元春聽了，忙起身待要出去，忽又轉回身來，來到穿衣鏡前，揭開已經套上鏡袱，對着穿衣鏡照了照，見衣衫略有些起了皺。
便對着小宮女笑道：“好採兒，你先出去和你抱琴姐姐玩，我換了衣裳就來。”
說罷又從身上扯下一個荷包來，塞給小宮女：“這是昨個皇后娘娘賞的玫瑰糖，拿去喫吧。”
小宮女眼睛一亮，口中不迭聲地應好，捧着荷包，樂顛顛地出去了。
元春從小書房西牆山上的小門穿過去，過了耳房，來到寢室中。
開了衣櫃，想了想，取出了一件秋香色繡蝶花紋的錦緞夾襖，並一條淡墨畫的白綾裙換了。
又對着靶鏡，將鬢角的髮絲用篦子抿了抿，才起身出去。
此刻，坤德宮的寢殿內，珠簾繡幕，燈火輝煌，傳聞中已經“病的起不得身”的陳皇后獨自一人，正襟危坐在臨窗的紫檀木榻上。
陳皇后雖在“病中”，裝扮的卻是一絲不苟，依舊是彷彿要召見內外命婦一般。
頭上挽了一個桃心髻，戴了全套的累絲亭臺樓閣人物純金頭面，層層疊疊，影影幢幢的。
又拿了個金圍髻圍在桃心髻下面，金圍髻梁下用各色寶石穿墜成瓔珞樣子，自然下垂在發間，頗有顧盼生姿之態。
身上穿了真紅色彩繡百鳳朝陽紋宮裝，彰顯着皇后的身份。
榻上設置一個小几，几上擺着紫檀嵌百寶緙絲小插屏，插屏前放着銅質錯金絲福字紋鼎式香爐，從裏面飄散出幽幽的香味來，讓人心情極爲舒緩。
陳皇后一隻手心不在焉地捻着串十八子的佛珠，一隻手搭在旁邊的雕花小几上。手邊上還放着一個黑漆螺鈿花鳥紋長方匣子。
陳皇后見元春進來，衝她招了招手。
元春碎步上前，躬身行禮，口中笑問道：“不知皇后娘娘有何吩咐？”
陳皇后頷首，淡淡一笑，說道：“你來本宮身邊也有三年的光景了。你初進宮時，你祖母曾求過本宮的母親，讓我提攜與你。
本宮也尊着母親的意思，將你要了來，放在身邊做女史。本想着等你大一些了，開春薦給聖人，也做個人上人。
可眼下卻出了這麼一檔子事，將本宮困在這坤德宮中，不得見聖顏。
元春聽了一怔，這也是近些日子元春一直在問自己的一句話。
是走？還是留？
走的話，出了宮，自己雖然頂着榮國公嫡出長孫女的名頭，可畢竟父親纔是個五品的官銜，若說想着以後嫁入侯門公府的話，也只能是尋了旁支去。正經的宗婦肯定是不能夠肖想的。
且自己已經翻過年就十七了，年紀相稱的男子，早就定下了親事。難不成還要給別人做填房？
元春在宮中又是見慣了等級尊卑的，自不甘心以後一輩子就湮沒在長房嫡支的影子後面，仰人鼻息。
留下的話，又如何才能出頭？雖說現下聖人還未發旨由誰來掌管宮務。可明眼人都知道非麗妃莫屬。
這麗妃是治國公馬魁的孫女，原也是四王八公之屬，可自從她生下皇長子金暉後，便漸漸冒出與皇后分庭抗禮的苗頭來。
自己一入宮，就在皇后的身邊，在麗妃眼裏，自己就是皇后的人。日後麗妃掌了權，哪裏還有自己的出頭之日？
自己眼下少年青春，正如枝頭新綻的花朵。可若再有三四年，花期就會過去。到時恐怕只留一聲嘆息罷了。
陳皇后看出了元春眼中的掙扎，目光微閃，嘴角悄然翹起，露出一抹冷笑。又瞬間隱匿了去，換上一副憐憫愛惜的神情來。
陳皇后伸出手，攜了元春的手，一邊示意讓她在自己身旁坐下，一邊笑着說道：“論輩分，你合該喊我一聲姑姑。
可在我心裏，一直是拿你當妹妹看待，一心想留你在宮中，我們一輩子姐姐妹妹做着，那該多好。”
元春不敢與陳皇后平起平坐，見陳皇后腳邊有一小腳踏，便坐在了那腳踏上，擡眼偷偷看了陳皇后一眼，垂下頭作害羞狀。
陳皇后心裏冷哼一聲，卻也知道元春是她翻身的大機緣，眼下只能哄着。於是，假作嘆息道：“只是現如今，我雖有意，卻使不上力……”
元春聽了，心忽地往下一沉，只道陳皇后要遣她出宮。
卻又聽陳皇后說道：“不過，我倒是有一個好法子。”
元春到底年紀輕，聽了這話，一顆心又提起來，擡頭看向陳皇后，眼中閃着驚喜的亮光。