當年趙天麟將軍全家滿門被斬時，朝中頗有爭議。她爺爺國公爺就曾力勸當時的西疆皇帝不要這樣做。他能理解趙天麟做這樣的決斷有多不容易。
明知是必敗之戰，身爲主將，怎麼忍心所有兄弟都跟着自己去送死。雖然他投降之舉確實讓軍威受損，可三千經驗豐富的騎兵對當時的西疆軍來說可是一筆財富。
但當時的身爲西南元帥的正是當今的皇帝，當年的太子親征。他不能容忍自己的部下有人投降，力主先皇重罰，趙天麟全軍才被當街斬首。
三千騎死的死，關的關，活下來的也下場悽慘。
想到這些，葉傾然一時也不知道自己是怎樣的心情。
“怎麼，女俠聽說過這趙天麟？”錢懷禮見她們倆都若有所思，不敢跟蕭楚搭話，便賤兮兮地問葉傾然。
葉傾然搖搖頭，表示不知。
錢懷禮又洋洋得意道，“這幫敗類，是先皇開恩留了他們的性命，還給了趙家村這塊地方讓他們活着，可他們不思皇恩，居然敢聚衆習武，佔山爲王去了。”
“此事既然是多年前的事情，他們若是要反，爲何之前不反，偏偏此時反了？”葉傾然不解。
錢懷禮更得意了，“還不是我姐夫，啊不，是本官，早就看出他們的狼子野心，親自到趙家村察訪，發現他們不僅沒有乞討，還敢上山狩獵，悄悄販賣山貨，平日裏更是聚衆習武。”
“所以大人就禁了他們這條活路，封了山？”葉傾然立即便明白了，“大人是何時上任的？”
“前年。”錢懷禮上青城方向拱拱手，“本官承蒙陛下委以重任，到禹縣任職，幸好是我，才發現了前任縣令，居然對這夥罪人聽之任之，明目張膽的違抗皇命。”
想來前任縣令也知趙天麟的苦衷，更知這一村的老小住在窮鄉僻壤，以乞討爲生，根本是不可能活下去的。便睜一隻眼閉一隻眼任他們在趙家村這個小地方，狩狩獵，販販山貨，也不過是想安安靜靜的活下去。
可錢懷禮的到來卻打破了平衡，他什麼也不懂，只想到任做出些功績給上面邀功，纔會揪着這麼一件有些灰色的事情當真。
可結果便是將村裏的青壯年都逼上山做了山匪。
“他們既然上山作了山匪，爲什麼這些老人家還留在村裏呢？”
錢懷禮更加得意，“那還不是本官發現得早，早早攔住了進牛首山的路，那些漢子能跟官兵拼一拼，可這些老的都入土半截了，只能留在這裏。”
“也就是因爲有這些老傢伙在，那些山匪也不敢太放肆，本官捏着他們的爹孃，還怕他們不投降？”
葉傾然心內嘆息，想不到這個錢懷禮在冒壞水這種事上還真是在行。
“而且牛首山那個地方，山路難行，趙家兄弟這夥人不過是初來駕到，一時也立不穩腳跟，畢竟山上真正的大匪另有其人。他們自己都站不穩腳，哪還顧得上這幫老傢伙。”
“所以大人，這也是撿軟柿子捏了？剿不動牛首山的大匪，便剿趙家兄弟？”葉傾然冷笑。
錢懷禮也嘿嘿笑，不過帶着幾分心虛，“本官身爲禹縣父母官，不管剿哪夥山匪，都是給百姓謀福利。而且就衙門這點人，怎麼可能剿得到那夥大匪。”
“那夥大匪是什麼背景？”葉傾然又問。
錢懷禮搖頭，“不知，不過他們盤踞牛首山多年，倒很是懂事，也不會給本老爺惹事。若真有什麼問題，本老爺說話，他們也是肯聽的。”
這就是官匪勾結了？懂事？看來這夥山匪還知道給官府上供。
葉傾然越發覺得這件事不一般。一旁的蕭楚也垂着眸，不知在想些什麼。
“老爺怕是沒少以剿匪的理由向朝廷請銀子吧？”葉傾然微微一笑，錢懷禮更虛了，“女俠不知，爲官一任，怎麼也要做出些事蹟，否則光憑村縣這些雞毛蒜皮的小事，怎麼能升遷呢？”
葉傾然點頭。是呀，正是此話。想起之前在慶州，安王不也是深諳此理嗎？他打着剿匪的名頭，不止是請銀子，甚至養了私兵。
左洪朝說好聽是朝廷派去的慶州府軍，可跟安王共事多年，還不是成了他的私軍。
這種小心思，連錢懷禮這樣的蠢貨都懂，難道皇帝看不出？
而且西疆攻下大夏不過幾十年，這幾十年雖也有小戰，但因爲葉家軍的守護，百姓也過得還算安寧，又怎麼會有這麼多土匪？
蕭楚似是看出她在想什麼，淡聲道，“表面太平，甚至吏治與末期的大夏一樣腐敗，從未肅清。”
“民不聊生纔會做匪，這個道理陛下不懂？”
“也許當年的他也有雄心壯志，不過人在高位已久，便迷失了，天天被高呼萬歲，他便以爲自己真的是神了。”
蕭楚冷嗖嗖地望向遠方，“這天下，恐怕已經只是表面的太平了。”
葉傾然嘆了口氣，“不論是邊關生亂，還是天下匪患，受傷害的最終都是百姓。”
“所以，我們便去牛首山看看。”蕭楚似是在徵求她的意見。葉傾然點點頭。
她也正有此意，早在用毒藥威脅錢懷禮時，她就想知道趙家村到底是怎麼回事，如今又牽扯出這麼多事，她也想要解決。
錢懷禮聽不見他們兩個在嘀咕什麼，只能訕訕放下簾子，又摳了摳嗓子，還是吐不出，又四下摸了摸自己圓滾滾的肚子，也摸不出哪疼，只能先忍下這口氣，想着等回府再說。
葉傾然與蕭楚跟着錢懷禮的隊伍進了禹縣，發現這個小縣令排場還挺大，一進城門，就有衙役在前面敲鑼開道。
百姓紛紛迴避，連正眼都不敢看。
葉傾然不由冷笑，一個縣令便能如此跋扈，他那個州官姐夫又該如何？