
趙堰頓了頓，話鋒一轉，“兒臣一直都覺得奇怪，爲何大皇兄會突然聽從皇后娘娘的話，回到了京城之中。現在想來，恐怕大皇兄在沒有回來的時候，就已經想好了復仇的計劃。”
“三皇弟倒真是會顛倒是非。”
趙堰挑眉淡笑，“父皇，這腰帶兒臣的確從未見宮。榮貴妃跟三皇弟所說，都是臆測，又怎麼能成爲證據？”
“大皇兄你若不恨皇后娘娘，爲何將英國公府置於死地，沒有留半分情面。”趙晟當即打斷了他的話，拔高了聲音喝問。
他抿脣一笑，朝着明崇帝拱手，“父皇，昨夜大皇兄與母后發生了爭執。這麼巧，大皇兄走了之後，母后便歿了。而且大皇兄的腰帶，也成爲了勒是母后的兇器。”
“您不覺得太巧合了些，除非是大皇兄記恨母后害死了他心愛之人，殺了母后！”
聽趙晟說完，明崇帝再也壓抑不住內心的火氣，驀地將手中腰帶狠狠扔到了趙堰面前，震怒質問。
“你居然如此心狠，害死了你母后！”
“或許是大皇兄根本就沒有注意到，母后還藏了這麼一條腰帶。”趙晟意有所指道。
“夠了，還敢狡辯！”明崇帝早已經是氣惱至極，怒目厲斥。
他不願與趙堰多費口舌，雙眸一眯，對着一旁的侍衛怒喝，“將這個孽子帶下去！”
“父皇，兒臣昨日離開之際，母后還活着。”趙堰一字一句正色回答。
“你休要再狡辯，來人，還不快將他帶下去！”明崇帝沉聲厲喝。
“慢！皇上，臣女有話要說！”蘇瀾喊了一聲，走到明崇帝面前，屈膝行禮。
榮貴妃眸光一轉，難掩狠光，“蘇小姐，皇上已經說了，此事就是大皇子做下的。你此時出來阻攔，莫非跟大皇子是同黨？”
“貴妃娘娘，當真是能言善辯。臣女還什麼都沒說呢，您就能將臣女歸結爲大皇子的同黨。”蘇瀾輕笑嘲諷。
堵得榮貴妃啞口無言，將怨毒的眸光投向她。
蘇瀾毫不在意挑眉，走到皇后的屍首前，瞥了眼她脖子上的痕跡。
“皇上，皇后娘娘脖子上的勒痕分明是在她死後才弄上去的。您且看，這道勒痕顏色乃是紅中帶紫，人死之後，血脈不再流通，這些便都是淤血，所以纔會是這個顏色。”
明崇帝原本的怒意一點點平息了下來，蹙眉問，“你的意思是，皇后不是叫人勒死的？”
蘇瀾緩緩頷首，蹲下身，一邊查驗皇后屍首一邊解釋。
“是，另外臣女還發現皇后雙目充血，雙耳之中隱約可見血跡，手上更是佈滿了青筋，這分明是中毒之兆。”
“不可能，這能是中毒之兆呢！”太醫厲聲反駁。
蘇瀾將銀針刺入皇后心肺之處，再將其抽了出來，只見銀針頓時發黑。
“我知道太醫用銀針驗過皇后娘娘的咽喉處，可是有些毒藥卻很是奇特，只能存在於心肺之中，這胭脂醉便是如此。”
“胭脂醉？”明崇帝雙眸一冷。
蘇瀾扯了扯脣角，淡笑回答，“皇上不知，中了這種毒藥的人，會雙頰通紅，猶如窒息而死。所以有人特地將皇后娘娘的屍首佈置成了被人勒死的模樣，就是在混淆視聽。”
“說起來，臣女方纔發現這條腰帶上染了些古怪的顏色，臣女正奇怪這是什麼東西，直到看到了榮貴妃指甲上的金粉。聽聞這是宮內巧匠特意爲貴妃娘娘調製的，不僅好看，而且香味獨特。”
蘇瀾一把扣住榮貴妃的手，惋惜道，“想來榮貴妃是剛剛染了指甲不久，就拿了這腰帶，所以纔將腰帶染上了這顏色。”
明崇帝掃了一眼腰帶上那一點極其明顯的金粉，抿脣不語。
榮貴妃連忙將抽回手，跪在地上辯解，“皇上，蘇小姐這是故意誣陷，臣妾怎麼會害皇后娘娘！”