這並不是說兩宋的滅亡是變法導致，而是說圍繞變法暴露了兩宋制度的根本缺陷，這種根本缺陷從變法和反對變法這樣的表面矛盾中顯現出來，讓當事人展現他們的醜惡，讓兩宋的根本制度表現出沒有能力自我矯正和及時作出必要的調整，最後只好帶着這些缺陷與它要維護的兩宋政體同歸於盡。
本文是爲拙作《岳飛再世，武穆稱雄》所作的基本準備工作之一。從有宋建國開始，宋朝就制定了一套獨具特色的制度，作爲鼎新前代弊政的措施之一。這些制度就是宋朝治國的基本原則，成也是它們的功勞，敗也是它們的責任,這是一個毋庸諱言的事實，因此也成了任何在兩宋期間成爲歷史過客的時代背景。岳飛和他有密切聯繫的所有人物更是如此。故此，理解這個時代背景就分外重要。本文將試圖完成以下幾個內容的闡述：（1）對有宋的基本制度作一個概述，(二)變法涉及哪些制度，是不是針對現有制度的改變，還是新增加的法度，試圖補全原有制度的缺陷。
一、宋代基本制度
宋朝政治制度
宋朝統治者爲防止中唐晚唐五代十國藩鎮割據及大臣、外戚、女後、宗室、宦官等人的擅權，以及防禦遼寇、西夏等外部勢力的侵擾，不想成爲梁、唐、晉、漢、周以後又一個短命的王朝，從政治到軍事，從中央到地方，逐步採取了一系列加強中央集權的措施，把政治、軍事、財政大權最大限度地集中到朝廷，其核心和要害正如宋太宗所說“事爲之制，曲爲之防。”包括職官、軍事、科舉、法律等方面都制動了獨特的系統性制度。
（1）中樞機構的演變宋朝中樞機構爲“二府制”，即設中書和樞密院兩個機構“對持文武二柄，號爲二府”。二府制的特點就是文武分權。其中的中書，是宰相辦公室,尚書、門下兩省名號雖存，但已成外朝，不是宰相機構。宰相的名稱是“同平章事”，參知政事爲副相，實際上，從尚書丞、郎到三師皆可加此等官銜而成爲宰相或副相。尚書令、侍中、中書令等三高官官，品高位重常“缺而不置”。注意一：這意味着文官系統的最高權力在皇帝手中。注意二：以尚書右僕射兼中書侍郎行中書令事，爲次相。名義上恢復三省，實際上趨於一省，次相以兼中書侍郎因請旨而更接近皇帝，由此便於皇帝獨掌大權。
（3）宋朝的官衙機構和制度設置
中央行政機構，主要是二府、三司、六部
臺諫制度，包括御史臺的三院，就是臺院、殿院、察院，御史中丞爲臺長，宰相及其親戚不得任此職。
宋朝的諫官制度，設有諫官，左右諫議大夫，左右司諫，左右正言，但是必須有皇帝特旨才能擔任。
軍事制度，特點是幾個機構分管，各部門權力分散，以便於權力集中於皇帝。管理軍事四個部門，它們分別是（1）樞密院，負責軍令、調動和高級軍官的任免；（2）“三衙”，負責統率禁軍；（3）兵部，負責後勤事務和管理地方的廂軍；（4）吏部，負責武官銓選。從這四個部門的設置可以看到，宋朝沒有一個部門可以快速調動軍隊，出自之外，還有一個更加無序的干預軍隊，就是皇上，比如高宗趙構，無數次直接發命令給岳飛，甚至深更半夜他自己不睡覺，也能心血來潮給岳飛發一道緊急命令，往往前一道命令，後一道無相矛盾的命令有來了。
（4）宋朝的地方行政區劃，基本上是兩級制，即府、州、軍、監爲一級，縣爲一級。宋朝的地方官均以朝廷官吏派出任。比如縣一級的“知縣事”，高級官吏則稱“判縣事”。以州爲標準單位，多稱“知州軍州事”。知州照例兼廂軍正印職。除知州外，每州設“通判”一人。州一級發出文件，必須通判簽署，才能生效。目的就是要牽掣一下知州的權力。縣一級的官吏，主要有知縣、縣丞、主簿和縣尉。知縣由東都朝堂派出的官吏擔任，也是一種差遣。府州軍監以上的大區，則稱爲“路”。需要注意的是，宋代有路一級的機構和職官的設置，但是沒有形成一個正式級別的權力體制，比如，沒有一個路級官長可以統管一路的總體事務。但是路一級官員有監司和帥司。監司包括：漕司、憲司、倉司、和帥司。
漕司，就是轉運司，長官稱轉運使，負責一路的財賦和監察。
憲司，就是提點刑獄司，長官稱提點刑獄公事，負責一路刑罰和點獄。
倉司，就是提舉常平司，長官稱提舉常平公事，負責一路的倉儲，憲司和倉司也有監察責任，因而路一級可視爲監察區。