“娘娘給姑娘備了好茶，就盼着姑娘早些進宮來坐坐呢。”
老嬤嬤態度很是親近，讓葉傾然有此不自在。想起秀禾開她的玩笑，她有些心虛。之前沒跟蕭楚定親見到湘妃，她反而自在些。
可現在，有親事在身，再見湘妃，心裏總是有些害羞。
進了殿，葉傾然剛要行禮，湘妃就先一步起身拉住了她的手，溫柔的拉着她坐到了自己的下手位。
“郡主別拘禮，快坐吧。”
“娘娘，我……”葉傾然有些拘束。
湘妃便掩着嘴笑了，“不必不好意思，你跟楚兒的關係是你們的事。我只當你是我喜歡的小姑娘，是治好我身子的小神醫。”
湘妃自身體痊癒後，整個人都重新散發了光彩。之前的她總是蒼白又柔弱的。可現在面色紅潤，溫溫柔柔的樣子，倒像是反老還童，像個小姑娘一樣嬌俏可人。
“娘娘。”葉傾然看着湘妃，眼裏有些出乎意料，她沒想到湘妃會說出這樣一番話，倒讓她安心了不少。
“楚兒跟長公主去葉家提親，原本我也應該去拜見葉老夫人，耐何人在宮裏，身不由己，實在是失禮。”湘妃柔柔的說着，一邊讓宮女給葉傾然上茶。
葉傾然想起身謝恩，又被她按下，“我都說了，只當你是相熟的小姑娘，不必這麼多禮。你這樣是要跟我保持距離嗎？我想說的話都說不出口了。”
葉傾然也不是拘泥禮教的人，湘妃幾番這樣說，她便也不在堅持，笑着舉起茶碗，“那傾然就謝娘娘好茶了。也請娘娘不要再喚傾然郡主了。我家母親都是喚我作然兒。”
湘妃被她逗笑了，“好，然兒。”
氣氛變得融洽，兩人聊起天來也放鬆了許多。甚至湘妃娘娘還給她講起了許多蕭楚幼時的趣事，逗得葉傾然笑彎了的眼睛。
“楚兒出發前，我原本想給他帶些東西，他卻說你給他帶了滿滿一車的藥材，甚至還親手給他做鞋，我一聽，那便好了，我輕鬆了。”湘妃俏皮的攤攤手。
葉傾然卻紅了臉，“娘娘，我……”
“不必害羞，我這是謝你，我巴不得有人管着他，也省得我費心。”湘妃拍拍葉傾然的手。
“這次讓你進來，一是我想有人說說話，二是有件事想提醒你。”湘妃又繼續道。
葉傾然趕緊坐直身子等她繼續說下去，湘妃笑道，“別緊張，只是提醒你注意些，若真有不妥，我在宮裏也會幫你。”
葉傾然點點頭，湘妃才又道，“不日索羅人就會到青城，他們的少族長有意與西疆和親，以他的身份，尚公主自是不夠，皇帝有意在郡主中尋個和適的人選。”
“可我已與蕭楚訂親。”葉傾然一驚。
“皇帝也不會願意。”湘妃繼續道，“可我擔心恭王又會耍下作手段，所以還是要提醒你一下。”
葉傾然立即便懂了，“索羅人來的時候，我會盡量避開。娘娘放心。”
兩人又聊一會兒，葉傾然又說起邊境戰況還算穩定，蕭楚無恙。安慰了湘妃半晌，才告辭出宮。湘妃又賞賜了宮裏的綢緞，時新的宮花。
之後葉傾然便稱病不出，每日在家裏讀醫書，研究醫藥。顧氏怕她無聊，將顧家兩個表妹接過府來小住，四個小姐妹在葉府日日一處玩耍。
範老夫人和顧氏都被四個姑娘感染得像是年青了幾歲，四個孩子更是變着花樣的討老夫人開心。
索羅人的使團到了青城，聲勢浩大，又是遊街，又是面聖，連下塌的驛館都是全部翻新的。一連數日盤桓在青城。蕭奕帶着他們的少族長索斯麥日日在青城享樂，宴請，賞景，好不忙碌。
日子長了，朝堂上便傳出了議論。一衆朝臣都紛紛不滿。撮爾小邦在青城放肆，讓很多人都不服。
“陛下，那個索斯麥得了封賞，不知感恩，卻在青城胡作非爲，囂張霸道。日前禮部張大人的女兒去寺裏進香，被他當街攔下，出言調戲，那張家小姐險些當街自盡，這蠻子實在不像話。”
“堂堂上國皇子，日日陪着一個小蠻子流連煙花之地，這成什麼體統。”
蕭奕立在朝堂上，聽着老臣們的控訴，卻並不着急，似乎這正是他想要的結果。
“老三，索斯麥可說了，何時離開青城？”皇帝早已經耳聞了索斯麥的胡作非爲，不過隱忍未發。
“父皇，索羅族也依約從揚州邊境撤軍，索斯麥已提了數次要回去，只是……他還在等父皇的旨意。”蕭奕爲難道，“小小蠻族已經履約，我們西疆上邦總不好違約，他想跟西疆聯姻，所以……”
他這樣一說，好像索斯麥不走是皇帝的問題，因爲皇帝答應的事還沒做到。被駕起來的皇帝，壓着怒意皺了眉，“那便賜他一門婚約吧。”
“他看上哪家貴女，朕便封爲郡主，賜給他。”
“謝父皇，這些兒臣會盡快辦妥。”蕭奕不動聲色便攬下了這差事。
之後，他便開始籌備宮宴，邀請各家貴女入宮，說是邀請其實就是命令。便是很多大臣都不願女兒被索斯麥看到，也不得不硬着頭皮讓女兒進宮赴宴。
葉傾然自然也收到了邀請，可她不管是邀請還是命令，一概稱病拒絕。
宮宴當日，一衆貴女愁雲慘霧，完全不似以往精心裝扮，爭奇鬥豔，反而一個個素面朝天，連珠釵都不帶一隻。坐在宮宴上卻都苦着臉。
索斯麥在一衆官員的簇擁下進了大殿，所有人都眼前一亮。這個傳聞中的蠻子竟然生得如此英俊。皮膚明顯與西疆人不同，白得耀眼，而且脣紅齒白，更是生了一雙湛藍的眼珠。
有的小姐一看到他的眼睛，就移不開視線了，再收到他禮貌的笑容回覆時，都立時脹紅了臉。
索斯麥進殿先向皇帝行了禮，入座前掃視了一番殿內，便禮貌的詢問，“親愛的陛下，請問貴國的鎮國郡主葉傾然在哪裏？”