萬如玉身子微微一恭問候道:“各位姨娘好。”
幾個姨太太停了話,都朝着萬如玉點了點頭:“小玉回來啦!”
“是。”萬如玉帶虎子闆闆在另一桌落了座,那桌都坐着萬家的少爺小姐,由於萬如山基本是一年內納一房,所以姨太太從最大的五十到二十多都有。如此,少爺小姐們也是各個年齡段都有,坐在桌上腦袋從高到低不甚壯觀。
萬如玉屁股還沒沾上凳子就聽得姨娘們叫他:“小玉,過來,讓姨娘們看看。”
萬如玉遂起身來到那桌,又一恭身:“姨娘。”
“喲!小玉!幾年不見長成大小夥子啦!可真俊啊!”五姨娘看着萬如玉稱讚道。
另外幾位姨娘也都目不轉睛地盯着萬如玉看。當年萬如玉出洋時才十三四歲,還是個青茬兒,姨娘們也沒太注意。如今他十七八年少英俊,又有西洋派頭,讓成天只見女眷家丁的姨娘們看得有點意亂情迷,早就把倫理綱常擺到了天邊頭了。
七姨娘一把拉過萬如玉來,在他胳膊上摸着:“可不是!當年去不列顛時還只有這般高。”說着比了個高度。
“月前兒聽丫頭們說你回來過,姨娘們都沒看着,後來又說你失蹤了,可把姨娘們都急壞了,滿城地找呢!”四姨娘也細細打量着萬如玉,好似看着件藝術品一般。
這時候九姨娘也撐着腰桿進來了,身後跟着個小女孩兒,她邊走邊笑道:“今兒個還真熱鬧啊。”她撇了一眼虎子和闆闆:“家宴怎麼還坐小叫花?”
“你!”虎子想還嘴,但一想人在屋檐下,就算不低頭也不能罵人,於是改口道:“我們纔不是叫花!”
“他們是我朋友。”萬如玉笑着脫開了姨娘們的“鹹豬手”,向衆人介紹道,隨後坐回了虎子闆闆邊上。
“喲!二少爺好大的把掌,但是家宴總不能請倆外人一塊兒吧!”九姨太說着把女兒安排到了離虎子闆闆較遠的位置上。
“老九啊,既是小玉的朋友那也就不算外人了,一塊兒喫個便飯也沒什麼。”四姨太勸道。
“是呀!今兒個高興,怎麼着都成!”另外幾個姨太太應和道,笑臉媚眼卻仍盯的是萬如玉。
“你們都合起夥來擠兌我是吧!”九姨太不悅地說道。
這時,聽得一聲咳嗽,大太太在丫鬟的攙扶下進來了,雖然走得緩慢但是她的精神頭看起來比剛纔那會兒好多了。
見大太太進來,九姨太也不敢撒潑了,眼睛一斜,“哼”地一聲落了座。
大太太一落座,家宴算是真正開始了,於是很快下人就端來一道道菜餚將桌上鋪陳滿了。
“來!咱們開始吧!”大太太率先一動筷:“玉兒,今兒這兩桌可是爲你準備的,你多喫點,這些海鮮可是我託人從天津港拿來的,新鮮着呢!”
“是!娘。”萬如玉朝大太太點了點頭也動起了筷子。
見衆人都開始吃了,虎子便連忙上手抓了一隻螃蟹過來,桌上孩子都一愣,看着虎子。
虎子拿勺子在螃蟹殼上敲了敲,又放到嘴裏咬了咬,將螃蟹顛來倒去觀察了一番,無從下手,他並沒有喫過螃蟹,只是覺着這東西好生奇怪,便想拿來嘗一嘗。
闆闆則沒有這麼自討苦喫,她專挑自己會喫的夾,既不用剝殼又不用挑骨頭的,喫的不亦樂乎。
由於大太太要問話,萬如玉索性挪到了姨太太們一桌,次着大太太坐下了。
“玉兒,前陣你回來後又去了哪兒,老爺派人找也找不着?”大太太身子不舒服,吃了幾口便擱下筷子。
“去了山上。”見姨太太們都看着萬如玉,他又接着說:“後來又去了永明城。”
“永明城?”大太太咕噥道:“怎麼去了那兒,那兒是英國租界。”
五姨太搶道:“那兒我聽說過,那兒全是洋人和有錢人,燈紅酒綠的好玩極了。”
“是呀,我聽說那兒還有做永明塔,上面有顆珠子,白天晚上都發着光呢!說是什麼。。。什麼一個姓蘇的送給他們的。”六姨太說道
“什麼姓蘇的!那叫耶穌!是神仙!”三姨太笑道。
“你去那兒玩了些啥?”八姨太問道。姨太太們哪裏知道萬如玉是身不由己,只當他是出去玩樂。
萬如玉尷尬地說道:“鳳來樓。”他倒不是因爲鳳來樓是妓院而尷尬,而是因爲自己去那裏當了回“頭牌”,所以他便沒有接着往下說。
“喲!那裏可是。。。”五姨太心直口快,差點說出了口,見衆位姨太太都盯着她,她立馬住了口,乾咳了一聲。衆位姨太太都想問,卻在大庭廣衆下一個也沒問出來,心懷鬼胎似的相互瞟着。
她們不問萬如玉也樂得不說,真要他說,他還不知道怎麼編呢,總不能說自己在那兒彈琴賣藝吧。
“那後來還去了哪兒?”五姨太問道,後半句沒說只在心裏想了:你總不能在個妓院裏待了兩個月吧!那身體哪裏喫得消。
萬如玉略過了自己出嫁那一遭道:“後來,我們遇見了一條大蛇,那麼大!”萬如玉連說帶比劃。
姨娘們暗笑道小夥子沒見識,這麼點大也叫大蛇,她們以爲萬如玉比的是長短,哪裏知道萬如玉比的是粗細。
“是啊!那蛇也太大了,我從沒見過那麼大的蛇!”虎子嘴裏喫的鼓鼓囊囊地含糊其辭道。
“有沒有去老六說的永明塔。”
“去啦,你們不知道,後來那塔倒掉啦,原來那珠子是像個電燈一樣,靠人力做的發電機才發的光!”
“發電機?”沒讀過書識過字的姨娘們哪裏懂那一套,就是讀過書的人在當時也多半識不得發電機這玩意兒。
“對!發電機。後來我們就跑出城到了一個村裏,還差點被村裏人燒了祭天呢!。”萬如玉將那妖怪村長省略了過去,他估摸着說出來衆位姨娘也決計是不信的,反倒把自己當成個笑話。
“鄉里人就是那樣,迷神迷鬼的。”五姨娘剛說完,坐在一邊的四姨娘便碰了碰她的肘,五姨娘反應過來,看了看虎子和闆闆沒有往下說。